衛少央眉都沒給她挑一下，伸出一指將她湊來的臉龐推開，鎮定自若地接續手邊事務。
這話她三天兩頭就會拿出來調笑一番，他已听得很習慣了。
打十八歲跟在他身邊，岳紅綃什麼苦都吃過，並不因為女子身分而有所寬待，他欣賞她，單單純純只是同袍間的互敬互重，對她，絲毫無法勾起男女間的幽晦情愫。
岳紅綃悶悶地退開，輕斥了聲︰「木頭都比你解風情。」
他動作頓了頓，抬眸正視她。「紅綃。」
「干、干麼？」突然那麼認真地凝視她，恁是平日再大而化之的岳紅綃，也在心儀戀慕了多年的男子的目光下，微微害羞起來。
「好好為自己覓段良緣吧，我知道營隊中幾名少將對你有心，再蹉跎下去，年華都要老去了。」
他、他明知道她為誰而蹉跎，還說這話！岳紅綃氣惱，月兌口追問︰「你真要攀那株皇室名花？她嬌貴得只消用一成力道就會被你捏碎，捧著怕摔了、含著怕融了，你是要娶來供著當菩薩娘娘嗎？她與你不配！」
「我沒要娶九公主。」
不娶九公主？
她松下一口氣，沒要娶就好，除了皇帝老子她搶不過之外，其余的，她不認為這世上還有誰比她岳紅綃更適合他。
他們一同出生入死，多年來並肩作戰的情誼、無可替代的過命交情，沒人比她更懂他。他是孤兒，孑然一身，她也是，她能撫慰他的滄桑，最終他若不娶她，還能娶誰呢？
他嘆息，婉轉暗示︰「紅綃，我們是戰友，是兄妹，這是永遠不會改變的。」即使不娶公主，也不會。
她的心意，他懂得，旁人也都看得分明，只是誰也沒說破。他若能回報早就回報了，不會等到今日。
「你心里，在等著誰嗎？」她反問。
他在等誰？「不，沒有。」極迅速地，他月兌口而出。他不曾盼過，也不曾等過。
「那不就得了！」他身邊一直沒有人，如果不是在她出現之前，那麼陪他走到最後的那個人，必會是她。
不等他再說什麼，她轉移話題，探頭看了看。「嘖，輔國大將軍，真風光啊！要真一一赴約，你得一路吃到年尾。嘖，我看看，杜尚書、郭侍郎、張廷尉、曹御史……連王丞相都有！你面子真大啊。」
她翻閱桌上的拜帖，逐一念出。
衛少央視線定在其中一處，似在沉思什麼。「工部杜尚書嗎……」
多年相處，默契可不是說假的，岳紅綃察覺他神色有異，輕問︰「怎麼了嗎？」
「不，沒事。」看完拜帖，他拉開書房的門喚來管家，低聲詢問、交談數語，而後，只見他說－－
「回復杜尚書，就說，衛某依時赴約！」
第二章
三日後，尚書府邸。
衛少央依約前來，雖名為洗塵宴，卻是大肆鋪張，醇酒佳肴，觥籌交錯，不過是工部尚書，卻已在府中養了一班舞伶歌妓，極盡奢華。
席間，衛少央滴酒未沾，像是不曾置身于其中，清醒地淡看這一切。
豪門中的驕奢婬靡，他看過太多太多，饑寒交迫的那些日子，他總是能听聞那些高牆朱門內的尋歡作樂。
「衛將軍，我敬您——」為了討好這當朝貴人，杜尚書可說是使出了渾身解數，逢迎獻媚。若能攀上他，那往後仕途便可平步青雲了。
衛少央斟了半杯香茗，以茶代酒。
除了茶水，這一整夜，他什麼都沒踫。
而這些，杜尚書自是看在眼里。
美人侍候，他婉拒。
百年佳釀，他謝絕。
名貴珍藏，他推辭。
早听聞這衛少央品德高潔，酒、色、財、氣，所有會令人迷失本性的東西，他一概不踫。
但他不信，不信他當真無欲無求。只要是人，就有弱點和欲求，只是他在乎的事物，至今尚無人知曉。
這世上，沒有收買下了的人，端看你付不付得出代價！
「杜尚書，我今天來，是想和你談談長江水患的問題。」清炯瞳眸直視著他，杜尚書心頭暗暗一跳。
「唉！喝酒時談這些沉重公事做什麼呢，來來來，我敬您一杯，別逕是喝茶呀，茶哪有醇酒美人帶勁兒。翎兒，別彈琴了，沒見衛將軍酒杯空著嗎？過來斟酒敬衛將軍一杯！那個香荷，不是要你去請少爺、少夫人出來嗎？衛將軍都來那麼久了，怎麼還沒見到人？」
「少夫人身子不適……」
「什麼？我是怎麼交代的？就算只剩一口氣也得給我爬出來招呼貴客，衛將軍是何等人物，豈容你們怠慢！」
「杜尚書不必費心，我不是來飲酒作樂的——」衛少央試著想說什麼。
「不費心、不費心！」一面陪著笑，一轉身，板著臉訓斥︰「站著發什麼愣，還不快去！」
「杜——」婢女已領命而去，而稍早前撥弄琴弦的那雙縴美柔荑已為他斟了滿杯水酒。
「衛將軍，翎兒敬您——」這女子，國色天香，顧盼間嫵媚生姿，投足間暗香襲人，那雲袖翩翮、水眸含情，教人光瞧便要醉了……
她還是清白之身，不曾伺候過男人，但若對象是眼前這英朗偉岸的男子，她願意……
杜尚書一面悄悄審視衛少央的反應。
翎兒在府里養的這班歌妓中，才貌堪稱一絕，早先曾是名動京城的青樓名伶，還是個清倌，砸下萬把銀錢將她買回，連唯一的獨生愛子垂涎美貌已久都踫不得，本想過些時候收為寵妾，但若是衛少央看上眼，他忍著皮痛肉痛心痛，也會將翎兒雙手奉上！
莫說寵妾，就算是發妻，他都能送上去陪他睡！
誰教人家權傾朝野呢？為了仕途前程，這點小小的犧牲算什麼？
「爹，你這麼急著把我找回來做什麼？我和朋友飲酒看戲，正在興頭上呢……」遠遠地，一名年輕男子走來，邊走邊嘀咕抱怨。
「放肆！還不快見過衛將軍——」杜尚書一喝，使了個眼色，那杜家公子醒悟過來，連連行禮。
「啊！不知衛將軍親臨寒舍——映宛，還不快過來！」男子突然朝他後頭喊話，他正推拒翎兒斟來的酒杯，順勢拾眼一瞥——
那女子低斂著眼眉，長發如瀑般散落肩，半掩住麗容，看似倉促間被拉離寢房，衣裳單薄得禁不住寒風吹拂。
男子探手將她扯到眼前，動作稱不上濃情蜜意，她一陣踉蹌，撞上桌角——
啷！
酒杯掉落桌面，撞擊出清脆聲響，沒人來得及看清怎麼一回事，她已落入一堵寬大的懷抱。
好暖。
她怔了怔，回過神來，仰眸對上一雙俯視著她的深瞳。
耳邊，傳來濁重的喘息、胸口如擂般的跳動，她甚至能感受，激越的血液流竄——他的手在抖！
她蹙了蹙眉，不解。「你？」
衛少央張了張口，卻怎麼也發不出聲響。
她一站穩，端莊地攏了攏衣襟，退離到夫婿身後，安靜佇立。
是了，她是名門千金，永遠雍容得宜——
「瞧瞧你這是什麼模樣，有貴客來也不曉得打扮打扮，豈不失禮于衛將軍？」杜尚書之子——她的夫婿正低聲數落著，而後恭謹致歉。「衛將軍，賤內不懂禮數，切莫見怪。」
賤內，他說。
這年頭都是這樣的，女子地位輕賤，在夫家永遠只能當個沒有聲音的陪襯，襯著夫婿的風光得志。
女子皆是如此，他不該意外，女子皆是如此——
但，該死的！她不該是如此，她的夫婿，不該是世俗男子！
她該擁有最好的，被珍視疼寵，視為今生唯一的摯愛，心頭的一塊肉——
他忽然一股憤怒涌上心頭。「她病了！你們沒發現嗎？」