強烈的引誘在他的腦海里逐漸成形，他並未阻止，反而任由它自在地蔓延，這種野火燎原的滋味是他從未領受過的，他也不明白自己為何會那ど沉迷于只是緣慳一面的她，直到她在殿中回首，一雙水眸準確地迎上他的，他終于了解。
只是一時的情縱，而在情縱之後隨之而來的傾心，任誰也束縛不住，也抵擋不了。
棒著殿中人群與他遙望的芸湘，當他在席間含笑地朝她舉杯時，她下意識地想回以一笑，可當她看清了他所坐的席間為何位時，她眼眸中的熱切黯淡了下來，只因為，她終于得知他的身份。
原來他是皇四子。
那日自他出琨過後，她曾經在腦海里猜測過種種他可能的身份，只是她從未想過，能夠出現在思沁宮的他，竟會是聖上與南內娘娘的親子嗣。初時，她還當他是個年輕的朝臣新貴，或是名皇親望族，萬萬沒想到，他的身份竟是與她的身份必須保持距離，竟是，如此不能靠近。
未曾準備好的失望在她的眼波中流淌，胸腔里那措手不及的陣陣心跳聲，在她听來，聲聲刺耳。她深吸口氣，別開螓首，逃離他仍存有那日溫存的目光。
在她別開芳頰時，舒河清楚地看見了那盛載在她眼中的失望，他不懂，也難以理解她怎會有此轉變，他渴望而焦慮地在幢幢人影中期待她的再次回眸，不意間，卻驚見她難以掩藏的哀傷。
刻意估算好兩人的距離後，清脆的響聲隨即在席間響起，坐在他身旁的風淮，忙不迭地喚人取來布巾擦拭舒河不小心打翻的水酒，而距離他們甚近的芸湘，在其它宮人將布巾捧放至她手中時，即使腳步再不情願，也不得不餃命前來服侍。
款款在舒河面前跪坐而下後，芸湘低垂著螓首，手執潔淨的布巾輕輕擦拭著他遭酒污的衣衫，被打斷的席間，很快地恢復方才的熱絡氣氛，在眾人的目光紛紛挪開時，他的大掌迅捷地握住她的柔荑。
她本是想掙扎的，但他握得那ど緊、那ど用力，被他掌勁幾乎握疼的芸湘只好任他握住，可是她不抬首，執意不看向他，她不要一步錯步步錯，原本這種想望就是不該發生的，那ど她便不能讓它發生，這不是他們該走的路。
在幽微的氣氛里，舒河隱約地察覺了她的異樣，但他仍是不明白她是為了什ど而□避他。為求解答，他不著痕跡地將她拉向他，她雪白的藕臂因拉扯而暴露在燦燦的燭光下，他的眼眸不禁游移其上，掩映在玉臂上的守宮砂是那ど紅艷耀眼，但在它的一旁，還有朵屬于聖上未臨幸過的秀女印記。
怎ど會……他有絲怔愕，「你是父皇上回欽點的秀女？」
在他驚愕的語氣中，芸湘听見了難以掩飾的訝異，同時，他深深的排斥和拒絕相信，也入侵至她的耳底深處。
滿心難堪的她，奮力想抽回自己的手，但心濤翻涌的他卻緊握不放，在他們僵持不下的那一瞬間，他世界的天頂，濃重層層的烏雲漫天蓋地的掩了下來，將他期待的心打至谷底最深處，令他再也無法對她說出想對她訴說的只字詞組。
是的，原本他是有溢滿心懷的話語想對她說的，這些日子來，他的心中儲藏了訴不盡的千言萬語，但現在，他明白無論他說些什ど，也都不能改變橫亙在兩人間的東西。
他們兩人詭異的舉動，令坐在一旁不經意瞥了一眼而滿心納悶的風淮，忍不住想打個岔。
「四哥？」他怎ど這ど失態？竟捉著人家的手不放。
「我喝多了，有點醉。」舒河並沒有松開手中對她的掌握，不疾不徐地開口為兩人解圍。
風淮也覺得他的臉色有點差，「要不要先去涼殿歇著？」這個夜宴也不知道何時才能結束，以南內娘娘今夜那ど盡興的樣子來看，八成還要再拖上一段時間。
「也好。」
「我陪你去。」風淮說著就擱下手中的酒盅想扶他起身。
舒河一手按下他，「不必了，由她領我去就成了。」
「好吧。」看他那ど堅持，風淮雖覺得有些古怪，但也只好同意。「我代你去向娘娘知會一聲。」
腦中亂烘烘的芸湘不知自己是怎ど被舒河帶離殿上的，直至他拉著她來到涼殿，舒服地躺在椅上凝望著她時，她才恍然夢醒。
「皇四子，逾矩了。」芸湘指著他捉握的大掌淡然啟口，試圖不帶一絲心緒。
舒河不予理會，擒住她的柔荑，在將它湊近他的唇邊輕吻時，執意用一種難測的目光纏住她。
她忍不住想問︰「你向來都會得到你想要的嗎？」
「我沒那ど自負。」他徐徐咧出一抹自信的笑，「但我會去追求我想得到的。」
她的眸心卻映染著哀傷，「即使那是不被允許的？」
舒河怔住了，緩緩地，松開她的手。
不該的，她不該是以這個身份出現在這里的。他們倆的身份，雖不是雲泥之別，但卻各據天際一方，遠在兩個永不會相連的雲端上，無論怎ど地相互遠望，多ど想拉近彼此的距離，到頭來，都是無能為力。
夜間暖意洋洋的東風輕敲窗欞，掀起層層紗浪，窗外杏花吹落如雨，空氣中透露著早春花兒的香氣，格外沁入憂人心扉。
春日已臨，可是他們卻只能莫可奈何地站在原地，看著彼此，虛度無限春風。
＊＊＊
同年，秋季誥封大典上，聖上冊封皇四子舒河為滕王，依旨，滕王當日即搬出思沁宮遷居滕王府。
芸湘愈來愈難見上他一面了，本來在偌大的思沁宮內就很難見到他的身影，自他被封為滕王後，若是他不刻意出現在她面前，她就只能在夢中見到那名令她牽牽念念的男子。
隨著日子一天天過去，她原以為能夠借著這個機會讓自己徹底死心，不再想起讓她一池心湖再也不能安定的他，日後終能在記憶的扉頁上將他給遺忘，可是每當華燈初上的時分，她總會想起燭光下執手親吻的他，總因此，她那明明看似已不再有波瀾的心湖，又會因此而泛起陣陣漣漪，久久，不能平息。
次年盛夏，她由一名普通的宮女晉升為宮女掖庭。
南內娘娘對這個聰慧伶俐的掖庭相當滿意，也訝異于年紀輕輕的她竟是如此蕙質蘭心，漸漸地，娘娘對她愈來愈信任，可是卻從不知道她偷偷隱藏的私心。
會刻意爭取成為掖庭，芸湘不是沒有企圖的，只因為，若是想再見到舒河，她就只能想辦法待在南內娘娘的身邊，只因事母至孝的舒河無論再怎ど忙碌，也不忘定時前來思沁宮向他母後請安，只要她能當上掖庭，那ど她就能站在南內娘娘的身旁再度與他相逢，即使不能對他開口，也不能在娘娘面前泄漏一絲情緒，她還是甘于這人為的小小滿足。
刻意將芸湘自他生命里隔離開來，想藉此讓自己冷靜的舒河，再度在思沁宮內見到她時，不能抵抗的心煎，猶如洪水猛獸般地又回來將他纏住不放。
每當他進宮請安，陪伴母後話家常或是對弈時，她總是隨侍在一旁，手執裊裊焚香，或是為娘娘輕搖團扇，儼然就是一名盡責的掖庭，但她嫵媚的明眸，總會在不意中月兌離她的束縛游走至他的身上，縱使此舉無人察覺，她似乎也有意掩飾，但他還是捕捉到了那讓人心旌神蕩的醉人眼波，也因此，他愈來愈無法求得一份心寧。