??赫連岳贊賞地望著她，折服于她的冰雪聰明和堅韌意志。
??「好，咱們走，小心點。」他頷首微笑，眼角的笑紋柔和而隱淡，令其剛硬的臉部輪廓也溫柔起來。
??千珠也莫名地開心起來，仿佛重創的指骨都不再那麼疼痛，伸右手，自然而然地挽住他的臂。他怔忡了一下，終于下意識地挽住。
??他們並肩前行。為了怕迷路，一直沿著右面洞壁前行。赫連岳以手觸壁，模索前進，而漸漸轉入山洞深處，眼前光線漸弱。黑暗籠罩了整個視野。他們一直沉默不語，靜伺危機的出現。
??洞徑似乎無窮無盡，大約已走了一個時辰，仍然看不到出口。赫連岳沉思著，感到所走的路似乎在不停地繞圈，似乎被引入了歧路。
??黑暗中忽地傳出一陣「桀桀」的怪笑聲︰「天堂有路你不走，地獄無門你闖進來，我在這里恭候多時啦!」
??燈光大亮，四周亮起一圈火把，照得他倆一時間睜不開眼楮。他倆還來不及有所反應，勁風已至。正是黑暗中的回旋掌力。赫連岳猝不提防，正以為無幸，身畔的瑤里千珠緞帶一扯，一個移形換位，擋在他身前，以自身蔽護，結結實實受了一掌，「哇」地噴出一口鮮血，滴溜溜打了好幾個轉，才立住身子。赫連岳心中感激，伸手挽住她搖搖欲墜的嬌軀。
??「 !小丫頭有點道行，懂得借力卸力化去我的暗勁。」火光下那人披發覆面，身形高大，「到底是什麼人?」
??赫連岳心中一凜，不願答話，正要上前動手，忽地驚呼一聲，立定不動。
??那怪人身畔，俏生生地站著銀飾紗巾的閻紋麗。她正眉梢含春，怨毒地笑著，冷冷地凝注著他倆。
??「……紋麗?」赫連岳幾乎不敢置信，「——你怎麼在這里?」
??「——我當然在這里!」閻紋麗冷冷地哼道，「這是我的叔父——匈奴第一高手閻涪耆。我引你們來這，就是要叫你們死無葬身之地!」
??披發的閻涪耆尖厲地大笑︰「紋麗在樓蘭王宮潛伏多年，總算殺了赫連復小賊，如今又能將你赫連岳一並格殺。樓蘭王位，指日可待!」
??「你——!」赫連岳目眥盡裂，他瞪著閻紋麗，兩眼幾乎噴出火來，「你——是你殺了復!」
??「——那又如何?」閻紋麗笑得怨毒入骨，「我愛你刻骨銘心，你卻棄我如敝履!赫連復把你指婚瑤里千珠，當然該死!可你卻和這個小娼婦雙宿雙飛……別忘了，我只不過作了內應，指使人動手的，可是這個賤人!」
??赫連岳听而不聞，緩緩側過頭去，冷冷地看著瑤里千珠，一字一頓地吐字開口︰「你說，內奸是申屠蘭?!」
??瑤里千珠面色慘白，不言不語。忽地袍袖微揚，緞帶如飛馳出，霎時卷住了閻紋麗的咽喉。閻涪耆大驚失色，飛掌來救。瑤里千珠縴腰微擺，頓時改換方向，繞過赫連岳到了他身後。閻涪耆如飛沖到，剎步不及，一掌就向赫連岳劈下。赫連岳滿腔郁憤無處發泄，大吼一聲，不躲不閃，揮掌迎上。兩人毫不偷機取巧，結結實實憑內力拼了一掌，各退三步，閻涪耆拿樁站定，赫連岳卻踉蹌幾下，噴出一口血來。
??這邊瑤里千珠也勒住閻紋麗，滿月復幽怨，斥道︰「你們把阿蓋弄到什麼地方去了?」
??閻紋麗要害被制卻絲毫不露怯色，恨恨地說︰「小賤人，你問那個年青牧人嗎?哼，他的頭就在那里!」
??瑤里千珠定楮看去，見她們身後不遠處的石台上果然擺著阿蓋和那兩個鬲昆族武士血淋淋的頭顱，心中大怒，惡向膽邊生，反手一緊，牽得閻紋麗連人帶緞帶撞向石壁。轟然一聲巨響，閻紋麗頭顱盡碎，香消玉殞。
??這時閻涪耆剛和赫連岳硬拼一掌，站定身子。見佷女被拋向石壁，急忙搶一步去救時，卻已不及，眼睜睜看著小佷女死在眼前，怒發沖冠，大吼一聲︰「你們兩個小賊，納命來!」
??赫連岳冷哼了一聲，雙掌蓄勢待發，卻看也未看瑤里千珠一眼。
??千珠心中慘然，知道他已因謊言誑騙和她殺閻紋麗的手段狠辣起了反感，但仍不死心，走近他的身畔，柔聲道︰「岳，你不是他的對手啊。」
??赫連岳恍若未聞，根本不理睬她。
??千珠看著他的背景，心中柔腸百轉，恨不能立刻擁住他柔聲求懇，盼他回心轉意，但看著面前獰惡的閻涪耆，又知不是時候，要救岳郎性命不能力敵只能智取。她按捺住落淚的沖動，下了決定。
??她丟開緞帶，若無其事移步上前，笑盈盈地施禮開口︰「閻國師，有禮了。」
??閻涪耆心中一怔，粗聲道︰「小丫頭眼光不錯，認得出某家。」
??「閻國師說哪里話來。想當年閻國師英姿颯爽，輔佐三王子鞠躬盡瘁。千珠曾隨母親拜見過國師。國師難道不記得了?」她笑吟吟地說道，閑話家常。
??「你是——」
??「斛律琳的女兒瑤里千珠。」她笑靨如花，「三表哥斛律襄當初……」
??「住口!」閻涪耆如夢初醒，大吼道，「你以為攀上交情某家就會放過你殺我佷女之仇了麼?」拔出樹在身畔的鐵棍，蓄勢以待。
??「喲!閻國師，貴佷女的性命真的比襄王兄的王位還重要嗎?」她不慌不忙地反問，狡黠的笑意彌漫在明眸里。
??閻涪耆聞言一怔，情不自禁放緩了動作︰「你的意思是……?」
??瑤里千珠反而不忙了，徐徐說道︰「閻國師被大表哥陷害，逐出匈奴已有五年了吧?」
??閻涪耆情不自禁釋去了敵意，嘆息著答道︰「不錯。大王子斛律晉心胸狹窄，狠辣無情。三王子斛律襄雄才大略，遭他所忌，我又是三王子的心月復。大王子他……」
??瑤里千珠淡淡一笑︰「大表哥本來就野心勃勃，凶殘狠毒。自國師你走後，他對三表哥日益逼緊、趾高氣揚，另外他瞞著伯父招兵買馬，蠢蠢欲動。一旦他登上匈奴王位，第一個拿了開刀的，就是三表哥!國師你如不回去，只怕三表哥難逃此劫啊。」
??閻涪耆打了個冷顫，道︰「大王子連手足之情也……」
??瑤里千珠冷冷一陣輕笑︰「王位之爭，父子手足均會反目相向。這又算得了什麼?閻國師如輔弼三王子反敗為勝，高官厚祿垂手可得。怎麼，你如今還顧念令佷女的一條小命嗎?」
??閻涪耆沉吟半晌，道︰「也罷。原先紋麗計劃殺了樓蘭王室嫡系男丁，她就有王位繼承權……也不是十分有把握。她既然死了，就……只是，三王子勢孤力單，恐怕很難成事。」
??瑤里千珠見他已經心動，終于把提了半天的心放了下來︰「呵，那自然要我的母親親自出馬相助羅。我母親在匈奴王室的影響力和號召力，加上我堯熬爾兵馬相助，讓三表哥繼位登基，那是小事一樁!」
??閻涪耆听得雙眼放光，當即折服︰「好!千珠郡主，若你不食言，某家必誓死效忠!」
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??閻涪耆及其部下二十余人自五年前被大王子斛律晉逐出匈奴後就一直匿藏在這魔鬼沼澤中，等待東山再起。閻紋麗是他五年前送去樓蘭伏下的一顆棋子。閻家效忠匈奴三王子斛律襄，但為大王子排擠，就在樓蘭為主子埋下退路。閻紋麗在樓蘭王室也是嫡系宗親，如果正統繼承人赫連復和赫連岳都不在了的話，她和她的夫婿也有可能登上樓蘭王位。閻家預留下的退路就是，若斛律襄在匈奴爭奪王位失敗，就到樓蘭來圖謀。但這個計劃疏漏甚多，只是萬不得已的下策。如今閻紋麗已死，更加沒了指望。要給閻紋麗報仇，倒還不如取得斛律琳及堯熬爾族的支持，在匈奴王位上再搏一次。閻涪耆就是迫于這個利害關系，才對殺佷女的仇人瑤里千珠改顏相向、曲意奉承的。斛律琳是當今匈奴王斛律禮唯一的妹妹，她才智卓絕，在匈奴王室中也有很大的影響力。目前三王子斛律襄已被大王子逼得山窮水盡、走投無路，如能得到這位姑姑的支持，或能反敗為勝。