「大哥，二哥不肯娶偏房沖喜，你這時來看他，他會更氣。」
步千歲也學起小弟，有模有樣地嘆息起來。
「熙然不肯娶偏房，是因為他不喜歡我為他找來的媳婦？」
步關之回頭看了一直垂首不語的晴絲一眼，又轉過頭來問他。
步千歲看了晴絲難堪的表情一會兒，善心地搖首，「不是那樣的，二哥說，大哥未成親，他不能比你早成親，這不僅會犯忌諱還會有閑言。」他邊說還不時觀察著晴絲的表情，深怕把話說得太重會傷了未來的嫂子。
「我不忌諱那個。」
步千歲掩著臉偷笑在手心里，可是聲音卻顯得悲傷不已。
「可是二哥一听你要讓他娶偏房，病似乎更重了些，尤其昨晚他咳得可厲害了，咳了一整夜，連血絲都咳出來了…」
「什麼？」在外人面前神情冰冷的步關之，听了這番話後，整個人都變了，緊張得像個憂心的父親。
「昨天我還找來了幾個算命師來批二哥和晴姑娘的八字，看能不能照你說的趕快幫二哥沖沖喜去病，可是……」步千歲愁眉苦臉他說著，說了一半，又直對他搖首，不但沒把後頭的話說完，臉上還掛著失望。
「可是什麼？」想知道下文的步關之可急了、整顆心七上八下。
「唉……」步千歲沉重地嘆息，臉色遠此他的還像死灰。
「千歲，不要吊我胃口，有話就決說。」步關之表情陰沉地扯著他的衣領警告。
步千歲有些過意不去地指著晴絲，「算命的說二哥的八字和晴姑娘不利，娶了的話會克夫的，恐怕二哥會被克死。」
一直垂首不語的晴絲訝異地抬起頭，先是看了看步千歲再看向滿室似乎都對她有敵意的人們，頓時顯得惶惶不安，頻頻絞扭著手中的繡帕，不知該如何是好。
「他們倆的八字這麼差？」步關之張大了眼間，這才想到他在帶來晴絲之前，是沒找人算過他們的八字合不合。
「差透了。」步千歲清了清嗓子，「況且以二哥這等病況來看，就算強娶晴姑娘過門，也只會誤了晴姑娘的一生。」他煞有其事地朝步關之重重點頭，還很抱歉地對晴絲彎身表示歉意。
「熙然他…真的病得很重了？」步關之如同遭受重大打擊，兩手接著步千歲的肩頭。
披按得很痛的步千歲，很想甩開肩上的手，但為了把戲演好，只好又忍了下來。
「你別慌，算命的說咱們還是可以靠沖喜來救二哥的一條命。」他很勉強地擠出一抹難看的笑意，伸手指指那票算命師。
「還能怎麼沖喜？你不都說他們八字不合了？」步關之心灰意冷地看看那票直點頭的算命師一眼，沮喪地搖首，想不出沖喜這法子還有什麼用。
「可是有人和晴姑娘的八字合啊！」終于能夠講到重點的步千歲，一臉正經地推翻他大哥的絕望。
「什麼？」步關之蹙著眉，看他走至那些算命師的面前拉來一個。
「他們說，咱們府里男丁太旺，少了點陰柔之氣，過多的純陽之氣沖煞了二哥，所以才會害得二哥犯病，只要咱們府里有人成親帶來一點喜氣的話，說不定二哥的病況就會好轉。」步千歲指著身旁的算命師，流利地把早背好的台詞一字不漏說出。
「誰的八字和晴絲的相合？」如獲敕星的步關之喜出望外地問。
所有的算命師動作整齊一致地將手指指向他，「你。」
「我？」步關之怔了征，不敢置信地指著自己的鼻尖。
在…一旁眼看情勢來個大轉彎的晴絲，張大了水眸。無語地看著與自己八字相合的步關之，小小的臉蛋上也有絲訝然與不信。
「你不信的話，不妨去問問他們，他們全是我自金陵城里找來的第一流算命師，」步千歲早知道他大哥不會輕易相信，更加了把勁，推著大哥會間那些算命師。
步關之兩眼在那群算命師的身上轉來轉去，然後又回首看著鎮定自然、完全不像在撒謊的二弟，不由得信了，但仍是揮不去心底的不安，他既是憂心于大弟的病情，更不願听見自己竟然會和楮絲的八字相合。
看他大哥遲遲猶豫不決的樣子，步千歲又在一旁加油添醋。
「那邊是二哥的大夫群，他們也會告訴你二哥的病況，听說二哥好像熬不過這個月。」
「你們快說，有什麼法子可以救救我大弟？」尚有絲猶豫的步關之，馬上轉身走到那群人身邊向他們求教。
得逞的步千歲掩著嘴笑輕輕掀開床帳閃人床內，坐在床頭邊听外頭的動靜，他大哥心急如焚的聲音，和那些大夫以及算命師指點的方法，邊伸手推了推在床上一直發抖的步熙然。
「喂，說實話，你是怎麼買通那些大夫和算命師的？」還真歷害，他怎麼有法子讓那票人全都乖乖地照他們的計劃，一字可差地背給他大哥听？
步熙然的身子抖了抖，「有錢能使鬼推磨，全靠老祖宗的遺
「現在就看大哥打算怎麼辦了。」步千歲偷掀開狀帳一角，很期望那些人能夠說服他的大哥為弟犧牲。
「他若不肯娶楮姑娘，我就故意再病得重些。」步熙然完全不煩惱這一點，很有把握能把那個救弟心切的哥哥玩在手掌心里。
步千歲白了他一眼，「你可別病死了，死了這戲怎麼演下去？」
「我會病得還剩一口氣來看他娶個大嫂。」他現在怎麼能死？就算要死也得等他大哥娶了妻之後再死才劃算。
「我來幫你。」步千歲不懷好意地對他一笑，並且不動聲色地握緊了拳頭。
「幫我？」還搞不清楚的步熙然，在數記狠狠的重拳襲向他的肚子之後，才知道他說的幫忙是怎麼幫。
「臭小子……」他俯咧嘴地撫著受創的肚子，怨瞪著這個公報私仇的弟弟。
步千歲甩甩拳頭，「我這是為大局著想，委屈你了。」不把他揍一揍，怎能讓他的臉上顯現出病人痛苦不堪的表情？
「我改天再找你算……」此時的步熙然真的是痛苦不堪，額頭上都沁出了豆大的汗珠。
「大哥來了，裝像一點。」步千歲坐在壯頭扶起他，小心的在他耳邊示警。
「熙然。」听完了那些人說的話之後，臉上血色盡失的步關之命人掀開床帳，在見到久病的大弟時，不禁倒抽一口氣。
步熙然往日紅潤俊挺的臉龐，如今看來不但蒼白消瘦了一大圈，兩眼下方還有深探的黑影，臉上淨是疼痛不堪的模樣，連嘴雇都變紫了，這讓步關之看得心痛不已，他才不過一兩個月沒見到弟弟而已，怎麼會病成這般？
「大哥……」被人打得很痛的步熙然氣若游絲地喚著他，並且朝他伸出手。
步關之連忙握著他的手，發現他的手冰涼得嚇人，還不停打顫，不禁搓著他的手想給他一點溫暖，這副情景讓躺在床上的步熙然看了好感動，這個愛護弟弟的大哥，才不像他身後那個沒良心的弟弟。
早在三日之前，為求把這場騙局演好的步千歲，狠心地把他給餓上了三天，讓他粒米未食。滴水未進，就算是沒病也都因此而瘦下來，還餓得有氣無力。頭昏眼花，不僅如此，步千歲日夜不分地派人看著他，不許他睡覺，硬是把他的雙眼熬出兩個黑眼圈，在他大哥來倚雲院的這一天，步千歲還特地差人去外頭結冰的湖里，弄了塊與床榻大小相同的冰塊，拿來放在他的淋上用被褥覆蓋著叫他躺上去，把他凍得全身不停發抖，才在這上頭躺了一會兒，他的嘴唇都被凍成紫色的了。