她從未、從未如此明確、強烈地表示過對他的關懷與在意，他以為，她最在意的人是她的丈夫、兒子，從沒想過，她也有那麼在意他，她甚至說，就算沒救下允兒，也要他安好……
「別哭，小姐。」他低語，長指輕拭淚痕。
「你走開……」她傷心泣喃，淚頰卻貼向大掌，依偎著他厚實右掌。
他垂眸，凝視著她傷心的淚顏。「對不起。」
「你的臂彎、你的生命，是要用來擁抱妻兒、守護妻兒的，你懂不懂？」她滿心氣憐，沒留意到他左臂抬起，在空中緊握成拳，掙扎了片刻又黯然垂落，終究沒敢放肆冒犯。
「我懂。」他悵然道。
「你要多用點心，找個好女孩成家，生幾個粉女敕女敕的稚兒，不許再輕匆自己。」她又開口。
「好。」
「你不可以再讓自己受傷，任何原因都不行。」
「好。」這若是小姐的希求，他會做到。
他會娶妻、生子，善待自己，如果這是她希望看到的。
「我什麼都答應。小姐，不哭了。」
她這才抬起淚漣漣的眸子。「嗯。」
這樣，她便安心了。
第九章
第一道瑞雪降下，他輕拂飄落肩頭的雪花，仰眸，枝頭吐蕊含芳。
今年，園中的第一朵梅，開了。
一如往年，沒有任何例外，是在離他最近的書齋綻放。
無人能解釋原由，只知皇上賜予這座將軍府，而將軍親手栽了滿園梅樹開始，每年入冬，第一朵早梅總是在他的書齋外盛開。整座園子的梅樹，都不及靠窗那株，盛開得如此絕美月兌俗，閑暇之余，他總是推開窗，靜靜凝賞。
下人總說，是梅樹感應到他濃烈的愛梅之心，為他綻放絕麗身姿，說不準哪一天凝聚精魄化為人形，現身撫慰主人愛梅、戀梅之情……
這群下人啊，滿腦子風月綺思，真是鄉野奇譚看太多，中毒太深了！
他唇畔泛開一抹不明顯的淺笑，再過些時候，這一樹寒梅，將會盈滿一室清香，正如那名女子的出現，為他的人生拂掠一抹馨香，並且永留心底，一世不褪。
他的悠閑並沒有持續多久。今夜九公主壽辰，皇上設宴未央宮，宴請朝官，其中又以未成家的青年才俊為主，當中為九公主選婿意味甚為分明。
衛少央苦笑。方才皇上傳來口諭，命他與會，他無法抗旨。
看來皇上這回是存心來硬的了，以往都只是私底下談起，觸怒龍顏或可不追究，這回當著百官的面，若真抗旨，不降罪連皇上都下不了台。
他披了暖裘，認命地進宮。
行經御花園，嬌女敕女敕的女音隨著夜風送入耳畔——
「公主，您心里有底了嗎？依奴婢瞧，皇上準是屬意衛將軍為您的東床快婿。」
女子立于梅樹之下，仰著頭，承接枝頭落下的梅花片片，全然不理會多嘴多舌的婢女。
「衛將軍是建了下少功勛沒錯，當朝百官也沒人官位比他更高了，可是啊……」婢女壓低了嗓門補上一句。「听說衛將軍出身卑賤，是母親與人私通苟合下的孩子，沒名沒姓的，這樣的出身，見不得光啊！怕是配不上公主金軀玉體……」
听聞此言，女子終于有反應了。「誰說沒名沒姓，他姓衛，年少英雄，泱泱風範的衛少央，你莫要瞧他不起。」
乍聞此言，他渾身一震，仿佛觸動了什麼——
誰說沒名沒姓，你姓衛！
要名字嗎？我替你取。年少英雄，決決風範……
稍稍回神，又听她續道︰「什麼卑賤不卑賤，一個人的出身能代表什麼？那早已是過往雲煙，他能夠靠著自己的力量爬到今日地位，才叫了不起，放眼天下，如今誰不敬重他是護國的大英雄？」
一番數落，說得婢女羞慚不已。
「公主這麼說，是決意選他了吧？莫不是見過衛將軍的人？」另一名隨侍宮女問道。
「沒見過，可我敬重他。」
爆女們個個露出了然的曖昧之色。
沒見過便已仰慕敬重若此，連旁人批評一句都舍不得，若再見著面，肯定要說「選婿當嫁衛少央」了！早听聞衛將軍是罕見的美男子，一點都沒有武將粗魯野蠻的氣息，整個人還溫文恭謙得緊呢！
「唉呀，公主，時候不早了，您該回寢宮好生妝扮了，如此才能給衛將軍留下永生難忘的絕美身姿呀。」
「死丫頭，貧嘴！」女子輕斥，摻了抹十八歲少女應有的嬌羞。
微風挾帶淺淺的梅香撲鼻而來，他望向女子離去的方向，她攏了攏飄揚細發，不經意回眸，目光與他交會。
那一瞬間，他以為見著了梅映宛，十六歲時的梅映宛。
他怔愣，久久、久久無法動彈。
她眉宇間的風采、清雅的面容——真的好像、好像她。
心房，為此而狠狠悸痛。
似她，卻不是她，那樣的認知撕裂心口，太痛。
他閉上眼，任翻涌的思緒，將他淹沒。
再次見到她，是在一個時辰之後。
目光與他交接時，她神情微訝，而後芙蓉頰上染起淺淺紅暈。
當皇上問她，屬意何人為婿時，她意態嬌羞，悄悄瞥了他一眼，而後回道︰「臣妹，只嫁氣度泱泱的年少將軍。」
年少將軍，氣度泱泱，好明顯的暗示啊！
皇上朝毫無反應的那位「年少將軍」瞥了眼。「人家似乎不甚領情呢。當真非他不可嗎？你倒是說出個理由來。」
「沒有理由。」她頓了頓。「慧眼識英雄罷了。」
慧眼，識英雄。
衛少央怔仲，默然。
「好，既是如此，朕便下旨，將九公主許婚于輔國大將軍衛少央。」頓了頓，朝發傻的男子斥道︰「衛卿，還不謝恩？」
滿室寂靜。
君臣相視，皇上內心也不無忐忑。他若真當場拒婚，令公主難堪，這可是抗旨之罪，難再一如既往，睜只眼閉只眼地維護他。
片刻過後，衛少央從容起身，撩開袍擺單膝一跪，短短三個字，清楚、俐落地道出決定——
「臣，遵旨。」
聖旨一下，全長安城街頭巷尾都在談論著此事，說著英姿颯爽的大將軍，也說著婉約端莊的興平長公主，所有人莫不津津樂道，讀為英雄美人、百年良配。
梅映宛自是有所耳聞。
惆悵難免，但更多的是心酸的快樂，她要他快樂，放下過去，真正去過他自己的生活，開創屬于他的幸福。
得知他的婚事時，不知為何，她突然想回普寧寺看看，那個她出嫁前曾待過七日，與他初相見的地方。
住持依然是當年的老方丈，見她面善，與她聊了兩句。
「方丈記性真好，十年前我曾在這兒住餅七日，禮佛齋戒，抄了七日的經書為爹娘祈福。」
「老衲記起來了，你就是當年那位官家小姐。」
「是的。」
「老衲會記得如此清楚，是因為當年有個傻小子，你待了七日，他便七日都往這兒跑，磕頭拜佛，虔誠得緊，老衲問他心中有何希求，他說︰‘一位對他恩重如山的小姐要嫁人了。’
「老衲便問︰「施主是希望她別嫁？’他卻說︰「我只求小姐無妄無災，一生安樂。’他沒太多的銀兩可捐香油錢，便日日前來打掃院寺、劈柴挑水，什麼雜差都搶著做，日曰由清晨勞累到初更，望佛祖看見他的誠心，真是個痴情的愣小子。」
他的痴，她豈會不知？再無人比她更清楚，他是如何待她的。
梅映宛動容微笑。
「施主後來可曾與他相見？」
梅映宛點頭。「見了。」
「他如今，應是封侯拜相了吧？那少年的面相老衲看過，絕非池中之物，來日必然大有所為，富貴終生。」