「放開我……」湘竹被他搖得臉色慘白，這蒙面男人的蠻力大得驚人，似要將她捏碎了！正想使出她的「白綾神功」時，一把鋒利的飛刀比她更快地疾沖過來，若不是狄劍邦收手收得快，只怕現在手臂上已血流如注。
「住手！不許傷她！」
隨著冷列冰寒的怒喝，冷青揚也已由半空中落下來，一手將湘竹藏在自己背後；另一手已毫不留情地舉劍揮向蒙面人，招招凌厲迫人，銳不可當。
三招之後，「咻——」一聲，青揚的劍已挑去蒙面人的布巾，欲砍掉他腦袋的利劍停在半空中，青揚詫異道︰
「是你——狄劍邦？！」
「天野牧場」長長安近郊最大、最具規模的牧場，青揚與歐陽家本屬舊識，自然也認得狄劍邦。
「你為何要劫走湘竹？」
「巧蕾在哪里？」狄劍邦急切地問道︰「為什麼新娘子是她？巧蕾呢？她人究竟在哪里？」
那急如星火的焦灼模樣令青揚會意地一笑，他懂了……攬著湘竹，青揚灑月兌地笑道︰
「巧蕾並沒有上花轎，和我拜堂成親的是這位楚姑娘——當然，她現在已是我名正言順的妻！」
「那巧蕾呢？」狄劍邦更加憤怒道︰「今天不是你和巧蕾的大喜之日嗎？這姑娘是打哪來的？冷青揚！我真是錯看了你，你算什麼男人？竟如此戲弄巧蕾？！」
「我並沒有戲弄她。」青揚仍是一派好整以暇，摟著湘竹意味深長地微笑道︰
「關於這一點，你就必須請教我的娘子——她為順利嫁給我，竟不惜潛入巧蕾的房內，嚇昏巧蕾後，再冒充她戴上△冠霞帔。」
「你？！」湘竹驚愕地張大黑白分明的大眼楮，又惱又怒道︰「冷青揚！你胡說——」輪起粉拳狠狠地揮向他。
青揚反而趁勢接住她的手，將她摟得更緊，並在她粉頰上香了一下，笑咪咪道︰
「娘子，在外人面前最好別動手動腳的，這種打情罵俏的事……
咱們還是關起房門才能做，嗯？」
「你……」湘竹更是氣得滿臉通紅，但她愈是掙扎，那鐵鑄般的雙臂卻將她摟得愈緊……
這小倆口竟旁若無人地「調起情」來了？反正……只要冷青揚不動他的巧蕾，狄劍邦才懶得管他是和什麼女人成親？眼前是先找到巧蕾！
他丟下一句，「冷將軍、冷夫人，方才得罪之處請多見諒，狄某先走一步了！」後，又縱身一躍，矯健的身影迅速消失在黑暗中。
青揚摟著湘竹的腰，湊近她白玉般的耳垂道︰
「咱們也該回將軍府了吧？嗯？『冷夫人』？」
方才狄劍邦那一句「冷夫人」，听得冷青揚舒服得不得了！
湘竹的粉臉又紅又熱，「冷夫人？呸！誰允許你這樣亂叫我的？
我早說過了——我不是！早知道我就別那麼好心，冒充新娘子來警告你……放手啦！別拉著我，我要回明月山去！」
「你不許回明月山，必須和我回將軍府去。從現在開始，冷家就是你的家！」這一回，冷青揚的語氣是強硬而不容拒絕的！
「我不要！放開我——」湘竹用力想掙月兌他，但他的力氣大得驚人，在一拉一扯之間，湘竹沒注意到腳旁就是湖，重心一個不穩，她整個人摔入湖內——
「哇！」湘竹驚叫，完全慌了手腳，身上綴滿珠翠的霞帔更加重吸水量，害她一直往下沉—楚湘竹什麼都會，就是不會游泳！她可以施展傲人的輕功在天上「飛」；可以運用「凌波微步」在地上疾行，跑得比羊還快！但一遇到水，她就全完了！
她最怕水！完全不識水性。
「湘竹！」冷青揚火速跳下水中救人。
「救命！救命呀！我快死了……」湘竹的頭冒出水面一會兒，馬上又沉下去。
「湘竹！別慌！」青揚奮力向她游去，捉住湘竹的那一剎那他暗吃一驚——她已嚇昏過去了！
迅速地拖住她游回岸邊後，青揚不住輕拍她的臉，「醒醒，湘竹，醒醒……」
緊抱住湘竹濕透的身子，青揚嘶吼，「不會有事的！湘竹，有我在，你絕不會有事的！」
拖著湘竹，他像頭狂野的黑豹，向前狂奔。
※※※
將軍府內，煙波饋。（即冷青揚所居之處。）
棒著布幔，施大夫執著湘竹如雪的皓腕把脈，沉吟半晌後，抬起頭對冷青揚道︰
「將軍請寬心，夫人只是驚嚇過頭，並無大礙。只不過，夫人身體原本即過於虛弱，日後必得小心調養。老夫這就開幾帖安神、補氣的藥方。」
「多謝大夫！」青揚一直緊鎖的眉頭，似乎這時才稍微舒展。
送走大夫後，府的丫頭菊兒對青揚道︰
「夜深了，將軍請早點去歇息，夫人這邊由奴婢來服侍即可。」
「不！」冷青揚斷然拒絕，「你們全下去，我要親自照顧夫人，待會兒把熬好的藥汁捧上來。」
「可是，將軍……」菊兒遲疑地望著冷青揚，他神態憔悴，且雙眼布滿血絲，將軍也是濕漉漉回來，怕也受了風寒吧？
「下去吧。」青揚語氣溫和，卻毫無商量的餘地。
菊兒和翠兒互望一眼，「是！奴婢下去煎藥。」
婢女退下後，青揚坐在床沿，就起湘竹的手，愧疚而憐惜地望著她……那足以艷驚四座的臉龐此時卻慘白得嚇人，心痛地輕撫她滑女敕細致的臉龐……
她是這麼柔弱可人，這麼要他的保護，他多珍視她、多想好好地呵護她。
難纏的小妻子……青揚漂亮的唇角逸出一苦笑，這冰肌玉骨、飄逸如雲端仙子的湘竹，似乎完全不解男女情愛為何物？看來，要讓她了解他已是她的夫，她是他的妻子、她必須服從他，跟在他身邊讓他呵護她一輩子……還得再費好一番功夫……
罷拉起絲被、嚴嚴密密為湘竹蓋上時，窗外有個極細、幾乎听不見的聲音……但冷青揚馬上驚覺到了！
「誰？」那麼輕微的氣息，來人必是武功高手，青揚警戒地射出一飛刀。
俐落地一翻身，窗外的人影躍入屋內—漂亮師氣得令女人目不轉楮的臉上，唇間正合著一柄飛刀，冷青揚射出的那一把。
十分瀟灑地取下唇內的飛刀，來人撇撇唇，似笑非笑道︰「大哥，多年不見了，你的這項見面禮可真特別！」
「無塵！」冷青揚又駕又喜，「是你！」
冷無塵——青揚的胞弟，十歲那年即隨一名法了和尚上山修行，為什麼小小年紀便會上山修行？說起來也有一段因緣︰冷無塵自小體弱多病，卻又特別頑劣，屢屢與鄰家幼童打斗，大人們對他又是氣、又是心疼，半點辦法也沒有。
一日，府外來了一名仙風道骨的法了和尚，他一入門，不要求布施，卻直盯著在院落與家丁玩耍的小無塵，端詳半晌後，才凝重地間冷氏夫婦。
「那位少爺是——」
「是二公子，年方七歲。」府內的管家代主人回答。
「施主可否讓二公子隨老衲上終南山修行？」法了和尚石破驚天地開口。
「什麼？」震驚的冷夫人趕在丈夫前開口，「萬萬不可！塵兒自小體弱多病……」
「體弱多病還不是大礙，」法了和尚緩緩開口，「若二公子不遠離紅塵，隨老衲上山修行，未至而立之年即有殺身之禍……」
「你胡說什麼？」冷老爺悚然變色，一掌正要劈向法了和尚時，他又丟出一句，「二公子身上可有一塊奇異的胎記，上面有字依稀可辨認？」
當場冷氏夫婦啞口無言，面面相覷！
塵兒身上，在腰側的確有一塊胎記，愈大愈明顯，上面似乎還被人烙過字般，那個字……較難辨認，好像是個「菁」字……