她環視了圍繞在她左右負責看管她的男人們一會，發現他們身上均佩帶著拿手好用的長刀與短刃，令她那暗沉的眼眸里，瞬間又有了振奮的光彩，于是她美目眨呀眨地，又緩緩地朝他們漾出艷麗攝魂的笑意。
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誰說上一次當就會學一次乖的？
朝雲可不認為那些只有色膽沒有腦袋，而且非常容易受到誘惑的山匪們，大腦里曾經裝過這句至理名言和教訓。畢竟，她又得逞了一回。
連連喘倒了幾名看守她的人，並且取來利刃割斷她手中那礙事束縛之後，朝雲便頂著吹拂不停的冷風，趁未驚擾到山寨里頭的人，以及看守她的人全都踹躺下時，獨自疾行遠離那座山寨。
自山寨私逃成功後，整夜下來，她挨著刺骨的冷風，按循著天上星辰的方向，企圖找到回恆山的路，只是這夜，月兒的光芒實在太過明媚，她怎麼也無法自天上找出幾顆發亮的星辰指路，也無法辨清方位，她發現她的四肢好像被凍得更加不听使喚了，而她的身子更是有如灌了鉛般的沉重。
漫漫無邊的野原上，朝雲漫無目標的行走著，額際微微的燙熱，令她的心神有些不能集中，只能下意識地繼續前行。當星子殞落天際，朝陽從地平線的那一端升起時，她從沒感到這般孤單過，天地之間，好像就只剩下她一人，就連個能讓她感到心安的人也都不存在。
她停下腳步，抬首看著初晨酡紅色的漫天雲朵，緩緩地由紫變紅，再轉褪成燦爛的金黃，由于四周太靜，靜得只能听見她的呼吸聲，朝陽破雲之聲，仿佛也回蕩在空氣中，她昏昏然地自日出的地方找著東邊的方向，想抬起腳步繼續走，但卻是萬般艱辛。
朝雲不知自己究竟是走了多遠和多久，真的再無絲毫力氣了，她委頓地坐在被朝陽照射得如紅似火的土坡上，刺冷直至心扉的強風令她直打著哆嗦，雙眼也沉重得睜不開，只想就這樣在這寂寂的死地里，安靜我睡去，將那些她曾經所在乎的，全都拋諸腦後，全都隨她埋葬在這荒原里。
熟悉的馬蹄聲透過地面，緩緩將聲音傳抵至她的耳際，她慌急的覓路逃循，想就地找個地方躲起來，免得山寨派出來尋她的人又會將她給綁回去，只是迷茫而又惺忪的腦海，卻不願與她的雙腳合作，讓她僅能側臥地淺淺地喘息著。
策馬而來的北堂傲，在其他一塊前來的山匪的指引下，在朝雲不遠處的山坡上拉止住韁繩，飛快地躍下馬去看已經倒下來的朝雲。
當一件厚厚的大氅覆上渾身遍冷的朝雲後，她緩緩地睜開眼，對于來者是北堂傲感到有些訝異。難道說，追來要捉她回山寨的不僅是那班山匪們，就連他也竟然有份？
「你的脾氣還真硬。」北堂傲只手撐起她，邊幫她穿起大氅邊嘲笑，「踹倒了一票男人後，大老遠的跑到這來，你是想一個人在這荒原上自生自滅不成？」
「你是幫他們來捉我的？」朝雲費力的揮開他的手，板著臉想拒絕他的好意。
「沒錯。」她愈推拒，他愈是故意將她給包得緊緊的，不容拒絕的意味寫滿了他的眼眸。
「為什麼？」她從沒想過，這個驕傲自大的北堂傲，為何竟會甘于與那一班人為伍。
「因為獨樂樂不如眾樂樂。」北堂傲壞壞地咧著笑，「在靳旋璣連本帶利的把欠我的還我之前，我還不想就這樣兩手空空的回恆山，而既然我還沒打算走，那麼你就得留下。」就他一個人掄落在那座山寨，那怎麼行？他最少也要拉個伴。
「我沒功夫陪你在那山寨窮耗。」朝雲才不像這個之前還想先回恆山找靳旋璣，這會又改變心意的人，那麼沒節操沒志氣。
他涼聲地在她耳邊問︰「你想怎麼回去？就憑你這雙腳？」
「放開我。」她又推又扯地想拉開與他的距離，不想去依賴他那暖和的身子為她帶來的舒適暢意感。
北堂傲偏又將她抱緊，「這山上有數不盡的豺狼虎豹，說不定你還未找著回恆山的路，就已經成了它們裹月復的一頓。」要是沒來找她，再過不久她非死在這不可，回恆山？她想得真天真。
「用不著你管……」在他的體溫薰陶下，她覺得腦際愈來愈暈眩了，實在是沒力氣在這時候再與他這般浪費體力。
「恆山在哪你知道嗎？該怎麼恢復武功你知道嗎？」北堂傲故意打擊她，提醒著她正在做的事是多麼不經大腦。
朝雲在他的懷中怔了怔，就如他所說的，她不知道她所能回去的路在哪，她也不知道，若是找不到靳旋璣她又該怎麼辦，一輩子當個沒有功夫的廢人嗎？
北堂傲又像把尖刀，直戳向她的自尊，「況且就這麼回去，你豈不成了你師門的笑柄？往後你怎麼在你師兄弟面前抬得起頭來？」
仿佛被他說著痛處般，朝雲緊按著胸口低喘，心頭如被千鑽萬刺的，無奈地閉上眼。
他是說出了她一直不願去想的心中刺痛之處，並且也知道，若是就這麼無絲毫功夫的回到師門，那些以她為傲的師尊與師弟妹們又會怎麼看她？日後，她又該怎麼在那極為功利的師門里生存？
現在的她，好累、好累，真不願這個非要將她的心傷得千瘡百孔的男人再說下去。以往，她每日在恆山看著彩雲伴著朝陽東升時，她的心中就覺得有著無限的希望與可能性，可是在這荒野妖艷的朝陽下，她首次覺得自己是那麼渺渺無援，那麼的脆弱、那麼的對未來沒把握，偏偏只有這個視她為仇敵的人，知道她的孤寂之處、憂心之處，將她剖析得清清楚楚……
她凝睇著他墨黑如夜的眼眸，有時，真希望他不要將她看得那麼清楚，她不願在他的眼眸中漸漸墮落，她不願自己在他的影響下，又不知不覺地開始跟隨著他的腳步。
北堂傲見她素來蒼白的小臉，臉色比昨夜更加雪白無色，他忍不住將大掌拂上她的額際，自掌心中察覺了她的燙熱。他還以為她能夠在外面撐上更久的，可是他卻沒估量到這里的險惡環境，以及她原本就只是個女人而已，在失去了深厚的內力之後，她柔弱得與一般女子無異。
在此同時，在他的眼中，他看見了一個弱質縴縴的人兒，是他不曾見過的朝雲。
是他一直深深壓抑在心頭的一縷雲朵。
「你都凍僵了。」他將她身上的大氅拉得更緊，用力的搓揉著她的小手並呵著熱氣，想先讓她的四肢暖起來。
「放手……」朝雲奪回自己的手，搖搖擺擺地站起，一陣天旋地轉，又讓她傾身向他倒去。
「你得了風寒。」他面色凝重地將她環抱而起，快步地帶著她走向坐騎。
她喘息地揪著他的衣領，「不用你來貓哭耗子……」這些年來，他不是一直很想除掉她這個仇敵嗎？她若是病了、倒了，不正會他的意？
「誰教咱們現在同是天涯淪落人，我當然得對你慈悲一點。」他俐落地帶著她攀上坐騎，一將她抱緊坐穩，就策馬飛奔向遠處正等著他的山匪們。
朝雲氣弱地在他胸前低哺，「不要，我不要跟你回去……」
「你沒得選擇。」
「北堂傲……」她意識朦朧的輕喚著，體力不支地逐漸合上眼，令北堂傲更是夾緊了馬月復快速馳騁。
第三章
在山寨里等待著北堂傲他們歸來的，是群快掛掉一半的傷兵。