「別開玩笑，你我算什麼人物？有哪門子資格去思索這種深奧的問題？」陳洵美怪瞪她一眼。「我們才二十出頭一丁點而已，才剛拿到投票權不久，書讀完了嗎？試考好了嗎？偷懶專用的文藝小說看夠本了嗎？我承認我的腦袋仍然一片混沌，心智末開，我沒有強出頭、偽裝自己老成持重的。有人進入三字頭，依然在模索自己的存在價值，而我和你呢？光講講年紀就短了人家十載的權利。我們連最基本的責任和義務都尚未盡達，有什麼資格去咀嚼「我思故我在」的真理？你可听過石器時代的原始人有空思索他存在的意義？少扯了。」
芳菲的紅唇微敞成O字形。若非親眼所見，她拒絕相信甫才吐露一番見地的人物，竟然是向來承認自己只會混吃混喝混考試的陳洵美。
「你真的是這麼認為嗎？」
「沒錯。趙同學，你知不知道自己的毛病在哪里？」大師仍然有所指點。
「願聞其詳。」以往打死她，她地無法想像自己有朝一日會向小美尋求建議。「告訴你，原本大家都是一群「快樂的豬」，但其中一只豬試圖跳出來化身為「痛苦的蘇格拉底」，偏偏她氣候未成，弄到最後讓自己變成一只「痛苦的豬」。」陳洵美咋咋舌頭。「沒法子，資優生的悲哀。」
「我好像應該對你刮目相看耶！」她忍不住驚異。「謝啦，我也很崇拜自己。」
「可我和你不同，我……傻得連自己喜歡一個人也沒發現，待我終于察覺了之後，他……他卻已經變了。」她沮喪得垂下烏絲。
「怎麼個變法？」陳洵美海灌一口重量杯可樂。「他變丑了？」「剛好相反，他比小時候順眼多了。」她咕儂。「懊，那就是變壞噱？」「才怪，比起多年前的心惡魔，他現在幾乎算得上是聖人。」她的反應是立即「我懂了。」陳洵美用力點頭。「他一定變窮了。」「也不是，他越大越懂得攢錢。」
而且懂攢「大錢」。「好吧！莫非是他變笨了？」「笨蛋懂得生財之道嗎？」餿！
「小姐，你很麻煩耶！」陳洵美將自己的眼臉拉抬到極度擴張的程度，以達成瞪人的完整效果。「既然這家伙越變越長進，你到底嫌人家什麼？」
芳菲啞口無言。
是呀！她忽然忘了，她究竟計較里肌肉什麼？
她離家二一天，偕同死黨閃避到淡水閑晃了這麼些時候，為的又是什麼？難堪的沈默如夕陽一般，披罩著兩顆年輕純淨的心靈。芳菲眼也不眨地瞠視好朋友。
「別跟著我。」半晌，她突然跳起來，直通通走了開去。
「為什麼？」陳洵美一楞一楞的。「你對我一點幫助也沒有。」她惱羞成怒。「怎麼說？」「因為你又把我弄迷糊了。」
＊＊＊
抵制與冷冽的氛圍並未因為芳菲的私走而遠離趙家，相反的，窒沈如磐石的異樣甚至比三天前更加明顯，而且頗有越演越烈的趨勢。
唯一不受影響的生物，好像只有趙方祺與阿浩。
他們倆依然照樣吃、照樣睡、照樣過日子。
晚餐時分，一家五口──四位人類外加一只走狗──靜靜地扒著飧食，不吭一「唉！」
趙爸爸沈沈吐出一口氣，塞進滿嘴白米飯。「唉！」又嘆一口氣，再塞進一嘴米粒。
「唉！」二度呼出一口氣，又塞進飽飽的飯料。
「干嘛？你吃飯配嘆氣？」趙媽媽率先看不順眼。「菲菲失蹤了七十二個小時，你們還有興致顧及口月復之欲？」趙爸爸不可思議地說。
趙方祺思索片刻。
「平時老姊在場，也不見得有助于下飯呀！」小表頭盛宴第二碗白色米糧。「無情無義……」趙爸爸犯嘀咕。
他真正想質詢的對象──瑞克，從頭到尾不吭一響，郁郁扒進他的磋來食。
「瑞克小子，你要不要再把那天菲菲出走的情形描述一遍？」趙爸爸終于按捺不住了。
「人家已經形容過上百次了。」趙媽媽出面打圓場。
「再說一次有什麼關系？」趙爸爸的鼻孔生煙。「他弄丟找女兒，我不找他還能找──」
「閉嘴！吃你的內丸子。」
一顆珍珠丸子撐開他的口腔。
趙爸爸立刻屈服在嬌妻的婬威之下，只能以憤怒不平的眸子放箭誅殺房客。「我說，瑞克呀……」趙媽媽笑咪咪地上場打擊。「你覺得菲菲為何要逃跑呢？」
「躲開。」過去三天，他一直惜字如金。「躲開誰？」
「記者、風頭。」還有我，他在心里暗自加上一項。
「奇了，你這個大明星都不在乎花八卦雜志如何編派，她反倒眼巴巴跑出去效法縮頭烏龜。」趙爸爸抽他冷腿。
芳菲是趙家的金玉珠寶，為了她，長輩人人是能與任何人翻臉的，無論以前交情多麼密切。
「爸，烏龜原是王八種，你把老姊影射得如此難听，那你自己豈不成了王八？」趙方祺一顆冷靜的心發揮多種功用，嘴里咀嚼兼發話，視線則凝注在傅培梅食譜上。
「我愛罵自己王八，跟你有什麼關系？」趙爸爸賭氣道。「當然有，你若是王八，我就變成龜兒子了。」趙方祺理所當然地反答他。
「那我呢？」趙媽媽越想越不對勁。趙方祺好心替母親解答。「中國古代的「龜兒子」
其實是另外有涵義的。青樓里的皮條客統稱為「龜奴」，「龜公」或「王八」，龜奴和女娼私通下來的小孩就叫「龜兒子」。剛剛老爸承認他自己是王八，又指定我當龜兒子，相同等式換算下來，媽咪，你認為自己扮演什麼角色？」
他翻開食譜的下一頁──北京烤鴨。
趙媽媽扳著手指頭演算一遍。「龜公和龜兒子……和娼婦……」她慕地倒抽一口冷氣。
「好呀！老頭子，你敢罵我是婊子！我跟你拚了？」
趙爸爸跳離餐桌兩公尺遠。救命呀！家中唯一生有「狗膽」的生物是阿浩，他嘟敢？
「小子，你簡直唯恐天下不亂。」趙爸爸遙指兒子的鼻梁。「我？」趙方祺終于抬起頭，表情橫布著訝然和驚異。「你們討論你們的，跟我有什麼關系？我從頭到尾都在研究食譜。」
完全一副置身事外的無辜樣。
「沒錯！」趙媽媽也親眼目睹到了。「你有種侮辱我，干嘛沒種承認？」「我……
我……」趙爸爸已經氣得口吃了。「你……你們……瑞克，你倒說句公道話呀？」
養兵千日、用在一時。
瑞克木然掃視著餐廳劍拔弩張的戰況，一張臉、兩張臉、三張臉──有人超月兌于物外，有人即將火山爆發，有人準備送上斷頭台。
而他，是一條河，一條靜謐、不流動的河。
「我吃飽了。」碩高的體格緩緩挺直，俯視眼前的眾生相，然後無動于衷地走開。
「他女乃女乃的，我白養了食客幾十天，他連好話也舍不得替我關說一句。」趙爸爸哇啦哇啦的抱怨貫徹整片趙宅。
瑞克不在乎。
老實說，他啥也不放在心上。
為什麼直到今日才真正覺悟？他自問。
沒錯，當初他回國探訪小朋友菲菲的目的佔了絕大部分，但……朋只足一種中性的期待──期待瞧見當年的黃毛小丫頭蛻變成怎生的黃毛大丫頭。這種感覺包含了幾許思念、三分懷舊，以及絕大多數的好奇與興味。
至于「情」，甚至于「欲」，天！決計沒有。
既然如此，他在神魂顛倒些什麼？芳菲或許仍然是一朵鮮女敕的包心菜小baby，他可早破了婬戒。