女兒永遠有用不完的金錢和時間，不會來煩擾他。兩方都對這樣的安排感到滿意
是何時起，他開始警覺事情出了差錯呢?
平時兒子有自己的生活圈，愛念書又愛打球，把日子安排得很緊湊，於是，他便也以為一天到晚不在家的女兒把自己安排得同樣精采。
直到前年她二十二歲生日當天，他心血來潮，中午返家找女兒吃頓慶生飯，迎目卻看見她一瞼死白地躺在床上昏睡。听女佣說，她心情不好，服了安眠藥，已經連睡了兩天，而且這樣的事在她身上，已經算家常便飯。
看見女兒不正常的生活作息，他才警覺事情有異，更進一步追查之後，越查越心驚。
可悲啊，女兒長到二十四歲，他卻連她這二十幾年來在過什麼生活、交什麼朋友也不清楚。
祁連回望向老朋友。這樣的家私，實在難以啟齒。然而，老鍾家里也有一個同齡的女兒，他真的很想听听別人是如何與子女相處的。
[老鍾，說出來不怕你笑。」祁連微微一嘆，臉上歲月的痕跡突然變得深刻無比。[前兩個月我硬押著小蔚去看過心理醫生了。」
「嗯。]鍾老有些詫異。他只是听子佷輩無意間談起，祁家小姐狀況精神不太穩定而已，倒不知道已達就醫的程度。
「醫生是說，她有神經衰弱的情況。在二十一世紀，神經衰弱本來就是現代人的文明病，只是她的狀況比一般人還要嚴重一些而已。只要生活起居正常，心情保持愉快，就沒什麼大問題。可是……」
「可是什麼？」鍾老听了前頭一段，還來不及安慰，怎地後面又話鋒一轉，接上了一個「可是」？
「小蔚最大的問題，在於她毫無一點面對挫折的能力。」
「怎麼說呢？」鍾老听得一頭霧水。
「她那些酒肉朋友，都是沖著她有錢，也肯花錢，才眼巴巴貼上來的。她如果在外頭遇到什麼不如意，回家吃顆安眠藥或縝靜劑的，蒙頭大睡一場，等她醒來，那些豬朋狗友怕將來沒了金主，早替她把事情辦得妥妥貼貼；再不然，有什麼麻煩找上我這兒來，我也早打發了。對小蔚來說，她所要做的，只是回家吃顆藥睡覺，長久下來，她根本對正常的人際關系，和處理挫折的能力完全沒有概念.]
「我了解了。」鍾老連忙問︰「醫生有沒有說，這種情況有何後遺癥？」
「後遺癥就是，她既然不擅於面對挫折，心理防備就比常人脆弱，將來如果發生了什麼重大事故，旁人又沒辦法幫她處理的，她會崩潰得比一般人更快。」
「那可不好！」鍾老凝起眉頭。誰能保證每個人一生都不會遇到棘手的事？連他們這些馳騁商圈數十載的老將，都不敢拍胸脯擔保出自己未來一路平順到底。
「可不是嗎？」祁連徒然搖頭。「我曾想過，讓她進我的公司幫忙，慢慢習慣，漸漸融入正常的社會運作，這也是醫生建議。」
「那挺好的啊！]鍾老說。祁家的財團是紡織業起家，雖然近幾年紡織業不像從前那樣吃香，祁家的根基仍然相當穩固。「祁小姐在自家地盤上，有人照應，適應起來應該格外容易的。」
「就是在自家地盤上，人人都知道她是大小姐，捧在手心巴結都來不及了，誰敢支使她做事？」祁連沒好氣地說。〔結果她白天還是在公司閑晃，下了班呼朋引伴，吃喝玩樂去了，一切照舊！」
鍾老頓時沉吟起來。
「不然這樣吧！祁老如果舍得，就讓蔚蔚到我的[實如]來。」他終於說。
祁連原只是想找老友訴訴苦，沒想到他願意這樣大力幫助，尤其在知道蔚蔚的情況後，仍然不改心志，不禁有些驚喜交加。
[這樣會不會太麻煩鍾兄了？」
「大家老朋友一場了，你的子女不就是我的子女嗎？」鍾老一開始抱觀望態度，是因為當初听了子佷輩的說法，以為蔚蔚在嗑藥，現在知道她頂多只吃安眠藥，不是什麼毒品，才放下心來。
「鍾兄，你真是……」祁連眼眶熱熱的，忽然不知該說什麼了。「噯！將來要是鍾兄有任何我幫得上忙的地方，一定要開口啊！」
鍾老微微一笑。「那還客氣什麼？至於蔚蔚……我看就讓她到行銷部來當助理秘書吧！我們行銷部的張經理前年剛上陣，去年就有不錯的成績，年紀又不大，觀念也新，正好讓年輕人帶年輕人，或許蔚蔚比較能接受一些。」
所謂「助理秘書」，就是秘書的秘書。若是蔚蔚的表現有何不盡理想的地方，上頭還有個正牌秘書頂著，幫她收尾，不會影響到張經理的公事運作，一舉兩得，這是為了保險起見。
鍾老看了看老友的眼神，心中不是不感嘆的。
案母的用心，做兒女的人，可能體會？
第一章
祁蔚蔚呆呆地看著龐然的建築物。
一樓大廳佔地寬廣，約有一百二十坪，在寸土寸金的台北敦化南路上，光單層樓的價格就可以喂飽不少饑民。
大樓四周是落地玻璃牆，采光良好，接待區鋪上光可鑒人的大理石地板，櫃台小姐穿著制服，四周人來人往卻異常安靜，一座鐫有「實如電通大樓」字樣的室內雕塑品，宏立在大廳正中央。這里和每楝商業建築物一樣，明淨、鮮亮、冷酷，一看即知踏進來的人別想打混。
她的思緒漫游，茫然立在冷氣空調中。
今天是她報到的第一天，那……她人已經來了，接下來要做什麼好呢？
她從來沒有上過班，起碼沒在父親公司以外的地方出沒過。她對「上班」這件事一點概念都沒有。
〔小姐？」一位櫃台小姐發現了呆站在門口的她。「小姐？你有事嗎？」
蔚蔚精神一振，立刻回過神來。
她已經答應爸爸，要改變生活習慣，一切從頭開始，不能再像以前那樣漫不經心的。
「我是來報到的。」她輕聲說。
癟台小姐忍不住多看她一眼。舉凡這楝大樓出沒的人，莫不是一襲套裝或一身西裝，倒是很少看到人穿著飄逸的絲質褲裙和長衣來上工的。
盡避如此，這身打扮卻極適合她。她的容色極端雪白，彷佛終年沒曬過太陽。陽光一透入，幾乎可以看見她皮膚之下的血管。
她的神情看起來茫然而飄忽，一百六十五公分左右，略嫌清減，不過還算玲瓏有致；長達腰際的直發光可鑒人，保養得極好，發絲隨著動作而輕揚，再配上飄逸的衣履，以及不盈一握的腰肢，看起來像極了一尊搪瓷人兒，不食人間煙火。
「第一天上工請先上七樓人事部填寫資料。他們會帶你去新部門報到。」不只男人喜歡看女人，連女人也喜歡欣賞美女，櫃台小姐一打量完她，語氣親切極了。
「謝謝。」祁蔚蔚四下環顧一眼，神色有點退縮。
「電梯在右邊。」她還好吧？看起來怪怪的。櫃台小姐忍不住沖著她的恍惚猛瞧。
「謝謝。」她的腳步踩出去一步，又縮回來，想了想，終於還是邁向電梯門。
癟台小姐的眼神像針一樣，射進她的背心里。槽，她又惹人注目了！
要保持平常心，要和藹可親，要努力和新朋友融成一片。她不斷告誡自己，心頭卻重沉沉的，被這三大目標壓得喘不過氣來。
她的人際關系自小就一團糟，從來不知道該如何與人相處。剛到達新環境時，她習慣保持距離，先觀望一下，久而久之卻被同學認為「傲慢」；直到她覺得不妥了，努力想對其他人示好，偏偏天生就不是一個擅長交際的人，討好別人時看起來也一瞼勉強，反而落了一個「虛與委蛇」的罪名。到最後，她乾脆不再和新朋友來往。