接過瓷碗時，不經意踫觸妻子指尖，是冰涼的。
陸君遙仰眸，卻無法在她平靜的神情中，找出任何異樣。
她究竟在想什麼呢？對于他的歸來，又是抱持著什麼樣的情緒？
他自是不會如福伯一般，天真以為她會很高興地歡迎他。畢竟這麼多年了，他在這個家中，一直都是缺席的，既不曾付出什麼，是否有他，對母子三人而言，也就不會是太重要的了。
于她而言，他幾乎只是個名為「丈夫」的陌生人，給了初夜的痛，以及往後懷胎十月的苦，除此之外，就再沒別的了。
新婚至今，她一直、一直都在守空閨，忍寂寥，與寡婦無異。
他甚至不認為，她會有一絲一毫期待。
她若不怨恨他，他就該心滿意足了，怎還能指望她歡天喜地迎接他？
若有所思的眸子，移向一雙粉雕玉琢的兒女──
他們，終究不曾開口喊上一聲「爹」。
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夜深了。
妻子指示底下僕人打點一切，有條不紊，沉著而無一絲遺漏，真的……有當家主母的架勢了。
直到現在，他們都沒能好好坐下來，說上幾句話。
猶記得，她剛嫁進來時，什麼都不懂，突然被丟進家大業大、深宅大院的陸家，慌亂的大眼楮里寫滿無助，什麼都做不好，只能挫敗地在夜深人靜時，對著沈睡的他哭泣……
那時，她才十五歲，純真而花樣年華的歲月，多愛對著他說心事，傻氣地以為他听不見，于是放心地抒發心事。于是往後分離的歲月里，深烙在他腦海的，總是那雙無助帶淚的水眸……
而如今，她成長了。沒丈夫在身邊計量的女子，總要自己學著成長、茁壯的，否則，在這豪門深院中，人吃人的貪婪人性，會先將她啃得骨頭也不剩。
他知道她不會再是那個在夜里對著他掉淚說心事的女孩，只是，她還保留了記憶中的純善性靈嗎？只怕，她的城府、她的計量，要比誰都多了……
哀著輕暖舒適的枕被，他幽幽嘆息。
敲門聲輕輕響起，他以為又是她差僕人送什麼進來了，也沒回頭。
她很細心，所有他想得到、用得到的，無一遺漏。
「擱著吧，我想先休息了。」眼尾余光瞥見還冒著熱煙的水盆，他淡淡說道。
點了下頭，擱上鐵架。「那，我不打擾了。」
這聲音……他迅速回頭，沒料到妻子會親自為他送來梳洗用的熱水。
「芽……芽兒！」他有些生疏地，張口喊住她。
背身的縴影，微微顫動了下。
「這九年，究竟發生了多少事？我以為，我們只有祈兒一個兒子。」那盼兒──怎麼來的？
「你介意？」
他微澀地輕扯唇角。
離家九年，回來之後發現妻子多了個五歲的女兒，哪個男人會不介意呢？但是介意之外，他更想知道，這些日子，她究竟經歷了什麼。
「……你累了，改天再談。」
她在回避問題！
從見面到現在，他實在讀不出她臉上有一絲一毫的歡欣之意。
「妳，不樂意我回來嗎？」這麼問是很失禮的，但他必須知道。夫妻間，沒什麼不能談的，是吧？
如果她還將他當成她的夫的話。
「……」她沉默了好一陣子。
這問題，果然太勉強了。他苦笑。
「……沒的事。」好一會兒，輕輕淺淺的嗓音飄出，很淡，真的很淡。
「原諒我這麼說，我只是無法不這麼想。」從踏入家門到現在，除了初見時摔落了碗，稍稍顯示出驚愕之外，其余的，她情緒幾乎是無波無瀾，他看不透，也無法理解她究竟是抱持著什麼樣的想法。
也許，他的歸來，已經造成她的困擾了。
她偏著頭，似是很困擾地在思索什麼，又似斟酌著詞匯，有些生硬地擠出話來︰「──這是你的家，不是嗎？」
他的家？
她指的，是這座他生長的屋宅，還是他們母子身邊？
「你，早點休息，不要想太多。」開門，離去，步履依舊沈穩，實在听不出話中是否純屬安撫，抑或有那麼幾分真心。
「芽兒──」房門關上前，他及時送出話︰「這些年，辛苦妳了。還有──對不起。」
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「我跟你說哦，那個二娘好討厭，說話假，笑聲尖，味道又嗆人。我討厭她的大濃妝，討厭她老母雞一樣的聲音，還有、還有……每次站在她身邊，都不敢太用力吸氣，好怕嗆暈了過去。真是奇怪，那麼重的脂粉味兒，爹怎麼會喜歡呢？你要快點好起來，幫我把她趕出去……我爹說，嫁了人後，丈夫就會保護我，你真的會嗎……」自言自語了半天，聲音愈來愈輕。
「算了，你這樣要怎麼保護我呢？還是我保護你差不多。你放心，我不會讓假里假氣的二娘太靠近你，有機會把你嗆暈……」
回來的第一個晚上，他就失眠了。
輾轉反側，腦海里淨交錯著陳年舊事，方及笄的年歲，稚氣未月兌的嗓音，單純直接的表達方式……那是記憶中的她。
她就住在他隔壁，夜里幾次起身，推開窗總見著透出房門的光亮。或許，她也極度不適應，正試著接受丈夫歸來的事實吧！
兩人並沒有同宿一房，她很自然就這麼安排了，他倒也沒表示意見。
即使──孩子都九歲了，即使，他有絕對的立場，去行使丈夫應有的權利，然而，她不想同房，無意與他親近，他不會勉強。
夫妻，是身分上的，實際上，他們與陌生人沒多大差異，他們都需要多些準備，去填補九年的空白。
在這之前，他必須先了解，這個二十四歲的妻子，是個什麼樣的女人，以及，這九年當中，他所錯過的。
房門被輕敲兩下，然後推開，孟心芽端著熱水進來。
「早。」他打招呼。
「早。梳洗完，我備了早膳，在偏廳。」
他點頭，打理好自己，走出房門。
偏廳里，只有他們一家四口人，她備了白粥，還有幾碟小菜，都是他以往慣吃的口味。
「娘，我不愛吃粥，黏糊糊的……」挑食的小女兒抗議。
「不準挑嘴。」母親冷眼一掃，娃兒委屈兮兮地低下頭，悶悶扒著粥。小扮哥用奇怪的眼神偷瞧他，好似他一回來就欺負妹妹，害娘凶她，破壞這個家的平和似的。
他不忍心，放下碗輕撫女兒發絲。「那盼兒想吃什麼？」
盼兒偷瞄了哥哥一眼，趕緊搖頭。「我吃粥。」
耙情這兩只小表達成了什麼共識？
一來一往落入眼底，他想，昨晚這雙小兒女恐怕「聊」了不少「心事」，預備好抵御外敵了。
孩子與他，仍是極度生分呢！
包正確地說──是充滿防衛。
用過早膳後，她說要去鋪子里處理一些事情。離家九年的丈夫歸來第一天，她居然還想著處理生意上的事情，更扯的是，他還不驚訝，口氣平和地要她去忙……
他們，從來就不是一對濃情蜜意的夫妻，實在也不需要表現太多的「別後離情」。
他利用這一天，四處走走逛逛。九年當中的變化不算少，府里的僕人走了舊的，來了新的，大半的生面孔，他已經叫不出名字來了，但府里的格局，大致上是不變的。
爹這一生的妻妾不算少，前前後後算起來，少不了十來房吧，都住在西院那頭。富貴人家，哪個不是這樣呢？