「啊──」她要摔下去了！現在倘若掉落在地上，絕對會被它的鐵蹄硬生生踩死！「不要！救命！樓大哥──」
飛毛腿的四只腳不停在跳躍踢打，想盡辦法要將背上的負擔甩下來。水笙被它驀然發狂的反應完全哧住了，只曉得緊閉著眼楮粘在馬背上尖叫。
「水笙！」遠遠的，姜文瑜發現情況不對勁，扯開大步沒命地朝她跑過來。「水笙，捉緊！千萬不要松手。」
「樓大哥──救我──」
飛毛腿跳了半天甩她不下來，也不知從哪里找來一股蠻勁，揮開四只馬蹄使勁往前面沖出去。眼看它即將一頭撞上跑道邊際的護欄，水笙的魂魄登時飛到九霄雲外。
「啊──」尖叫聲中，她的身體伴隨著馬軀輕飄飄騰上半空中，木柵拋在身後，飛毛腿落在地上繼續往前跑。
它已經沖進公用的馬場跑道，好幾匹同欄受到它橫沖直撞的刺激，紛紛鳴放起來。水笙耳際只听見風聲、馬蹄聲、人們的驚叫聲，雙眼閉得緊緊的，一顆心提到喉嚨間隨時有可能跳出來。
誰來救？誰能門飛毛腿停下來？樓大哥……
「當心！」另一道馬蹄聲緊緊追趕過來，陌生的男性呼喚充滿關切的意味。「放輕松，不要緊張，輕輕拉住它的繩。」
不，她會滑下去，她一定會掉下去！
一只厚實的手掌打橫冒出來，身軀扯緊飛毛腿的馬，狂奔的速度緩了一緩。
「很好，繼續保持這種速度，接下來……」幫手的男人尚未說完，飛毛腿突然被場邊的草繩絆了一下，前腿猛然跪倒。
水笙感覺到一陣恐怖的天旋地轉，原以為自己會遠遠飛向馬場的另一端，柳腰突然被某人的大手環住，身體騰空了。臨時救下她的男人自己重心不穩，兩人搖搖晃晃地跌向柔軟的黃土地。
她摔得七葷八素，胃部翻涌著止息不住的作嘔感。
「水笙，你還好嗎？」姜文瑜騎著馬急急忙忙地趕過來，「你有沒有摔痛哪里？腳呢？骨頭呢？那只該死的笨馬，好端端地怎麼突然發瘋？我非拿槍斃了它不可！」
她喘過氣來，勉強對好友微笑，「我……我沒事……多虧這位先生救了我。」
陌生男人的臉孔覆滿塵土，卻掩藏不住一只炯炯有神的亮眸。他輕輕扶起她，伸手拂支她鼻頭的草屑，舉止竟然顯得十分親密。
「你真的沒有摔傷？」語氣溫和而可親。
「沒有。」她漾出感激的笑容。「多謝你的幫忙。請問你是──」
陌生男子深深看進她的眼底，眸光交錯著難解的情緒︰「我？我只是這里的馬夫，無名小卒而已，即使再見面，你也不見得認得出我。」
「別這麼說，你是我的救命恩人，我怎麼可能忘記你？請你告訴我府上住哪里，改天我一定登門道謝。」她誠摯的眼迎上他。
陌生人溫柔微笑，卻不答話。
「水笙，我們先走嘛！我載你到醫院檢查一下，確定你沒事才好。」陌生男子注視水笙的眼光太不尋常，姜文瑜自認是個清明的旁觀者，站在一邊暗自皺眉頭。
「不用了，我回家休息一下就好。」她挺直身體，小骯忽爾傳來細細的抽痛感，當下不適地皺了皺眉頭。
「拜托，你的你孔都沒顏色了還跟我逞強！走走走，咱們去照張Ｘ光，說不定你的哪根骨頭碎裂了哩！馬夫先生，飛毛腿就麻煩你幫我們牽回樓家的馬廄好嗎？」她不等對方答話，逕自也拉著水笙往出口走。
她回頭投去最後的眼波。
那個陌生男人回她一個微笑，定定杵立在原地，目送她離去──
雖然原本錄屬于施家的「施展礦藏公司」已經換了主人，樓定風倒沒費心把自己的姓氏或名號嵌進招牌里。當初的設定是，公司既然屹立了四十多年，沒理由中途改個招牌困惑客戶的耳目。然而現在，面對這群固執保守的董事會成員，他開始考慮名正而言順的必要性。
「南非的礦藏已經很豐富，‘施展’加入當地的競爭可能不會有太大的伸展空間。」年由花甲的老成員皺著眉頭審視眼前的分析數據及市場資料。
其他董事紛紛點頭。
「成本圖表顯示當地的勞工價格非常低廉，另外也因為該國的礦藏豐富，自身具備了冶礦、炬煉礦的基本知識，礦貨鋪銷到世界各地網路也四能八達，所以極端適合做為我們采礦了以後二次加工、鍛金的據點，這是樓先生打算在當地成立分公司的原因，至于能否加入當地的銷售市場倒不在本公司的發展重點之內。」江石洲主動提出說明，眼角瞥見主子的手指以幾乎無法察覺的節奏點著拍子。
樓定風的小動作不多，所以格外容易記住。打拍子即代表他對眼前的人能力產生懷疑，並且開始感到不耐煩。
「大家還有其他意見嗎？」自開會以來他第二次開口，第一次則公僅說了四個字「大家請坐」，甚至連主詞都一樣。
「我想……」別一位元老遲疑地開口。「或許往其他洲路發展分公司的計劃，應?鎂???嚀逕笊韉目劑亢笤僦蔥小！?
說來說去，他們只三個單字了得︰「怕怕怕。」
「諸位覺得我的計劃仍然不夠審慎具體嗎？」他忽然露出淺笑，看起來和顏悅色得令人發冷汗。
原本還以為若干措施在這間公司里放不開手腳，是因為老臣子對施家忠心耿耿，暗地里聯合好了處處與他作對。直到共事了一年多他才發現，他們根本僅想守住既有的成果，對于主動開發出擊的提案已經失去活力，並且擔心改變現狀會對他們的地位帶來不利的影響。即使施長淮在場接管，恐怕也會面臨和他相似的爛攤子。
「呃，我們並非指責你的發展企劃不夠健全──」無論從哪個觀點來看，南非的洲際計劃都是個面面俱到的提案，也因為如此，他們無法提出強而有力的反駁，每個人臉上紛紛露出不豫之色，又不好說些什麼。
「哦？那麼又是哪方面的問題呢？」他把大家心里該解答的部分做個總結。
「樓先生，恕我直言，不過施老先生生前曾經評析過，本公司現階段仍然應該采取保守務實的作風，先站穩流金島的生意……」
「‘施展’在流金島已經扎了超過三十年的根，很穩了。」他中途截斷對方的發言。果然使出意料之中的招數，活人的嘴說不過他，立刻把死人抬出來當手段。「我非常感含各位對施氏的耿耿忠心，畢竟施家和先父曾有良好的友誼關系存在，諸位顧惜他們也就等于顧惜先父。」他逐一迎視與會人士的眼楮，一雙接著一雙，直到眾家大臣子紛紛回避他的眸珠。「不過，請大家看在三十年前先父也曾經是‘施展’的元老份上，給與我同等的鼓勵與支持。公司隨著潮勢所趨而演進絕非壞事，只要每個步驟經過領導層詳細的計劃和掌控，這些演變導向負面成果的機率就會減低。我不能向各位提出百分之百的保證，然而我們最終的目標是一致的──追求公司最大的收獲率。」
大伙兒被他的一席話堵塞得面面相覷，這幫老臣子對樓、施兩家的恩恩怨怨頂多知道一些皮毛，但是當初他父親和施老先生一手打下「施展礦藏」的天地，卻是不容置疑的事情，論起承繼的資格，他絕對比得過任何施家人。
「那麼，諸位成員願意表決通過這項提議嘍？」打拍子的手指收束成拳頭。