茉悠焦急的問︰「怎麼樣？二娘今天的心情好些了嗎？」
原本懷了六個多月身孕的二娘在前幾日不慎跌了一跤、動了胎氣，孩子就這麼流掉了，讓企盼為爹還有秦家生下子嗣的二娘痛不欲生。茉悠關心她不單只是因為她是二娘，更因為她還是親娘的堂妹，在輩分上也是她的堂姨，多了份血緣關系，關系自然也就更親近了。盡避沒有當場目睹，不過听說胎兒已經成形，而且是個帶把的男嬰，為此二娘更無法接受這殘酷的事實。
「奴婢問過伺候二夫人的鴛鴦了，听說已經比前幾日好多了，也不再哭哭啼啼的，方才還嚷著肚子餓。」平兒露出笑容的安撫主子。「老爺還特地去請廚子為她做些藥膳，補補身子，小姐可以放心了。」
聞言，她撫著心口，總算吁了口氣，像是放下心中的一塊大石。「如果真是這樣，那就太好了，我還真擔心二娘會因此想不開，會知道餓表示真的好多了。」
平兒附和。「是啊！小姐。」
「那我去看看她。」說著，茉悠便起身走出閨房。
這下子顧不得自己只是個丫鬟，平兒出聲勸阻了她。「奴婢認為小姐還是別去，若是見了二夫人，不管怎麼安慰都只會讓她更傷心，更何況……」
她困惑的回過頭。「更何況什麼？」
「奴婢不敢說。」平兒垂下頭。
茉悠擺出小姐的威嚴。「到底是什麼？」
「就是……就是大家都懷疑……懷疑二夫人之所以會動了胎氣，不是意外，而是有人故意把湯汁淋在地上，為的就是不讓月復中的孩子……順利出生……」她說得吞吞吐吐，就怕會挨罵。
「是誰在胡說？」
縮了下脖子，「小姐，這話不是奴婢說的，是府里其它的人都……都這麼說的……還說……還說有可能是大夫人……」
听到居然將整天禮佛的娘親扯進來，茉悠更是氣憤。「我娘吃齋茹素這麼多年，怎麼可能會做出這種事來？」
「奴婢也是這麼說的，大夫人為人慈悲寬容，是絕對不會做出這種事的。」平兒連忙為自己辯解。「只是……」
「要是再有人嘴碎，我就把他們趕出府去。」
平兒被罵得有些委屈，主子平時待下人們親切和善，不過事母至孝的她一旦牽扯到大夫人身上，可絕不會寬待任何人，但問題是那些謠言又不是自己說的。「是，小姐。」
「走吧！」茉悠走出閨房，往府里的另一個院落走去。
主僕倆穿過繞水環山的花廊，先來到一處院落，只听見主屋內傳來喃喃的誦經聲，十年來如一日，听來沉靜而悠遠。她站在門口半晌，還是決定不去打擾娘親，再度舉步前進。
「大姊！」
听見這熟悉的叫喚，茉悠綻唇而笑，看著比自己小了四歲的妹妹。「湘玉……三娘妳也來了？」她朝婦人福了說。
湘玉今年已經十二歲，不過兩歲那年一場突來的高燒，燒壞了她的腦子，讓她只能像個長不大的孩子般。「我們要來看二娘。」
「湘玉好乖。」她模了模妹妹的頭說。
三夫人深知自己出身貧困，所以在府里一向是沒有聲音的，只是自卑心使然，對于茉悠這位真正的秦家大小姐她更是連說話都小心翼翼，就怕得罪了她，自己的日子也會不好過。「嗯，只是又怕二姊不想見到我們，所以還在猶豫。」
「娘，我們去看小女圭女圭嘛……」無知的秦家二小姐扯著娘親的袖子嚷著。「我要抱弟弟。」
听了女兒的童言童語，三夫人急得將她拉了回來。「湘玉，待會兒見了二娘可別這麼說……」
她歪著小腦袋。「為什麼？」
三夫人一時語塞。「因為……因為小女圭女圭不在了……」
「為什麼不在了？」湘玉又問。
茉悠俯下頭，溫柔的看著同父異母的妹妹。「因為弟弟到佛祖的身邊去了，所以二娘心里很難過，要是妳再提起弟弟的事，二娘會更傷心的，妳也不想見到這樣吧？」
「為什麼弟弟要到佛祖身邊去呢？他不喜歡住在這里嗎？」一連兩個問題幾乎要考倒眼前兩位大人了。
「因為弟弟和佛祖有緣，所以佛祖才會把他帶走，只要妳不提弟弟的事，大姊改天就送妳紙鳶，好嗎？」要對付孩子就得用別的法子。「妳不是一直很想要嗎？」
「大姊真的要買紙鳶給我？」湘玉兩眼發亮了。「好，我听大姊的，見了二娘絕對不提弟弟的事。」
「打勾勾！」茉悠伸出小指說。
湘玉也伸出小指，和她勾住。「騙人的是小狽。」
「一言為定。」
見狀，三夫人委實松了一口氣。「茉悠，真是謝謝妳。」
「這沒什麼，我們走吧！」
當茉悠和三夫人母女來到二夫人居住的院落時，正巧在外頭遇上了丫鬟鴛鴦。
「大小姐，奴婢正打算去請妳們過來，想不到才出門就看到妳們了，真是巧。」也省得她跑一趟。
茉悠怔了一下，「發生什麼事了？」
「沒事，是我家二夫人特地請了那位有名的廚子做了好吃的元寶，听說里頭包的餡料對身體很補，所以要奴婢去請妳們過來一起享用。」主子終于恢復精神，肯吃東西是再好不過的事，不然他們這些奴才可累了。
听到這里，湘玉開心的又笑又跳。「我要吃元寶！我要吃元寶！」
「原來是這樣。」原本他們住在北方，在爹接了四川布政使司這個官位之後才搬到這兒來。在這兒平常過年的時候才會吃到餃子，平常想吃還吃不到呢！
湘玉迫不及待的拉著娘親和大姊往屋內走。「我們快進去吃元寶……我要吃好多好多……」
才跨進門檻，一名僅見過兩次面，但是都讓茉悠感覺很不好的男子就立在桌旁。她只知他自稱饕餮，連姓什麼都不清楚。
「見過大小姐、三夫人和二小姐。」
他就是在數個月前，爹特地聘請到府里來為身懷六甲的二娘烹煮調制三餐的廚子，據說他是個叫「鬼廚」的人所收的得意門徒，因為擁有一身鬼斧神工的華麗廚藝，因而讓人看了目不暇給。
為了讓二娘順利產下男丁，他們花了大把銀子才請到他進府當差，後來連爹也吃他做的菜吃上了癮，餐餐都要求由他親自料理，否則就會食不知味，害得原本待在府里當差十多年的廚子私下都抱怨不已。只見他看起來還不到三十歲，長相極為斯文，不過卻又帶了點邪氣，而讓茉悠感覺最不舒服的要屬他那雙細長的眼楮，他那瞳仁比一般人還小，眼白也多了些，看起來就像只蛇的雙眼。而且他總是用十分詭異的目光盯著自己瞧，讓她總忍不住打從心底發毛，能不接近他就不接近他。
聞到香味的湘玉奔到桌旁，看著盤內一顆顆圓滾滾的餃子，口水像是快流出來了。「娘，我要吃元寶！」
「等一下，妳二娘還沒出來，不能先吃。」三夫人滿臉困窘的拉著女兒，就怕讓人看笑話。
這時，穿著窄袖背子的美婦剛好從內室走了出來。「沒關系，湘玉喜歡吃元寶，就讓她多吃一點……茉悠，讓妳擔心了。」
茉悠見她兩眼泛著異彩，氣色反常的紅潤，先是頗覺訝異，不過當下也沒想太多。「二娘身子好多了嗎？」
「已經好多了，不過大夫也說現在還是不能出去吹風。」二夫人牽著她的柔荑坐了下來，還不忘招呼有些不自在的三夫人。「妹妹也坐啊！」
不論身家背景或是容貌都輸上一大截的三夫人有些自慚形穢的低著頭坐下。「謝謝姊姊。」