「但你一定使用了假名和假護照，所以任憑我們怎麼找也毫無結果。」凡妮莎抱怨道︰「這兩個月我一直待在哥本哈根，每天進宮安慰女王陛下，並想辦法找你。一直到我的手下終于在日前通知我，你似乎回到綺依古堡。一接到消息，我和雅各立刻連夜趕過來。」
「你們也通知了我的家人？」藍斯急切地問。
「沒有，」凡妮莎搖頭，「我們怕又是不實的消息，反而讓陛下失望，所以先趕過來證實。」
「這就好……」藍斯仿佛放下一塊心中大石般。並非他完全不想見到家人，只是……他根本不知該如何面對他們？父親、母親……
「藍斯，我有很重要的事要問你。」凡妮莎由皮包中取出一樣東西，神情異常凝重。「你……你曾到過法國的柏金斯紀念醫院求診嗎？」
柏金斯紀念醫院？這幾個宇如一道魔咒般，迅速奪走藍斯臉上的血色。
「別說了，凡妮莎。」他壓低嗓音低喝。下一秒鐘已提高音量，「雅各、凡妮莎，你們來得正好，我和琉璃正準備用餐，這位是來自台灣的唐琉璃小姐。」
藍斯挽著琉璃的手，正式將她介紹給麥雷德兄妹。
原本琉璃一直站在回廊下，再加上高大的藍斯正好擋住她，所以凡妮莎和雅各一直沒有注意到她，突然出現的娉婷佳人令他們相當驚訝。雅各風度翩翩地執起琉璃的手親吻為禮︰「幸會，琉璃小姐。我是雅各•麥雷德，我有榮幸邀請你到荷蘭游玩嗎？」開車開得昏昏欲睡的他，一見到月兌俗的美女，精神全來了。
「你好，我是凡妮莎，很高興認識你。」盡避對琉璃的身分有一千個疑問，荷蘭公主出身的凡妮莎依舊有禮地伸手向琉璃致意。
「幸會，我是唐琉璃，你們也可叫我Vicky。」琉璃落落大方地回答，在荷蘭王儲面前，她的表現及氣度毫不遜色。
琉璃疑惑的目光悄悄掃過一旁的藍斯。雖然她一直站在後面，而且凡妮莎所說的是荷蘭文，但，對曾自修過荷文的她，根本不是問題。
柏金斯紀念醫院？她分明听到這一句了，這是什麼意思？為什麼藍斯倏地變色並打斷凡妮莎的問題？
++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
用過豐盛的晚餐後，藍斯護送琉璃回房休息，然後，他回到他的房間。雅各和凡妮莎已在里頭等他了。
藍斯掩上書房的門，轉向屋里的兩人。
「說吧，你們想問什麼？」點上一根煙後，藍斯深陷入沙發冷漠地開口，臉上的表情轉為陰暗，與晚餐時的談笑風生判若兩人——只有離開琉璃後，他才會暴露出自己最脆弱的一面。
檢驗報告現在雅各的手上。雙手交抱的他倚著桃花心木書桌，沉默不語地盯著藍斯，向來吊兒郎當的表情已蕩然無存，取而代之的是犀利與凝肅。
銳利地望著自小一起長大的老友許久後，雅各將檢驗報告放在桌上，直視藍斯眼底，低沉地道︰「不要告訴我——這是真的。」
藍斯依舊維持不動的坐姿，轉為深藍的眼眸看也不看檢驗報告一眼，彈了彈煙蒂後，他緩緩地開口聲音平穩、無波無瀾︰「既然你們已查到我曾在拍金斯紀念醫院接受最精密的檢查，那……相信你們也看得懂檢驗報告上的每一個字。」
「不，這不是真的！」听完藍斯的話，雅各呆住了。
始終臉色蒼白的凡妮莎忍不住尖叫︰「我不相信！一定是他們弄錯了，檢驗錯了！我不相信！不相信！藍斯，」她狂亂地抓住他，如溺水的人緊抓住啊木般悲痛地道︰「你告訴我——這全是他們弄錯了，你一點事也沒有，我求你告訴我！」
藍斯一動也不動地直視前方，冰鑄般的臉上沒有任何表情。突然，他輕推開激動的凡妮莎，走至書架前，輕按下一秘密按鈕後，原木柱的夾層打開了……里頭是一相當隱密的暗櫃。
藍斯由暗櫃內又取出另一份文件，放到桌上，不帶任何感情地道︰
「這是聖約翰醫院——也是全歐洲最大、最先進醫院的檢驗報告，結果和柏金斯紀念醫院給我的答案一樣——突發性敗血癥，頂多拖半年。」
「不要——」凡妮莎緊捂起雙耳尖叫︰「我不相信！我絕不相信！藍斯，你跟我回荷蘭去，」她死命地抓住他，「荷蘭有很多優秀的醫生，我相信他們一定有辦法的，他們一定可以治好你。不然，我可以陪著你去美國，去世界各地求醫，藍斯……我不能失去你！我不能！」
凡妮莎崩潰地抱住藍斯，哭得柔腸寸斷，她完全無法接受這最殘酷的事實。
藍斯依舊一動也不動，狂亂哀痛的凡妮莎倚著他哭得聲嘶力竭。他仿佛已是一尊毫無生命力的雕像……諱莫如深的冰眸眼底，壓抑著最深沉的痛苦。
「莎！別這樣，你冷靜一點。」雅各走過來將幾妮莎帶走，讓崩潰痛哭的她坐入椅內平復情緒……他明白這種失控的痛哭對藍斯是多麼痛苦的折磨。
雅各打開酒櫃倒了兩杯白蘭地，遞了一杯給藍斯後，他舉起酒杯一口飲盡，大手緊搭上藍斯的肩頭，默默傳遞親兄弟級的濃烈情感。
好半晌，雅各才艱澀地開口︰「沒有任何辦法了嗎？現代的醫學如此進步，一定有藥物可以控制的是不是？或者，直接動手術，不管手術成功率是多小，我相信你一定可以撐過去。」
在雅各眼底，藍所有最強烈的意志力及魄力，他相信他的兄弟一定可以打贏這一仗。
藍斯搖搖頭，暗啞地道︰「沒有辦法動手術，也沒任何可以控制的特效藥。因為，醫生根本檢查不出病因，只知類似敗血癥，卻無法對癥下藥。我……病發後我曾調查我的族譜，發現我有一位先祖也是死于相同的疾病，群醫束手無策，從病發到逝世……半年！」
雅各英挺的臉上狠狠地掠過抽搐，像是被人迎面痛擊般。
「藍斯……」他無法再偽裝平靜，緊抓住老友的手。
「別說，」藍所以手制止他，「我明白你想說什麼，也十分明白你和凡妮莎對我的關心。但，雅各……」他逸出幽沉的嘆息後艱澀地道︰「現在的我，听不進去任何安慰的言語。請放心，不管我剩下多少日子，我都會勇敢地走完剩下的人生，目前我最擔心的……是琉璃。
「琉璃？」雅各直視著藍斯︰「她是你的女朋友？你生命中最重要的人？」
其實不用問雅各也十分明白，太明顯了，由藍斯對她的熾烈眼神，及不自覺流露的強烈保護欲與佔有欲，任是呆子也明白。
女朋友？生命中最重要的人？有一瞬間藍斯無法言語，只是默默地在心底一遍遍地重復這幾個最甜蜜也最苦痛的字眼……女朋友……生命中最重要的人……
琉璃……
臉色灰敗地咬緊牙根。他可以接受命運，不怪上蒼為何只給他二十七年的生命，也不怪上蒼為何如此倉牢地奪走他的一切。但……他唯一無法向命運妥協的是——琉璃！
就在他由憤怒、不信、怨懟……而慢慢轉為平靜地接受命運，接受自己即將走到人生盡頭時，為何出現了唐琉璃？為何在此時出現？
為何不讓他了無牽掛地走？
為何出現唐琉璃？！