一名貌似女子、膚如凝脂的少年應聲上前行禮。
「朱四如見過貝勒爺。」
玄祺原只是隨意一瞟，卻驚訝的發現那少年眼中的冰冷，兩顆瞳仁宛如浸在海水中，臉上倔強的表情明顯的表示出他心中的怨氣，他不禁略感好奇。
「還不快給貝勒爺斟酒。」畢大人又說。
那名喚作朱四如的少年斟好酒，「四如敬貝勒爺一杯。」
這少年心中似有不甘，只是隱忍著不發作，莫非就如小冬所言，他也是遭人強迫？玄祺在心底思忖道。
畢大人見玄祺接受了敬酒，極盡巴結之能事的說︰「貝勒爺有所不知，四如可是櫻桃斜街最美的像姑了，伺候人的功夫更是一把罩，若是貝勒爺不嫌棄的話，下官很願意割愛。」
小冬在嘴里咕噥，「哼！以為咱們貝勒爺跟你們同一副德行嗎？」
「多謝畢大人。」玄祺有些錯愕，可是仍然禮貌的婉拒對方。「可惜我向來沒有這種偏好，大人的這番好意我只有心領了。」
畢大人干笑兩聲，臉色變了又變，「呃！原來是這樣，哈——那麼是下官會錯意了，來、來，大家敬貝勒爺一杯。」他原以為玄祺不近是好這個，這下馬屁拍到馬腿上，只得另想法子了。
其它大人也紛紛起而效法，一杯接一杯的黃湯下肚。
「以後咱們這些人就要靠貝勒爺多提拔了——」
「皇上如今這麼器重貝勒爺，真教大伙兒羨慕。」其中還夾雜了嫉妒的口吻，想他們的歲數個個都比他大上許多，可是官運卻遠不及他，教人不氣也難。
玄祺毫無半點驕氣，「各位大人忒謙了。」
「這些本來就是事實，以後大伙兒還得多多仰仗貝勒爺的提拔了。」畢大人可不會錯過任何逢迎拍馬屁的機會。「下官再敬你一杯。」
才喝了幾杯就有了醉意，玄祺揉了揉太陽穴，「我不能再喝了——」
另一位大人笑呵呵的說︰「貝勒爺的酒量真淺，不過喝了幾杯就醉了。」
「咱們貝勒爺平時可是很少踫酒的，今晚可算是破了例。」小冬用濕毛巾拭了拭他微紅的俊顏，「貝勒爺，您還好嗎？」
他搖搖晃晃的起身，「我——有點不舒服。」
「貝勒爺怕是真的喝醉了，各位大人，真是對不住，咱們要先走一步了。」將主子的手臂架在肩上，小冬吃力的接扶著他往外走。
「貝勒爺慢走。」畢大人和其它人皆是一臉的扼腕，就這樣眼睜睜的看著他們離開。
至于玄祺是不是真的喝醉了，恐怕只有他自己知道吧！
★★★
穆夫人推開緊合的房門，一見里頭煙霧繚繞，丈夫和兒子各斜倚在椅上，手持長煙桿的吞雲吐霧，一副享受陶醉的模樣，不由得大發雌威。
「你們父子倆少抽兩口會死嗎？」她全身穿金戴銀，指著兩人罵道。
葆真貝子露出醉生夢死的表情說︰「額娘，快把門關起來，不要讓外人瞧見了。」
闢場上癮君子成群，雖然朝廷下了禁令，並采取相當嚴厲的查禁措施，可是仍然無法將其盡除。
「怕別人知道的話就不要抽，這事要是傳到皇上耳邊，搞不好你連這個貝子的爵位都保不住。」
「有榮妃姨娘幫咱們撐腰，沒什麼好擔心的？」葆真就是仗恃著這點，不怕有人找麻煩。
穆爾托呼出幾圈白煙，抬起擁腫的身軀，「有什麼事？」
「還不是有關于蘭兒的婚事，榮妃那兒到現在都還沒有消息，也不曉得她到底跟皇上提了沒有？」她問。
「榮妃娘娘答應幫忙，就一定會說，可能在等待機會吧！畢竟對方是端王府，總得給她一點時間琢磨琢磨。」
葆真將腿抬到腳凳上，挪個舒服的姿勢繼續抽。
「額娘盡避放心，榮妃姨娘再怎麼說也是皇上的寵妃，如果連她都幫不上忙，我看這樁婚事也甭談了。」
「那可萬萬不成，不管怎麼樣，這樁婚事非成功不可。」穆爾托半掩著深沉的眸子，老謀深算的說︰「端王爺在朝中的勢力可不容咱們小看，要是能籠絡他，和他結為兒女親家，對我的官途可是大大的有利。」
穆夫人白了丈夫兩眼，「既然這樣，你還不快點進宮再去探听消息，蘭兒就快回京了，指婚的事得加緊進行，省得夜長夢多。」
「你以為我不急嗎？」穆爾托沒好氣的頂了回去，火氣也跟著上來了。「要怪還不都要怪你那個寶貝女兒，從小都讓你們給寵壞了，她好歹也是個格格，居然做出這麼齷齪的丑事來，簡直是不象話。」
穆夫人也氣呼呼的吼了回去，「你光會說我，難道你就不寵她嗎？」
「阿瑪、額娘，你們不要老是想著蘭兒，多少也得替我想想。」葆真心理不太平衡的抱怨，「我可不要永遠只當個貝子，起碼也要撈個貝勒來當當。」
穆爾托敲了敲煙桿，又放了兩個煙泡。「你的事阿瑪會另作安排，現在當務之急還是先解決你妹妹的婚事要緊。」
「我倒覺得蘭兒要是能嫁給玄楨貝勒，對咱們家比較有利。」葆真開口說道。
「你妹妹要能嫁給他當然是再好不過了，可惜玄楨貝勒就是太過于精悍厲害，對象要是換作是他，這樁指婚有可能到最後還是告吹，而且蘭兒根本壓不住他，所以挑上玄祺貝勒是最保險的，阿瑪和他同在軍機處這半年多，將他的性格也捉準了七八成，他那人不但好說話、脾氣又溫和，活像個文弱書生，這種人最好應付了。」他可是再三琢磨後才決定的。
穆夫人也贊成丈夫的選擇，「你阿瑪說得對，雖然玄祺貝勒不過是個二貝勒，將來沒辦法承襲爵位，但他至少也能封個郡王什麼的，將來蘭兒當上了郡王福晉，咱們也跟著有面子——對了！老爺，包嬤嬤在信上提到的事，你覺得可不可行？」
原本，她還在擔心對方萬一發現女兒已非清白之身，老羞成怒休了她，不只有失顏面，怕以後女兒再也嫁不出去，沒想到女乃娘已幫她想好了萬全之策。
葆真先投贊成票，「阿瑪，我倒覺得這招‘李代桃僵’妙極了。」
「真的行嗎？要是被人發現，那可是欺君之罪，要殺頭的。」穆爾托說。
「我倒覺得要是真如包嬤嬤所說的那麼神似，倒是可以試試看。」穆夫人一個箭步沖上去搶走長煙桿，「你別抽了行不行？明兒個一早你再進宮去催一催，務必請榮妃再加把勁。」
「知道了、知道了。」穆爾托將煙桿又奪了回去。
穆夫人無奈的跺跺腳出去。
★★★
北京城端王府
端王爺活了這麼大把歲數，今日頭一次嘗到何謂怒發沖冠，他氣得血壓直往上沖，臉漲紅得可媲美關公，怒焰從皇宮一路燒回王府。走在他身後的玄祺貝勒卻是神色自若、不疾不徐，父子倆形成強烈的對比。
「氣死我了！穆爾托那個混帳居然跟我玩陰的——」他握緊拳頭捶向座椅扶手，聲色俱厲的吼叫︰「仗著有榮妃當他的靠山，竟然要把他那個生性婬亂的女兒推進我端王府，呸！這件指婚從頭到尾根本就是一樁陰謀。」
奉茶進來的僕役被端王爺的沖天怒吼嚇得抱頭鼠竄。
此時，美如天仙的端福晉也聞訊趕來，疑惑的問︰「你們爺兒倆又怎麼了？王爺，有話好好說，到底發生什麼事讓你發這麼大的火？」她溫婉輕柔的嗓音總能平息端王爺的怒氣，只見他鐵青的表情稍霽，不過依然是橫眉豎目。