「刷完尿桶呢？是不是要清洗茅房？」她想當然耳地道。
「姑娘真是厲害，你是怎麼猜到的？」廚娘一驚。
莫紫喬冷笑，「照這種陣仗，要猜下一步嚴季雍想怎麼整我並不難。」
「嚴大人氣應該很快就會消了。」
「我不敢想，小心眼的男人容易生氣、容易記恨，很難原諒別人。」
「莫紫喬！你拉著廚娘扯些什麼？想偷懶啊，洗了多少個尿桶了？」
冷酷的嗓音由身後傳來，莫紫喬嚇了一跳，迅速轉過身，發現他就站在距她不到十來步的涼亭里。
「還沒開始洗。」
廚娘不知何時已離去。
「要是到天黑還沒洗完，你就別回家了。」他走向她。
「壞心人！」她喃語。
「是你先使壞，我不過是略施薄懲罷了。」
他不想心軟，是預備挫挫她的銳氣，女孩子家太有稜有角不是好事，將來與婆家的人相處也會出問題，他是為了她好才非要她履行承諾不可。
「放心好了，中午以前就能洗好，下午貼道歉的告示，晚上與打更的更夫同行掃街公開澄清你的清白。」她都想好了，晚上街上沒啥行人，比較不會丟人現眼。
「明天一早先上街公開道歉，下午再來刷尿桶。」他說。
她的眼神憂郁，他看見了，但他不為所動。
她的模樣真如諸祭形容得美好，表情無邪純真，像朝陽下的微風般無害。
可她沖動的個性卻挺傷人的，錯指姐夫的事件，不能說他沒受到傷害。
「你就不能高拾貴手嗎？」她發出懇求的訊息。
他比誰都冷硬，「不行。這是做人的原則，你犯了錯，我沒以大清律法判你的罪，已經很便宜你了。」
「季雍哥。」
是女人的聲音，兩人看向發聲的女人。
嚴季雍露出好看的笑，「家瑛，你來了！」
她從沒見過他這麼友善的笑，而這朵笑竟然飄向遠方那個叫家瑛的女子。
她開始努力刷尿桶，中午前非完成不可，否則嚴季雍又會刺激她、羞辱她。
她的眼皮又開始跳了，惡運將臨。
第四章
風乍起，吹皺一池春水。
閑引鴛鴦香徑里，手按紅杏蕊。
斗鴨闌干獨倚，
碧玉搔頭斜墜。
終日望君君不至，
舉頭聞鵲喜。
謁金門五代馮延巳
莫紫喬覺得自己真是一則笑話，刷了三天尿桶之後，她站在大街上說︰「我對不起嚴季雍嚴青天，我的胡涂和任性使得嚴青天背上始亂終棄負心漢的丑名，我錯了，全都是我的錯！」
整整一個白日，她大聲嚷著這句話，直到太陽下山，喉嚨都喊啞了。
李諸祭看不過去，約了嚴季雍品酒，想乘機替莫紫喬說項。
「你這個大學士不留在京城修四庫全書，老往梅龍鎮跑不怕皇上怪罪？」嚴季雍喝下黃湯，話興大開。
「你這個欽差大人不也沒四處行走各省察訪民冤？」李諸祭笑道。
「皇上尚未下旨，我不能妄動。」
「所以你閑著沒事，欺侮弱女子。」
嚴季雍反問道︰「你說誰是弱女子？」
「紫喬啊，听說她在你家又是刷尿桶，又是洗茅房的，你不覺得太殘忍了些。」
「這是她自找的。」他的嘴角扯出一抹勉強的笑容，他把與她之間的過節拉高對峙，成為一種非贏即輸的戰斗，很多時候必須認真看待，不能打馬虎眼。
「季雍，你可以不用這樣得理不饒人的。」
「你不懂！」他一副不想深談的模樣。
李諸祭這個和事佬覺得很無力，有些人平常時間看似很講道理、很好溝通，但往往在關鍵時刻，特別頑固，誰的話都不听。
「听說家瑛住進了嚴府？」轉換話題大家都輕松些。
「她身子不好，來養病的。」
「她哪里不舒服？我以為她身子強健，去年元宵見她，活蹦亂跳，難以想像她會生病。」
「癲病。」他說。
李諸祭一驚，「怎會有這樣的病？還真是看不出來，我以為她眉開眼笑，很快活的模樣。」
「最近初發的病，也不知是受了什麼刺激，還是有人對她做了什麼，我看我嬸娘天天以淚洗面，求神問卜也不是辦法，提議把她接來梅龍鎮。」
「這樣好嗎？皇上聖旨一下，你可能就要離開梅龍鎮，屆時家瑛怎麼辦？」
「或許那個時候她的病已經好了。」
「希望如你想的這麼樂觀，听人說癲病是很難斷根的毛病，也不好照顧，你最好給她請個大夫。」
*
說到嚴家瑛，她是嚴季雍一位遠房叔父的肆女，人未發病前因生得可愛甜美，惹來不少人求愛，在她住的城里也是名人緣不錯的窈窕淑女。
沒有人知道導致她一夕變瘋的原因，大概只有等她真正清醒才能解開謎題。
但是，一個癲狂的人何年何日才會清醒呢？
她就像個孩子一樣，對任何事都好奇，包括人人避之唯恐不及的尿桶。
一日，莫紫喬正在刷尿桶。
無事可做的嚴家瑛蹲在一旁認真的問︰「大姐姐，你在做什麼？」
莫紫喬頭連抬都沒抬一下，悶悶地道︰「刷尿桶啊。」
「好臭哦。」嚴家瑛笑著捏著鼻子。
「是很臭啊，所以嚴季雍才會指派我來做。」莫紫喬訕訕然地道，這時她才抬首看向嚴家瑛。
她認出這女孩了，那日在遠處喚嚴季雍的少女，滿臉好玩的看著她刷尿桶。
「季雍哥把最臭的事交給你做，你會不會想哭？」嚴家瑛直率的問道。
「哭也沒用。」
嚴家瑛咯咯笑，「你的頭發跑進尿桶里去了。」
長辮子確實讓她很不方便，發辮跑進尿桶已經不是第一次發生了。
「不礙事，一會兒洗洗就干淨了。」
「我很愛哭哦，我覺得哭很有用，季雍哥會買東西送我哦，每次我一耍賴就能得到想要的東西。」
「那是你，你的眼淚比較值錢，我的眼淚就沒這麼值錢了，只會被人恥笑軟弱罷了。」
嚴家瑛對她傻笑，「軟弱是什麼？」
「軟弱就是……」
然後，莫紫喬注意到她的不對勁，眼神渙散，注意力不集中，看人的樣子老是偏著頭，左右耳後方各插著一朵紅艷的花。
「你多大年紀？」
「我啊……」嚴家瑛張開雙掌，「十歲，我已經十歲了。」
莫紫喬恍然大悟，這名少女腦筋恐有問題，也許是得了什麼癲狂之癥，不願面對現實，將自己的心緒鎖在十歲，逃避某段不愉快的記憶。
「你叫什麼名字？」
「瑛兒！大姐姐，我想刷、刷、刷！」她指了指莫紫喬手中的馬鬃毛刷。
「你不會……」
說時遲，那時快，好玩的嚴家瑛一把搶去莫紫喬手中的馬鬃毛刷，使勁地刷著離她最近的尿桶。
「瑛兒，你別胡鬧了，嚴季雍要是看見會把我罵死的，你不要害我。」她到時就有理說不清了。
「好好玩、好好玩！大姐姐，這尿桶一刷就沒那麼臭了，為什麼？」
正在興頭上的嚴家瑛哪里會注意莫紫喬蒼白著急的面容，她一心想找新鮮事打發時間，如今真給她找著了，不玩過癮絕對不肯罷休。
「你玩得開開心心，我偏要站在這里心驚膽戰的發愁，姑女乃女乃，拜托你，求求你行行好，把馬鬃毛刷還給我，你到別處去胡鬧，別害我。」
她不想讓嚴季雍有機會挑她的毛病，耳根子清淨是她追求的唯一目標。
她現在很消極，在經歷過許多事之後，她對自己不再自信滿滿，連一向擅長的織造也許久未踫了，她忘不了嚴季雍嫌棄她作品時的嘴臉，那比殺了她還令人心痛。
「不臭了、不臭了！」
嚴家瑛嚷著、喊著，垂首伸出舌頭欲往尿桶舌忝去。