她一怔，軟禁離蕭？他不要離蕭把這件事張揚出去？他早已確定並且有自信手底下的鐵騎大軍，即使知情也無人敢開口置喙，現下在整支大軍里，就只有離蕭這個外人。
「你打算怎麼做？」會問她，是否代表他還沒決定好要不要公開這件事？
「你希望我怎麼做？」他反問。
「我……」
她希望鐵勒怎麼做？
承認北武王是他的生父？那麼他進攻北武國的舉動豈不是大逆不道？而這件事若被天朝知曉了，他將會被視為叛臣逐出天朝。若是下承認北武王呢？那他，則一輩子都要欺騙著自己，夜夜難寐。
鐵勒嘆口氣，伸手揉揉她的發，「放心，我並下打算拿這件事當成籌碼威脅你或任何人什麼。」
她咬著唇，「以前，你為何不說？」
「說了，讓父皇賜我母後白綾一匹嗎？還是說了後，眼睜睜的看著天朝掀起朝野政亂，並任東南兩內因我齊攻西內眾臣，賠上一個西內？或者是讓霍韃與野焰興兵討伐我，而我為求自保，不惜與兄弟操戈相向，在大大削弱天朝國力之余，任外敵蠻族乘虛而入大舉進犯天朝？」
戀姬怔怔地望著他。她沒想到那麼多，也不知他的顧慮有這麼深。
「在我身後，不只是一人而已。」若不是為了身後那些人，當年，臥桑不會阻止他開口，而他也不會一味求全。
她總算有點了解臥桑所說的羽翼是什麼。
這些年來，鐵勒張開了一雙足以覆蓋天朝的翅膀，在這雙他努力撐持張開的翅膀下，西內娘娘穩臥大明宮，臥桑安坐在太子之位上處理國政，天朝外防有了霍韃和野焰的全心鞏固，其它皇子也得以站在廟堂之上或實現理想，或鉤心斗角，父皇的晚年也不需汲汲于朝政……鐵勒提供了每個人在這塊土地上一個安歇的角落，天朝若是無他，今日恐將人事全非。
可是在他盡力為每個人求全之余，他把自己擱在哪兒？臥桑之所以會對他那麼重視，是否就是因為臥桑將鐵勒所付出的看得太清楚，因而對他太過不舍，所以臥桑才會處處都為了他？
「那，現在……」如今他所隱瞞之事已不再是秘密，他是不是該為自己著想了？
鐵勒早巳決定好了。「父皇母後已殯天，天朝群龍無首，朝政早已分裂，霍韃和野焰也都為東南兩內有動兵的念頭，我再隱瞞也沒什麼意義。」
遠處的門扉遭人輕點了兩下，冷天色推開門，提醒鐵勒時間。
「王爺。」龍盤宮那邊已經準備好了，他該去見見那個舍身護他，把北武國一票人都嚇傻的北武王了。
鐵勒看了他一眼，點頭示意後，安妥地將戀姬扶躺回榻上。
「我有事得辦，你安分的待在宮內養傷，不許再亂來。」他邊叮嚀邊幫她把厚被蓋好。
她伸手拉住他，「你要上哪？」
他的眼眸燦亮亮的，「去拿回真正屬于我的東西。」在這片土地上，有個一直是真正屬于他，而他卻從未去取得的東西。
「什麼東西？」
鐵勒揚高了唇角，「北武太子之位。」
案皇在撥如意算盤之余，大概沒料想到，接招的他，也有他的算盤在撥。
他刻意不用整支鐵騎大軍的兵力來對付北武國，主要目的並不是想保留鐵騎大軍的兵力，而是他想減少鐵騎大軍對北武國所造成的損傷，他要在北武國國力並未盡墨之前拿下它，此次出征北武國，為的不是父皇，是他自己，他要將北武國……納為已有。
戀姬在听白了他的話後，忙想留住他的腳步。
「二哥……」他不再為天朝效力了？他該不會是要……徹底背叛天朝？
鐵勒腳下的步子頓了頓，他緩慢地轉過身來，一瞬也不瞬地凝視著她的眼眸，一字一字地清楚告訴她。
「我不是你的哥哥，我不是。」
雪霽天晴，連續下了月余的大雪，在這一日終于止歇，隨風逐走的濃雲間，無聲地釋出一束束璀璨的光束，大地耀眼晶瑩。
窗外勻勻的日光灑落在鐵勒的身上，照亮了他神采飛揚的臉龐，一掃多年來沉積在他身上的暗影，戀姬怔望著他，感覺他，宛如新生。
第二章
這不是北武王想象中的父子相認場面。
至少，氣氛就不對。
半躺半坐在榻上的北武王，先是瞧了瞧站在他面前的鐵勒，再看看鐵勒身後那一票全都擺著一號表情，也就是沒任何表情的鐵騎兵，再把眼楮挪至站在榻旁，流著冷汗的北武丞相和大臣們，他嘆了口氣。
他都已投降示誠，並且還負傷在榻，鐵勒不跟他來個賺人熱淚的父子相認場面就算了，不對他的傷勢稍微關懷一點也就罷了，這個一臉陰沉的鐵勒，沒必要在這時候還是草木皆兵地防著他吧？他又沒露出什麼馬腳。
鐵勒微瞇著眼，低首直視著這個即使是投降，也還是在背後留一手的老狐狸。
「北武國其它的兵力在哪里？」現下他沒心情跟北武王談什麼父子情，他只對背後那幾根還未拔掉的芒刺感興趣。
北武王挑挑白眉，「不是都已被你擊潰？」糟糕，馬腳好象已經被人發覺了。
「我再問一次。」鐵勒慢條斯理地重復，並且動作徐緩地抽出腰際的佩刀，「北武國其它的兵力在哪里？」
北武國有幾分底，他和北武王再清楚不過，北武王的麾下怎可能只有孟圖、孟戈那兩個草包大將？此役攸關一國存亡，北武王卻八風吹下動的安坐在王城里，若非有詐，北武王哪來的自信？他們各自花幾分力氣來打這場仗，他們父子倆心底皆有一份譜。
「王上！」一旁的丞相在驚叫之余，也為北武王的安危捏了把冷汗。
北武王沒理會旁人的叫聲，只是不滿地指著貼在脖子上的涼涼佩刀。
「這是你對親生父親該有的態度嗎？」哪有人認父認得這麼沒誠意的？
鐵勒冷著一張臉，「少在這時跟我攀交情。」沒誠意又在暗地里藏著大軍準備復國的人可不是他。
他不會真的動手吧？
北武王懷疑地看看抵在頸間的短刀，在感覺鐵勒微微用上勁時，他開始懷疑，當年那個偷溜回國向他報訊的侍女是不是說錯人了，所以才害他挨了一箭還認錯兒子，但鐵勒那張與他簡直就是同一個模子印出來的臉，又讓他很難否認這個先派大軍撂倒伯父、堂弟的人馬，再踹破自己家門返家認父的陌生人，的確是他的親兒子沒錯。
「都藏在北方邊境。」不想挑戰鐵勒耐心的北武王深吁口氣，老老實實地道出他不怕北武國被破，也無所謂于棄降的主因。
「召他們回國，並要他們對我棄降不許攜械。」
「否則？」他倒想看看鐵勒會有什麼作法。
鐵勒輕扯嘴角，「你下會希望我親自鏟平北武國所有兵力的。」
「傳詔各境武侯率軍棄械返國。」下一刻，北武王馬上朝榻旁的丞相吩咐。
「王上？」丞相難以置信地問。
「快去。」他不以為意地揮揮手。
「是……」
「你是怎麼知道的？」打發完了旁人後，北武王變得很有心情與他閑聊。
鐵勒不屑地睨他一眼，「你以為我是誰？」這種把戲也好拿出來在他面前耍？他又不是初入營的新兵。
北武王緊皺著眉，「世宗把你教成這麼自大嗎？」早知道就早點把鐵勒帶回國了，看，世宗那家伙虐待他兒子就算了，還把他兒子教成這種德行。