她著實驚訝了好一會兒。
「海爾，你現在要跟我翻高中時期的愛情帳？」她可沒去咬他和夏琳小姐的那一段，以及其他無數露水姻緣。
海爾收到危險訊號，安分地改變話題。「你又對那個可憐的男人做了什麼事，現在避他唯恐不及？」
「你這人真的有毛病，每次都假定是我這方有問題。」她放下菜單，給一個大白眼。「人家什麼都沒做，只是覺得和前男友踫面有點尷尬，這樣可不可以？」
「你們倆當初為何會分手？」
有人很喜歡追根究柢，井長潔過度甜蜜地一笑。
「他愛吹噓。」
「吹噓什麼？」
她投過來的一個衛生眼馬上讓海爾了解。
「啊。」他怡然拿起啤酒杯。
「尤其井家在台灣還有點名氣，他則來自普通小家庭，你可以想見這樣的女朋友讓他在朋友之間有多麼神氣。」她從來不覺得自己的家世有什麼值得驕傲的，所以更討厭有人拿這種事來夸口。
「虛榮是我最喜歡的原罪。」他喃喃。
「你們男人對于這方面的幼稚永遠讓人不解。」
「所以這是男性普遍具備的心理缺陷？」他揚了揚眉。
「起碼女人不會把這種事拿出來夸耀。」
「听您忿忿難平的言下之意，我可以假定……」他露出深思的表情。「金發男人終究不是‘最’中看不中用的那一型嗎？」
一顆花枝丸飛過來！
海爾大笑，連忙躲過。
井長潔好氣又好笑。她現下別扭得要命，他倒是自得其樂得很，明顯比待在美國時放松一百倍。
他又看了門口那一桌幾眼，突然端起生啤酒站起來。
「走吧！」
「你要去哪里？」她警覺地問。
「去向你的前男友打個招呼。」他拉起她。
「你！我……我才不……喂，放開我……要去你自己去……喂！」可憐的一六○永遠不敵一八七的蠻力。
她被他「簇擁」──實則綁架──在懷中，一路直擊前男友的桌位。
「嗨。」海爾友善地站在她前男友後頭招呼。
滿桌的人同時抬頭。
「噗──」前男友一看是她，滿口啤酒登時噴出來。「小……小潔，好久不見，你……你不是到美國去念書了？」
在眾人面前演戲向來是井長潔的拿手天分，她轉瞬間便恢復落落大方、儀態萬千的風采。
「現在是暑假期問，我回來台灣度假。」
「你變漂亮了。」前男友笑得有點尷尬。
「謝謝。」她把垂在胸前的長發往後撥。
「這位是？」其他人注意到她身旁的俊美男人。
海爾听不懂中文，但是從每個人的反應感覺得出自己已經被帶入談話。
「海爾．麥克羅德，潔依的現任男友。」海爾主動和每個人握手。「方才潔依說她看見老朋友，所以我們過來打聲招呼。」
「你們真客氣，哈哈──哈哈。」前男友除了干笑，還是干笑。「你們要不要一起坐下來吃飯？」
她搭腔。「不用了，我們……」
海爾截斷，大方地拉著她坐下來。「既然如此，我們就叨擾了。」
她不依從的話，很有可能在大家面前跌個狗吃屎，井長潔只好盈盈屈身就坐，在桌底下踹這金發洋鬼子一記。
「海爾．麥克羅德，這個名字好熟……我好像在哪里听過……」同桌有一位在外商銀行工作的朋友搔搔頭。
「在美國，名叫海爾和麥克羅德的人很多，應該只是同名同姓而已。」他瞄她一眼，藍眸中寫滿戲謔，他們同時想起她方才關于吹噓的反應。
「沒錯，海爾只是個無名小卒，在我們朋友圈還有個外號叫‘謙虛的小麥’。」井長潔假笑一下。
雖然沒有人知道他們在打什麼啞謎，但語態間的親匿是無庸置疑的，前男友渾身跟長了蟲一樣，比她更不自在。
看他一臉痛苦，井長潔覺得平衡了一些。
「小潔，你們交往很久了嗎？有沒有結婚的打算？」前男友沒話找話說。
「我才二十四歲，現在結婚太早了吧！」她敬謝不敏。
「不早！」同桌的朋友拍拍前男友的肩膀笑道︰「阿志已經結婚了。」
她驚呆了。
啊？啊？啊……啊──心里連續狂叫數聲。
「啊？」出口來，只是一句幾乎斷氣的輕鳴。
「我去年結婚的，當時你不在國內，所以沒放帖子給你。」前男友靦腆地抓抓頭發。「小孩兩個月後就出生了。」
「啊？」她的喉嚨仿佛被人焰住。
「請問一下，您今年貴庚？」海爾感興趣地問。
「我大潔依一歲。」前男友不好意思地搔搔腦袋。「現在人都流行晚婚，可是早一點結也不錯。我遇到對的女人，就趕快訂下來了。」
她呆呆望著一臉笑意的前男友。他跟海爾同年，居然已經結婚了。
不──不不不，眼前這個人一定不是她前任男友，他被外星人附身了！這個居家男人，標準爸爸，完全不像她當年交往的那個痞子啊！
「那個……我……我們還有事、我們先離開！」她茫然無措，硬拉著海爾站起來。「嗯，呃……恭喜你！新婚快樂……也不算新婚，我是說……祝你喜獲麟兒。」
「那麼，各位……」海爾還想講幾句場面話。
「走！快走！」
井長潔硬揪著他，落荒而逃。
「我的天哪！他結婚了！你能相信嗎？我印象中那個吊兒郎當，浮夸不實的家伙，現在已經是一家之主，當上爸爸了！」
淡水河中，夜燈蕩漾，沒有回應。
「你的反應活像已婚人士身上全帶了病毒。」海爾將一顆小圓石扔進夜濤里。
「在我心里，他們確實是的。」她坐在河堤上，望著擾亂波心的長風，風定心不止。
「難道你從未想過，我們倆持續交往下去，總有一天也會結婚？」藍眸在月夜下變成深墨色的海。
「老實說，沒有。」
「為什麼？」他仍然輕松，再丟一顆石頭進水里。
「海爾，你……你該不會認真想要娶我吧？」她有些怕怕的看著他。
「想听實話嗎？」他輕撫她的臉頰。
不想。
「嗯。」她硬著頭皮點下去。
「是的，我想過。」他溫柔地輕撫她的臉頰。「我想過要和你結婚，我想過讓你為我生孩子，我想過我們一家人一起到牙買加度假、到加拿大滑雪。我甚至想過──當你賴床而佣人又生病請假的時候，我應該做什麼早餐給孩子們吃。」
井長潔呆住了。結婚？孩子？一家人？
「我不知道……我不知道……」
「反正事情還早得很，以後有機會再說。」他安撫道，完全不想強迫她。
但是她不要他這樣！她不要他為自己著想。
餅去的日子以來，有一道輕紗一直掩在那里，將幕後的難題藏得若隱若現。她一直在回避掀起紗簾的那一刻。直到這一刻為止。
再不能逃跑了。該是面對現實的時候，她知道。
「海爾，我們還這麼年輕，我們負擔得起婚姻嗎？」她茫然望著遠方燈火。「你看看我們身邊的大人，你父母、我父母，沒有一個人的婚姻有好下場的。」
「我們並不一定會與他們相同。」
「但是，我們也沒有太大的不同。」她必須深呼吸好幾口氣，才能平息胸口的慌亂感。「你我都知道政策聯姻會帶來多麼冰冷的家庭生活。你的父親起碼還有勇氣離婚另娶，我的父母這方，若非我母親早亡，他們可能會礙于地位和形象一輩子僵持下去，而最後受苦的人，還不是我們這些做子女的。」