楚婉定望著他眼底的無情，心底的希望如暮晚的紫霞輕煙般散去，半晌，她才歇口。
「為了你。」其實是為了她自己，只是，她說不出口。
他不解，「我？」
她偎進他的懷里緊擁著他，細不可聞地在他懷里輕喃︰「擁有太多，是會失去的」
「別胡思亂想。」
聆听著他胸膛傳來的穩定心跳聲，楚婉放松了身子，日想起以前在宮外的日子。
她多麼懷念那段平靜廝守的歲月，日暖燻人的南風，池畔相依如蓮朵並蒂，如今滄海桑田，朵湛變了，她也變了，他們也再尋不回從前，形同被幽禁在這座大明宮里，環繞在他們四周的，浮是野心陳陳相因，彷佛永遠也沒辦法自這愛恨生死交加的噩夢里夢醒。
「要到什麼時候，你才能和我一塊走出大明宮？」她幽幽地問出她進宮後的心願。
「待事情定了後。」朵湛隨響應著，見她累了，他又抱著她在榻上躺下。
她惻然地閉上眼，「這個噩夢永遠也不會結束的」
朵湛攏好她的長發並為她蓋上薄被，輕輕翻身下榻。
「別走。」她一手拉住他，「陪我，我不想一個人被留在黑暗里。」
朵湛看著她眸中的孤單，冷玉堂帶給他的怒意一點一滴地在她的眼中消逝，他柔化了臉上的表情，躺至她的身邊將她拉來自己的身上。
「你怎會一個人？」他環住她的腰肢，與她緊密地貼在一起。「到哪，我們都要在一起。」
倚在他的懷中，楚婉的嘆息融入夜色里，恍惚中，道人的身影在她的腦海遠處飄蕩，似乎，就要走近。
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次日，朵湛隨即在雲宵殿里召來大司馬，在與大司馬大略地商議完提前攻打南內的原委後，大司馬立刻代他召來西內上層重臣，並在雲宵殿里設宴準備商討西南兩內之爭的進行方向。
主動代大司馬準備此宴者，是長信侯。
站在殿後看著殿中的一切，楚婉總覺得事情不對勁。
她的不安是來自于長信侯，那名曾經想娶她為妻的男人。
在今日之前，每回見到他，她總可以在他的眼眉之間找到壓抑的痛苦，她知道，他並不是為了朵湛能力而信服朵湛並且效忠，他之所以會助大司馬全是為了她，對于朵湛，他更不是全無憤恨的。
奪妻之痛、喪名之辱，誰能忘懷？在冠蓋雲集的婚宴上遭人搶婚，他更不可能雲淡風清的就將以往的恩怨一筆勾消、前嫌盡棄，即使是這陣子來他表現得寬容大量，讓朵湛真的相信他是為投明主而棄私情舊怨。
楚婉一手揭開幕帳，仔細地看著長信侯在席間為朵湛斟酒的模樣。
他笑得是那樣地愜意滿足，像是隱藏了某種快樂般，專注在公事上頭的朵湛和一旁的冷天色都沒察覺到他的笑意，在朵湛遲遲舉盅不飲時，他還笑意盈然地殷殷勸酒，並站在席側盯著朵湛的一舉一動。
為什麼他笑得那麼開心？為什麼他要拉下面子去伺候朵湛？為什麼，他那麼執意要朵湛喝下那盅酒？
在腦中的疑惑凝聚成一種解釋不出的心慌時，暗涌的波濤在她的腦中逐漸成形，令她的心跳有些失措。
會是她想的那樣嗎？楚婉心中有數地望著長信侯的身影，恍然地有些明白他今日在殿上所為種種的來由，可是又不能確定，她看不出人們藏在胸坎底下的那顆心，但，如果更如她所想呢？
若是真如她所想在朵湛欲把手中的酒盅湊至唇邊時，楚婉飛快地自幕帳後走出來到朵湛的身後，將酒盅從他手上拿過來，他詫異地回首看了她一眼，她輕聳香肩拿著酒盅想離開，卻因在眾人質疑的目光下走不開。
沒有準備，也不多加深想，為了不讓人起疑，她仰首飲盡那盅酒，而後又若無其事地自席間退開。朵湛沒對她的舉動聯想那麼多，不一會又轉回去繼續聆听大司馬所提供的計劃。
楚婉在退至殿內一隅時，她清楚地看見，長信侯瞼色一變，笑容在唇邊僵止隱去，臉色驀地變得蒼白。
她猜對了。
只是咽下了喉、入了月復里的那盅酒，卻是覆水難收。
為了證實她心中的疑惑，這代價，不是她在事前所能預料到的，同時也不是朵湛所能承擔的，她真的無意如此。
酸楚的淚泛在她的眼眸間，緩緩淌滴下她的面頰。
看不到了，攜手走出大明宮、襄王府那一池的蓮、白首偕老、太平盛世，她都看不到了，那些茬朵湛懷抱里承諾過的誓言她也無法做到了，還來不及答應，就得面對這來得措手不及的分離，最終，她還是無法離開這座陰暗的大明宮，而她追隨朵湛的腳步，也得就此停止。
長信侯踩著不穩的步伐無聲地走向她，在他的眼里，也盛滿與她同樣的淒苦。
「為什麼？」楚婉迎向他的眼，音調里充滿哀傷，「是因你恨我棄你擇他嗎？」
長信侯緊咬著牙關，「不，我要殺的不是你」
「我不能讓他死，我可以一無所有，就是不能無他。」沒有朵湛的大明宮只是一片漆黑，沒有他的襄王府她也無法回去，他是她在這世上唯一的親人和愛戀，若要失去他，這不是要她失去僅有的自己？
長信侯沈痛且沉默地閉上眼，輸得一塌涂地可又好不甘心。
「楚婉？」守在殿內的陽炎，在察覺她有些異狀時悄悄來到她身邊。
「叫太醫。」她小聲地吩咐，心底期盼著一切都還能來得及。
長信侯突地頓坐在地，痛苦地將兩掌埋進發里，「叫太醫也沒用的」
楚婉听了腦中昏了昏，一手捉住陽炎的臂膀，藉以穩住她跟槍搖晃的身子。陽炎在大驚失色下忙扶她靠站在殿牆邊，轉首向冷天色示意，在冷天色趕過來扶住她時，陽炎又匆匆忙忙地去找人請太醫過來。
楚婉抖索著身子，顫顫地深吸了一口氣。
「除了你之外，還有誰想殺他？」還沒，她還不能離開，在沒有把朵湛身邊的危險全部都除去之前，她不能放心離開，就算要走，她也要走得無牽無掛。
長信侯披淚滿面，後悔不已地握緊了拳，「我不知道，我只是順水推舟」
「順水推舟？」她一頓，終于明白他會幫她的原因。「你是為了哪一內而這麼做？」
他抬起頭來，「南內。」
在被朵湛搶婚的那夜，舒河便已拉攏了他，在他萬念俱灰的時候，是舒河將他自谷底拉上來，讓他明白權勢遠比愛情來得有價值，同時也是舒河鼓吹他接受楚婉的請求，暗地里安排他為了南內而潛進西內當探子。
可是他不甘于只是被人利用，更不想在朵湛的手底下接受支配，為了往上爬，他必須博得舒河的歡心，他早想建個別人辦不到的大功，渴望在建功之後，舒河會把西內交給他來掌管，到時，他不但可以擁有西內，還可以把楚婉納為己有，于是，趁著朵湛與南內交惡的這個當頭，他背著不知情的舒河，策劃了這一場毒殺。
楚婉頓然無力地靠在冷天色的臂彎里，不得不承認會有今日，這一切都是她招來的。千錯萬錯，就錯在她不該輕易取信于人，而這後果，也理當由她來受。
「你這叛徒」慢了半拍才弄清楚狀況的冷天色，萬分沒想到，在鐵勒不容人背叛的陰影下，他們西內的人竟然有膽量暗投南內。