她心虛地旋過身，慌忙地想逃離，「就……就當我什麼都沒說過吧。」
「潤兒。」堤邑微瞇著美眸，「回來把話說清楚。」把她的心吊上吊下的又不說清楚，不行，她非要找出個答案來。
潤兒不情願地止住腳步，思來想去，也不知該怎麼把已說出去的話收回來，更無法阻止聰明慧心的堤邑去追索答案。
「你是不是瞞著我什麼事？」堤邑靜站在她的面前，看著她的表情，心頭隱隱掠過一絲不安。
潤兒不自在地絞扭著十指，「本來，我是打算一直瞞著你，能瞞多久便是多久，可是，老爺畢竟是你的親爹……」
「別再跟我拐著圈子了，快說。」她固執地追索著，想找出心中不安的源頭，也想一解府里眾人皆藏著的神秘。
無法在堤邑眼神下說謊的潤兒，索性豁了出去，「老爺已經不再是右相了，日前，聖上將他連貶兩品，而他遭貶的原因，就是姑爺。」
無預料的，盛著花瓣的柳籃翻出娓邑的掌心，那些自露曙便自還沾著露珠的枝楹上，東撮西拈采來的春花，如雨落了一地。
堤邑緊按著胸口，水眸不實信地游移著，嗡嗡的耳際，不太能分辨潤兒那被吹散在風中的話語。她茫然地撫著額，「我爹他……」
說穿了事情的潤兒，嘆了口氣，蹲在地上撿拾著滿地的落花。
「原本聖上是要對辦事不力的老爺加重懲戒，但在律滔的說情下，聖上才沒有更進一步的處置，但現在，咱們辛府門下的門客都已經散光了，辛府也再無往日榮耀的光景。」
「懷熾怎可能對我爹……」她岌岌想否認，蹣跚的步伐，踩碎了落地的花兒，像是踩碎了無數的夢境。
潤兒扶穩她，「小姐……」
「這不是真的。」她逼自己篤定的否認，拒絕去相信，除非是懷熾親口告訴她，否則她怎麼也不相信懷熾竟會在朝政上，與她爹為敵並欲鏟除她爹。
「是真的。」雖然不忍，但潤兒在戳破了她的夢境後，並不想再讓她躲回夢里而不看清事實，「這也是姑爺一直瞞著你的事。」
她急急地旋過身，「我要去問他。」
「問了他又能如何？能改變一切嗎？」潤兒拉住她，對她的反應早就在意料之內。
懷熾淡漠的坦承自花叢後傳來，「是不能改變一切。」
潤兒心頭猛然一驚，抬起頭來，提早回府的懷熾正用一雙颯冷的眸子瞪著她。
「你說夠了吧？滿意了嗎？」他簡直無法掩飾自己滔天的怒火。
望著堤邑花容失色的小臉，他忍不住要責怪自己，都是因為一時心軟，怕堤邑在府中沒個熟悉的人相伴，而會感到孤寂，所以他才沒弄走這個知道太多的潤兒，而現在，即使是想彌補這個過失，也已來不及了。
「我……」在他刺人的目光下，潤兒幾乎忘記了該怎麼呼吸。
「下去。」他大步地上前，自她手中接過神智有些昏沉的堤邑，並且命令自己掩去臉上的怒意。
潤兒急速細碎的步伐立刻響起，逃也似地離開園子。而處在懷熾臂彎中的堤邑，一雙小手不確定地攀上他的身子，藉以穩住她的腳步。
「我爹他……」她緊攀著他的臂膀，彷佛這樣就能獲持住一切，指尖直陷入他的肌理中。
懷熾俯來，款款地在她的耳際安撫，聲音一如往昔的溫存，「別想那麼多，沒事的。」
「沒事？」她難以相信地張大眼眸，「我爹被連貶兩品，這叫沒事？」他是怎麼了？為什麼這般大事，他可以說得如此淡如輕風？
他別過眼，扶著她想帶她進屋子。「朝中的事，你一個婦道人家懂得什麼？別問那麼多。」
「我是不懂，但你懂。」她執著地停下腳步，懇切地凝望著他，「告訴我，你能救我爹嗎？你能去聖上的面前說情恢復他的官職嗎？」或許事情還不致那麼糟的，他在聖上面前，不是很有份量的嗎？也許只消他去聖上面前美言幾句，那麼一切都還可以挽回。
懷熾緩緩地撒開雙手，收去了溫言軟語，神態宛如一個陌路人。
「朝中的事，我自有安排，你不須去理會那些。」他不想要那麼早就來西對這些，也不想看到她的這種眼神。
堤邑眼眸怔怔地看著他，同時也看到她與他之間，似乎多了一道界線。
是的，雖然他沒有明說，可是她可以感覺到，他正拉起了一條界線，很明顯地在告訴她，她不許靠近、更不可逾越。層層解不開的疑雲開始在她的心頭攏聚，眼前的他，不是她印象中的懷熾，他變成了一個她毫不相識的人，可是，他怎會在突然間變得那麼陌生？
在懷熾轉身離去時，堤邑才赫然發現，她從沒有機會好好靠近他，也不曾有機會去真正了解過，這個曾與她相約要一起自首的男子，究竟是誰。
☆☆☆
日復一日上演的宮爭，似野火般不斷在朝野竄燒，在春日將盡的時分，南內與東內小型的短兵相接，也逐漸來到了尾聲，而辛無疚，也從一步步被懷熾逼進死路連貶兩品，接著又被貶一品，即將被迫遠黜離開京兆。
然而堤邑全然不知這些，只因為懷熾將她瞞得更好，不讓她知道半點外頭的風聲情勢，更命府里的人也瞞著她，將她仔細小心的包里在無知的保護網里，無論她再怎麼向府里的人探問，也無人告訴她事情的來龍去脈，讓她只能猶如鍋上蟻地干焦急，恨不能快點理清一切，也再無法安坐在府中無所知地度日，一心只想快些回到辛府與家人商量，該如何幫助辛無疚渡過這次朝爭所帶來的難關。
跋在辛無疚即將遠謫出京兆前，堤邑日日偷溜至辛府前登門求見，但辛無疚卻日日托病不見，眼看著辛府的下人們一一收拾著府內的物品，在府外裝車先行上路，她的心也愈來愈慌，可是她卻什麼都不能做，只能看她的血親就要走出她的世界。
在辛府舉府上下即將離開京兆前一日，一直為她深鎖的辛府大門，終于開啟了一道小縫，讓等在府門外的提邑終于燃起一線希望，可是來應門的並不是辛無疚，而是視她為禍首的辛夫人。
望著堤邑不知做了什麼錯事的面容，辛夫人便沒來由的有股怨。
自年少青春正妍便伴著辛無疚，看著他由一名沒沒無間的窮書生，寒窗十年的苦讀漸漸地踏上官階，並陪著他一塊在官場中沉沉浮啊了數十載，耗費了那麼多個年頭，辛無疚終于熬出頭登上東內右相之位，甩月兌了那數不盡寒暑的貧窮生涯，而她，也終于得到她想要的地位、想過的生活。
可是好不容易才過著揚眉吐氣、人人稱羨的氣派日子不過數年，卻因為女兒的一樁婚事，又讓這官場所換來的虛華宛如黃粱一夢，轉瞬間消失匆匆，讓她又得陪伴著辛無疚回到樸實的小小闢員的生活里，但她的女兒，卻可以留在敵人的身旁，繼續做個享不盡榮華的王妃，令她想來就有不甘。
遍究到底，都是堤邑的錯，當初她若是听眾人的勸，別執意要嫁懷熾就好了，他們辛家也不至于獲罪落拓至此。
「娘？」堤邑走上前輕聲地喚，不確定地看著她眼底那淡淡的恨。
「你爹不見你，我也不想再見到你。」辛夫人的音調宛如冬日般的颯冷，「不要忘了，你已過了懷熾的門，同時也是我們辛家潑出去的水。」