听完，炎玉啞口無言。
見他不語，婦人還以為自己冒犯了他，有些不知所措。「王上，我只是個種田的，沒念過什麼書，什麼都不懂，要是說錯話了，你不要生氣，我、我什麼都不說了。」
「妳也覺得朕這個一國之尊不夠勝任嗎？」炎玉想知道她的看法。
熬人仍是低著頭。「我們只是普通老百姓，要求的並不多，只要吃得飽、睡得好，一家子守在一起就夠了，可是家里的男人出去打仗，那留下來的女人和老人以及孩子怎麼辦呢？沒有人幫他們……我只是想盡一點心意，讓他們不要怪你……，我、我是個大字不認識幾個的婦道人家，什麼都不會，不知道怎麼幫忙，就只會做這些而已。」
炎玉口中低喃。「妳是為朕做的？」
「我、我听到有人罵你，說你都不管老百姓死活，我听了好難過……王上不是那種人，我心里知道，因為你是……你是……」你是我生的，當娘的是最了解孩子的。「不管要我做什麼我都願意，只要能彌補他們就好。」
倏地，他已然熱淚盈眶，嘎聲的低斥。「誰教妳多事的？以後那些東西自己留著用，朕會另外派人去照顧那些將士的遺族。」
「那、那真是太好了。」婦人自然的流露出喜悅滿足的笑容。「他們一定會很感激王上，不會再誤會王上了。」
他下顎抽緊，彷佛在強忍情緒的波動。「朕可不是要他們感激才這麼做的，因為這本來就是朕該做的。」
熬人頻頻點著花白的頭，笑容中閃著驕傲。
「對、對。」
第八章
壁庭看到炎玉漸漸真情流露，不再逞強嘴硬，有股想哭的沖動，她想到了在另一個世界的爸爸，還有大哥和二哥，這輩子恐怕是再也見不到他們了，希望他們不要太悲傷，她會努力讓自己過得很好。
不只是她，小嵩子似乎也想到自己的親娘，在旁邊偷偷拭淚。
這時，差不多有五名穿著普通，手上挽著裝有三牲素果的提籃，看起來像是香客的男女也穿過廟門進來，雖然他們已經盡量保持低調，不去引人注意，可是眼神是騙不了人的。
五個人走進前庭就分散開來，似乎想將他們包圍在中間。
苞隨著他們出宮的訓練有素的侍衛已經嗅到空氣中的危險氣息，本能的拔出腰上的佩劍嚴陣以待。
「大家小心！」冠庭低叫。
炎玉也察覺到異狀，有意無意的將婦人和三個年幼的孩子擋在身後，怒視眼前這群不速之客。「你們想做什麼？」
不再隱藏真實的目的，五個人分站各個方位，從提籃中掏出短刀或短劍，擺開架式，原來有兩個還是刻意男扮女裝，好掩人耳目。
「當然是要你的命！」其中一人喊道。
「放肆！」小嵩子尖聲的斥喝。「你們知道他是誰嗎？」
另一個人冷笑。「就是因為他是赤帝，才要他的命。」
對方說得這麼明顯，炎玉不禁蹙攏了眉心，「是誰派你們來的？」會知道他今天微服出宮的沒幾個。
「問你身邊的女人就知道，上！」
壁庭愣了幾秒，他們指的女人難道是她？這是什麼意思？
「你們把話說清楚！」
話還沒說完，對方已經展開刺殺行動。
侍衛舉劍上前和其中兩名刺客纏斗。「王上快走！」
「娘，好可怕……」三個孩子沒見過這種驚險的場面，嚇得哇哇大叫。
熬人蒼白著臉，伸開手臂護著他們。「別怕！別怕！」
「小嵩子！」炎玉在心里低咒。「快點帶他們離開這里……」
「可是王上……」
炎玉用袍袖揮擋劍氣，不料裂了一大片。「你敢抗旨！」他咆哮道。
「是，奴才遵旨。」小嵩子拉著婦人和三個孩子，在炎玉和冠庭開出一條路之後，不敢再多耽擱，先將他們送到安全地點再說。
途中不斷回頭的婦人滿臉關心和牽掛，看著那些刺客招招致命，而炎玉卻是手無寸鐵，就顯得相形見絀了。
「啊！妳要去哪里？」小嵩子見她突然跑走，頓時嚇得臉色大變。
那是一種母子之間的天性，見到孩子有了危險，作娘的怎麼可能袖手旁觀，婦人不顧性命的沖上去，從後頭將刺客推開。
她猝不及防的撲向炎玉，驚慌失措的大叫。「你快點逃！」
在這一剎那間，炎玉還沒反應過來，那名刺客已經在眨眼間舉起短劍砍向她的背部……所有的經過彷佛在一瞬間發生……
「不！」他失聲叫道。
陡地挨了一劍，婦人兩眼瞠大，依然用最後的力氣推著他。
「快、快逃……」
炎玉紅了眼眶，伸手接住她傾倒的身子，喉頭像被什麼梗住了。
回頭看見婦人倒臥在炎玉懷中，地上還淌了鮮血，冠庭心口一沉，飛身上前奪下對方的短劍，將那名刺客殺了，其他人見事情成功大半，互使個眼色，迅速的往四方逃竄。
「可惡！」窮寇莫追，她只好踅了回來。
瞪著掌心上黏膩的鮮血，炎玉俊臉一片慘白，「為什麼？為什麼要這麼做？」
他質問著此刻倒在臂彎中的婦人，心情是一團的混亂。
「娘！娘！」三個孩子也圍在身邊哭喊。
熬人掀開虛弱的眼皮，露出一絲淺笑。「因為你是王上……絕對不能死……不然會天下……大亂的。」
他作勢將她抱起，「朕現在就帶妳回宮去，御醫會把妳醫好的。」
「王上……」婦人揪緊了下他的衣襟，「讓我再多看……你幾眼……我快看不清楚了……」
炎玉將她放回地面，緊閉下眼，兩行淚水無聲的滑下。
「男孩子不能哭。」抬起布滿皺紋的手，溫柔的抹去他臉上的淚水。「會被笑的。」
頭一次真實的感受到母親的溫暖，他再也壓抑不住的淚流滿面。
「娘！」炎玉喊出了沉積多年的呼喚。
賓燙的淚水也從她的眼角滾落。「王上……我的兒啊……」因為出身卑微，一直不敢與他相認，甚至自稱是當今君王的親娘，這一刻她終于听到親生兒子叫她，就算是死也了無遺憾。
他淚如雨下的喊著，「娘，對不起、對不起……」
「說什麼傻話？」婦人臉上的血色即便已經漸漸褪去，還是笑得好滿足。「今天是娘……最高興的日子。」
炎玉看著她喘氣開始有些困難，心如刀絞。「娘……」
「這麼多年，娘就連作夢都會夢到……你剛出生的樣子……娘想再抱你、再哄你睡覺……一次就好。」說到這里，她闔上眼皮，手心輕拍著炎玉的胸口，口中氣若游絲的吟唱著家鄉的搖子歌。「搖啊搖、阿娘疼……看你夢中微微笑，乖兒啊……好好睡……不要驚……乖兒不怕有娘疼……乖……兒啊……」
當聲音消失，無力的手掌像斷了線似的垂下，炎玉瞠大布滿血絲的瞳眸，身軀顫動的摟緊她，放聲大哭。
「娘……娘……妳不要死……不要死……」
三個孩子也似懂非懂的哭成一團，不斷的叫著娘。
壁庭也在身畔陪著掉淚，她怎麼也沒想到原本是一番好意，想讓他們母子團圓，卻變成了訣別。
那幾個刺客到底是誰派來的？
想到這里，冠庭便走到被殺死的刺客尸體旁，蹲在他身上搜尋，想看看有什麼線索，可是當她真的在衣服內找到證據，整個人呆住了，瞪著手上這塊可以稱得上眼熟的令牌，她不禁全身發冷，因為只要誰有了它，便可以自由出入霝國各城，而不會受到阻撓。