「大哥，別為我這個福薄之人費功夫了……」步熙然被床下的冰塊冷得說起話來都打顫，非常希望大哥趕快走，不然他就真的要被凍死了。
步關之安撫地拍拍他的手，「別說傻話，沒事的。」
跋不走他這個關懷備至的大哥，步熙然只好打起進了房就一直不語的晴絲的主意。
「那位是晴姑娘吧？」他轉首看向楮絲，而後皺緊了眉心，「大哥，晴姑娘生得這麼美，你可別叫她報這種思，我不想在死前還背上負人士名，別耽誤她，」
「熙然……」步關之還以為這個弟弟善解人意，病得這麼重仍為他人沒想。
「能有你們這三個兄弟，我這生算是沒什麼遺憾了……」打算演到這里的步熙然正想做個結尾時，被身後的步千歲狠狠使勁一擰，令他忍不住痛叫，「嗚…」
「熙然！」看他額上又冒出顆顆汗珠，步關之緊張得不知如何是好。
被捏得受不了的步熙然馬上識相地改了個詞，「大哥……
沒看見你成家，我真的舍不得死…我舍不得。
「別這麼說，不會的，不會的……」步關之連忙掩著他的嘴，不停地對他搖頭。
「大哥，你最疼我了，在我死前，讓我看看你穿紅蟒袍的模樣好嗎？」步熙然拉下他的手，兩手緊緊握著他請求，這才讓身後的步千歲稍稍松手不再用力的捏他。
「我……」進退維谷的步關之，答應也不是，不答應也不是，只緊瞪著劍眉。
「好不好？」步熙然又搖著他的手問，很怕大哥要是說個不字，身後的弟弟又要虐待他了。
步子歲適時地在一邊鼓吹，「大哥，你就成全二哥的心願吧，說不定真如算命師所說的，這個方法能救二哥一命，咱們就試試好嗎？」
滿心不願的步關之臉色漸漸變得陰沉，一顆心在弟弟身上的病情，和身後那個女人的身上搖擺。
一見步關之又在考慮了，步干歲二話不說，而手齊下地使勁按在步熙然後背的痛穴上，痛得步熙然眼眶里頓時流下淚水。
「大哥，我求求你了……」步熙然懇求，大哥再不答應，他就算不被凍死也要痛死了。
沉默許久的步關之，痛下決心地咬咬牙，轉首對另外一個弟弟吩咐，「千歲，叫大夫們將熙然看顧好，若熙然熬不過去，我會將他們永世逐出金陵城。」
「嗅。」沒听到想要听的答案，步子歲心不在焉的應著。
「還有，吩咐府里的下人們準備辦喜事。」步關之在起身時又如他拋下一句。
「辦誰的喜事？」步千歲的雙眼一亮，喜出望外地間。
步關之看著坐在椅上局促不安的晴絲一會兒，兩眼直望著晴絲開口，「我三日後立即成親。」
「大哥，你要和哪位姑娘成親？」步千歲順著他的眼神望去，故意多此一舉地再問，非要听到明確的答案不可……「
步夫之抬手抬向晴絲，「她。」
第三章
晴絲倚坐在枕湘會的窗口，對著院外紅白的臘梅看得出神。
進紫冠府以來的日子，她總覺得過得恍恍惚惚，也對自己在此是什麼身分不知該如何自處，漸漸的，她開始覺得自己像一具被擺布的人偶。
那個買下她一生的步關之，在回到這府內後便將她安置在這雅致的枕湘閻，不再來看問她的病情，也沒交代她該在這宅子里做些什麼，只是一再地派人送補品藥湯過來替她補身子，要她的病早日好起來。步關之要她待在合理她便待；步關之要她養病她便養著，他的每一可話，她都默默順從無一句多言，好像自從遇見步關之後，心底的掙扎意識都消失了。
步關之說過任他處置，對于他的處置，她不明其中之理也不想去探究，雖然處在這富貴人家的宅邸，所有的生活舉止她沒一樣知曉熟悉，然而打點她日常生活的丫環們，卻怕她私自在外頭走動，若是犯了什麼規矩或鬧了笑話，會讓帶她回來的步關之面上無光，因此她也沒有踏出枕湘閣半步，只是日日倚窗賞梅打發漫漫的長日。
晴絲從沒想過步關之買下她，是為了要給他二弟步熙然沖喜，她還以為來此只是為奴或為僕，終其一生伺候紫冠府里的人，但沖喜和為奴僕的距離，遙遠得超過了她的想像，也沉重得令她的心漸漸失去了感覺。
人府有段時間，已經習慣了這種生活的晴絲，一直都沒再見著步關之也，沒見到步熙然，原以為步關之忘了要沖喜，她還以為自己就要在這座美麗而寂寥的枕湘閣里終其一生了，可是兮早步關之忽然親自來這兒，說是要將她正式介紹給他的大弟，她是依了他的話去了，可是，任誰也不知道情況不照著步關之所安排的譜走，反而，她沖喜的對象在眨眼之間竟改成了步關之。
當步關之親口說要娶她時，她感受到他話里的不願意，也看見了他眼底的無奈。
如果她連嫁一個人都會使對方感到無奈，那她可不可以不嫁，不讓對方為難？
晴絲望著樹梢艷紅得搶眼的紅梅，和他處與雪花幾乎融成一色的自梅，兩種梅同植在一座園子里，潔白如雪的白梅和紅梅一比，就顯得黯然失色無法爭艷了。而她，就像那些不起眼的白梅，只是個再平凡不過的尋常百姓之女，若要說到匹配，她是萬萬攀不起步關之這種富豪公子，步關之該找的是個門當戶對的女子。
听說，步關之在多年前曾有過配得上他的女子。在這座紫冠府里，許多小事總會在下人們的日耳里流傳，傳呀傳的便傳成了流言，沒有多久就飛進了她的耳里，也放在她的心里。
他從前的未婚妻叫寧玉釵，這門親事早在他高堂仍健在時就已訂了，是金陵城里家大業大的寧府，也是步府的遠房表親，一對壁人站在一塊，說起來既是門當戶對又是郎才女貌，金陵城里的人听聞步寧兩府水結同心之事，莫不稱羨。步關之往年更是勤去探著未過門的未婚妻，但寧玉釵卻在未過門之前，暗地里與寧府的長工有了私情，棄兩府的名聲地位不顧，與長工遠走他鄉。
德高望重的兩府失了名聲不打緊，遭受最大打擊的，莫過于對未婚妻呵護備至的步關之、縱使寧府的人登門賠不是順道識相地退了婚，步關之仍是消沉了好一陣子，像是失了心般，久久無法從遭受背叛的心傷里復元。直至雙親過世，步關之才重新振作起來，但整個人也和以往不同了，從此不再對情愛之事提到只字片語，對登門提親的大富大貴之家一回絕，全心全意打理起家族的事業，一心只想教養帶大三個弟弟。
對于一個失了心的男人，她要怎麼與他共偕白首？
晴絲撫著窗上的雪漬，冷冷的感覺由指尖傳至她心底，讓她更清醒也更麻木，自步關之說要娶她起，回到枕湘閣後心緒就一刻不得安寧，不時地想起那個可以將人視為貨物買賣的步關之。
她不是他所想要的，不知道他在想什麼？他娶她只是為了弟弟的病，而她願嫁他也只是為了報恩，好成全他愛弟的心意，可是將兩個求全的人湊在一塊，豈不委屈了他？這種婚姻怎麼會有幸福可言？
她隱約地感受到步關之放在她身後的雙掌，在指揮著她。
操縱著她該如何在他安排的路上走下去，這條路她是可以走得很無怨，但他呢？將就于她這個買來的女人，他是否很不甘？︰一只修長的手指無聲地移至她眼簾下方，沾起晴絲眼眶的淚，兩眼望著窗外的晴絲，並沒有察覺她的身旁多了個面帶怒容的男人。