這樣一個小小的國家，兼具了所有常見的地形︰草原、高地、旱漠，可以研究的生態、地質現象等等，真的是太多了。
好不容易經過十年的斷層，針對勒國的研究終于有機會和國際資料接上軌，霍華教授本來以為自己在退休以前都不會有機會了。現在怎麼能不開心鼓舞？
只是，他們這次的目標是中部的高原地形，正是國內最亂的三不管地帶，很多人已經告誡他們︰謹言慎行，安全第一，護照不離身，隨時情況不對拔腿就跑。昨天入境之後，他們直接開拔到西原和中部高地的交界處，住進這間小小的旅棧。明天起他們就要深入中部高地了，每個人都提高警覺。菲雨停下貼紗窗的動作。
「嗯？」她是不是听見什麼？她豎直耳朵，窗外夜靜月明風細，蟲聲依然誼嘩。嗯，可能是她听錯了。
她把膠帶和剪刀收進抽屜里。
嘶嘶沙沙——好像是某樣東西在土地上拖行而過的聲音。
「是什麼東西？」她蹙著眉，把紗窗打開，整個人探出去。
月華落在她微濕的黑發上，流轉著烏亮的光，玉白滑潤的雪肌，和月光一般輕軟動人。她剛洗完澡的體香滲入空氣里，一身露肩的棉質連身裙，在文明國家是很尋常的居家穿著，在這個保守的地方可能就略微暴露。
窗外枝影搖曳，能看出去的範圍不廣。她靜靜听了一陣子，沒再听到任何奇怪的聲音。
「啊！」一只碩大的蚊子毫不客氣叮她一口。
她連忙反手一拍將它解決掉，趕快縮回去。
本咚咚咚……一顆岩石樣本滾到窗子外去了。
「唉，笨手笨腳的。」菲雨對自己嘆口氣。
她記得窗台外面是一個低下去的小土台，樣本可能滾到那里了。她伸長手往下面瞎模一陣，憑著觸感，終于模到一個圓圓硬硬的石頭。
「太好了。」她心中一喜，想撿回來。嗯，好像有點阻力，被什麼東西卡住了嗎？
她再用點力一拔。這次毫無克難地把樣本撿回來了。
跋快把窗子關好，將一堆如狼似虎的蚊子全關在外頭。
「菲雨，菲雨(Faye)！」霍華教授興匆匆地敲敲她房門。
「教授，你還沒睡，明天一大早就要起床不是嗎？」菲雨笑著打開門。
「我只是來告訴大家，明天早上五點就要出發了，記得今晚睡覺前先把所有東西打包好。」
「沒問題。」
「對了，你記得我今天中途停下來，隨機取了幾處的岩石樣本嗎？」教授一臉喜孜孜的。
「教授是不是有什麼新發現？」她干脆讓教授進來，倒了杯冰茶給他。
「我剛才用放大鏡研究過，果然不出我所料。」教授興奮地接過冰茶，一口飲盡，不過看他的表情顯然不是很在乎自己喝下去的是什麼。
「我認為在六百萬年前的一次板塊運動，勒里西斯被完全擠入地底下，經過長時間的沉積，又在三百五十萬年前左右的一次板塊運動里擠壓出來︰
這種來回反復的推擠，可能造成兩次不同世代的沉積岩互相交錯，我今天采集到的幾處石頭樣本都有同樣的發現。啊，能夠親眼證實這個推論真好。」菲雨銀鈴般的笑聲揚了起來。
「教授，還是先去睡覺吧，要做研究明天開始多得是時候。」
「對對對，我不打擾你了。」教授樂顛顛地轉身出去，走到一半又轉回來，「你的防曬油帶夠了嗎？若不夠，趁現在趕快去買，明天以後就不知道多久才會踫到文明商店了。」
「我已經帶了六大瓶，夠用了啦。」菲雨重重嘆了口氣，真是一世英名毀子一旦啊。
她天生不容易曬黑，可是黑色素是皮膚的保護機制，不容易曬黑的人就容易曬傷。第一次參加教授的實地考察團時，她不知天高地厚，只想著自己不能表現得比其它男生還嬌弱，所以大家帶什麼，她就帶什麼，大家沒多帶的東西，她當然也意思意思就好。
通常他們會去的地區，都是荒山野發這些不毛之地，結果第二天，教授便緊急派人將她送到最近的醫院，因為她的曬傷已經嚴重到必須立刻接受治療，結果接下來的時間全是耗在醫院里。
此後她的行李里往往比別人多好幾罐防曬油，這件糗事就成為每個人調侃她的話柄。
「好了，你趕快睡覺吧，我不打擾你了。」教授笑呵呵地走出去。「你的房間倒是比我們好多了，幾乎沒什麼蚊子，我那讓可就慘了。」會嗎？剛剛還溜了好幾只蚊子進來呢！
菲雨送走了教授，關上房門。
不管了，趕快睡吧，明天開始，將是艱苦的一段旅程。
一群迷彩裝近乎無聲地在黑夜里移動。
他們的目標，是這處由一間主屋和六間小木屋組合而成的小旅棧。
旅棧就位于林子旁邊，讓他們的行動更容易找到掩護。為首的高大男人先停了下來，示意同伴留在樹林里，然後他快速在枝影間穿梭，掩到最近的一間木屋下。
借著屋體的掩護，他探頭觀察一下四周，確定沒有其它動靜，這才舉起一只拳頭。
身後的四個同伴得到指示，迅速從黑暗里竄出來，循著他的路線在他身後會合。
五個人臉上都涂著黑色油彩，避免被月色反光，炯炯有神的雙眼在靜夜里透出一股肅殺之氣。
為首的男人迅速指派每個人任務，其它四個紛紛點頭，先檢查手中的卜沐平汝步槍，子彈上膛的喀喀聲融入萬蟲鳴唱之中。
「阿比塞爾……」第二個同伴近乎無聲地低喚，然後指了指主屋，示意他要先過去監視正門的行動。
阿比塞爾對他點了點頭。
山城里沒有多少娛樂，幾乎十點一過就沒有人煙，不過為了以防萬一，還是謹慎一點。
阿比塞爾示意另外三名同伴稍候，先快速潛到第四間木屋的下方。這間木屋的地勢比其它幾間略高。窗戶下有一個低矮的土台子，正好適合他掩護。他可以看到屋子里的人，屋子里的人卻看不到他。
屋里突然有人走動的聲音，他立刻縮低高偉的身形，直到聲音稍微止息，才悄悄抬起腦袋，往室內一探。
一道玲瓏誘人的嬌軀映入眼簾。
阿比塞爾一頓。
那個嬌軀的女主人並不高，頂多五尺三吋，但是曲線窕窈曼妙，該有的東西都完美地配備了。
細肩帶連身裙將她的玉背、皓臂和女敕頸全露了出來，膚光滑膩如雪。
此時她正背對著他，一手挽高烏亮柔細的青絲，一手輕輕地褊著風，柔軟的布枓纏綿地裹著那身嬌白，柔媚而誘人。
女人突然轉過身，阿比塞爾連忙縮回窗台下。
不一會兒，輕悄的腳步朝著窗邊走過來。他等了半響，只听到一陣剪刀和膠帶的聲音。
眼看沒有露出形跡的危險，阿比塞爾示意同伴潛進，他留在原地把風。
三人接到指示，壓低身體滑行前進，目標是最後一間儲放行李的小木屋。
為了成功地把這批雷管走私進來，他們事前花了不少錢打點，從機場海關到安檢人員，好不容易成功地混在這批地質學家的行李里。
如今，那兩只裝著雷管的黑色帆布袋正靜靜地躺在一堆行李當中，他們必須趕在研究小組動身之前，先把雷管取走。
第三個同伴經過時，突然踩到一顆碎石子，屋子里貼膠帶的聲音突然停止。
阿比塞爾及時把那家伙拖回窗台底下，才剛躲好，紗窗咻地一聲推開！
他看著四只蔥白的縴指搭在小土台外緣，然後一把柔軟的發垂了下來。隨著夜風吹拂，檸檬洗發精清新的香氣飄進他鼻間。