尤其是現在的這桶涼水！
她滿足地經吐一口氣，合上眼，品味著空氣間的馬味、煙塵，腦中徜佯在想象中的闊大草原，讓心思漸漸平靜下來，終至迷離……
※※※
「張嫂！」就在雜物間的帳外，撒克爾標悍的悶吼驀地響起。
「大爺，您這麼快就回來了？」廚娘快手快腳地奔出來應聲。
「嗯，受傷的朋友就在鎮外不遠。」他簡短而匆促地解釋道。「小魚呢？我需要他跑個腿。」
「到雜物帳洗澡去了。」廚娘納罕地瞄向右側的小營帳。「他也不曉得是怎麼洗的，已經泡在里頭將近半個時辰了。」
撒克爾一听，眼楮鼻子嘴巴幾乎全擠成一塊。
他的兄弟正在水深火熱之中，小魚倒好，懂得偷懶享福。
「知道了，我去揪他出來。」撒克爾惱火地大跨步趨往破舊的牛皮帳子。
薄薄的帳幕簾子原本就沒有多少遮蔽性，更甭提鎖擋的功能。反正天下本家，尤其一個區區小毛頭洗澡又不是啥驚天動地的大事，撒克爾理直氣壯地直搗黃龍。
第一眼，帳外的極度明亮與帳內的微暗形成經微的視差，他靜靜等候一瞬，直到眼楮習慣眼前的暗影。
第二眼，大水桶與桶內打盹的身形躍入他眼簾。他深吸一口氣作為大喝的預備動作。
第三眼，桶內光果而圓潤的女體侵入他腦海，成功地截斷了即將月兌口而出的嚷喊。
這……這是……
撒克爾簡直無法相信自己的眼楮。
女人？小魚？她？
「妳－－妳－－」他震驚不已。
潤玉在睡夢中，驀然听見他熟悉的火爆嗓門，腦里依然一片混沌。半晌，她才稍稍反應過來。
撒克爾回來了。
她不暇細想，瞇著困蒙蒙的眼皮跳起來。一時之間手忙腳亂，仍然分辨不清今夕是何夕。
她的衣服呢？剛剛放到哪兒去了？衣服……
衣服！
震駭的念頭如雷鳴一般劈進她的五髒六腑。
她，正在洗浴！她，沒穿衣服！而，撒克爾瞧見了她的身子；屬于女人的胴體……
潤玉幾乎完全不敢正視他呆愕的表情。慌亂無措地離開了水桶，她趕緊撈起散落的衣服，忙不迭套上身子。
會不會，有一絲絲的可能性，他尚未瞧見她的身子？
她縮躲在帳子的內角，終于鼓起勇氣，怯怯地瞄向他。
撒克爾膛大的眼瞼足以媲美渾圓的銅錢。難道，魚兒就是「她」？
「妳是誰？」他的音量比預計中更具威脅性。
潤玉畏縮了一下，悄悄低下頭，兩朵紅暈在她的面頰擴散。
這款嬌怯怯的神情已經證實了他大半部分的猜測。
撒克爾只覺得極度的震訝。他日日夜夜搜尋的美人，居然就在咫尺之遙。
「真的是妳嗎？」他放柔了狠霸的嗓門，試探性地問。
潤玉立刻明了他的言下之意，臉兒更艷，索性背轉過身去。
「你……你走開。讓我更衣……」她細細央求。
這是撒克爾第一遭听「小魚」說話，卻熟悉進骨子里。過去近一個月，他幾乎夜夜聆听相同的清幽女音，柔柔地在耳際低回。
「真的是妳……」他產生短暫的惑亂。而後。腦中的灰霧漸漸清明。太多太多的問題也跟著浮現。
「你，你不要過來－－」潤玉發現他急遽接近的大塊頭，又驚又急。婉轉的推拒最終化為一陣支吾，吞沒在撒克爾寬廣的胸懷，以及迅速下壓的熱唇。
起初，他的吻屬于試探性的，似乎在測試懷中的人兒與他記憶中的，是否為同一個人。終于，他得到了證實，她的吻、她的人在在與暗夜中的一模一樣，輕淺的吻瞬間渴切地加深。
「不……不要……」她心慌意亂，只能拚命掙扎。
撒克爾的偷香受到打擾，不得不停下手。
「妳和那幫中原蠻子，究竟是什麼人？」
「我們不是蠻子。」她囁嚅地開口。「哥哥們只是普通商隊，沒想到在關外被你們所俘虜……哥哥擔心我暴露了女兒妝，會招來強盜的凌辱，所以才－－才吩咐我要裝成小啞巴。」
顯然她哥哥的顧慮並不管用，她終究給他「凌辱」了。
「是嗎？」撒克爾怔了怔，莫非他真的錯怪他們了？
「撒大爺，」她怯怯地請命。「我們－－我們真的不是壞人，你……你放大哥回來好不好？我爹和我娘這麼些時候不見我們的消息，一定很心慌。」
既然抓錯了人，隨之而來，自然是放人了。而放他們走，即意味著讓她離開。
他駭人的濃眉立刻蹙起來。「妳叫什麼名字？」
「潤玉。」
潤玉。謙謙君子，溫潤如玉。她確實很有幾分溫柔圓潤的神髓。
「走！」撒克爾忽然攔腰抱起她，大踏步走出布帳。
「等－－等一下－－」潤玉手忙腳亂地攏住自己的嬌軀，以免曝光。「你要帶我去哪里？」
「我的營帳。」他平穩的腳步須臾不曾稍緩。「以後妳便住在里頭，不準再窩到雜物間。」
「可是－－」潤玉驚得呆了。
莫非，他不肯放他們走？
※※※
「這……這是怎麼回事？」
爆泓一行人完成了囚徒的勞役，風塵僕僕地被押回青秣鎮，迎接他們的卻是眼前這副光景。
遠遠的，撒克爾高出常人一截的身影背著夕陽，形成具威脅性的剪影。他身畔斜倚著一個矮一大截的倩影，羅裝隨著徐風飄揚。
「那是小玉！」鐘雄陡然叫出來。
可不是嗎？那抹倩影，像極了他們日日夜夜掛心的小妹。
她的身分暴露了！
「該死！」宮泓一行人顧不得押解的蠻子，發了狠拚命沖向萬惡的采花頭子。
「哥哥！」潤玉隔著遙距大喊，歡欣的語聲一路迎上來。
撒克爾搭在她肩上的力道扣重，不讓她奔上前投入哥哥的懷抱。
她已經是他的人，除了他之外，旁雜男子絕不能輕易踫觸她，即使親如哥哥也一樣。
「小玉兒，妳還好吧？」宮泓沖近到五步之外，又驚又怒地瞪向蠻子頭頭。
「嗯。」她再也憋忍不住，跨步投進哥哥懷中，紅紅的嫣霞染滿大半張嬌顏。
「昨夜撒克爾－－發現我的女兒身了。」
「他有沒有對妳怎樣？」一干兄長全部圍上來，東一句西一問。
「我……我……」她緊緊埋入大哥胸懷。
這個舉動已經訴說了千言萬語。人老實就是這樣，說個謊也不會。
「你－－你－－」宮測的額上青筋暴露。「你竟敢玷辱小玉！我和你拚了！」
「大家上！」囚犯們發了一聲喊，徒手徒腳地就想撲上去。
「哥哥！」
「你們找死！」
「別傷了他們！」
鎊種千奇百怪的呼嚷從四處呼嘯起來。
撒克爾不及細想，一個箭步迎沖向俘虜。他倒不準備與他們干一場架，而是擔心潤玉夾在人群中，一不小心給擠壞了。她這般細皮女敕肉的姑娘家，怎禁得住！
蠻子那方終究人手眾多，又附有利器。三兩下便平息叛變，撒克爾輕輕松松混入暴徒中，又輕輕松松夾抱她來到平安地域，如入無人之境。
「放她下來。」宮泓一見妹妹被男人摟抱輕薄，眼楮都撐紅了。
「她已經是我的人。」撒克爾傲然回答。
「住口！」潤玉羞赧得幾乎找塊黃土遁下去。他非得大聲公告他們倆的私事不可嗎？
爆泓竭力命令自己按捺下心火。冷靜！潤玉被辱已經是無可挽回的事實，做哥哥的必須另外想法子保護她。
「小玉兒，妳已經向他們解釋過我們的身分和目的了嗎？」
「說過了。」她垂下眼。
「那麼，撒克爾，你應該已經明白，敝隊商旅和受你們保護的青秣鎮民一般，同屬于無辜百姓。」宮泓鐵青著臉皮。「現在你打算如何？」