「因為他現在正在外頭流口水呢！」
米幻夷也覺得好笑，堂堂七尺男兒，怎會為了吃不到她做的點心，像個小孩子一樣殷殷期待。
「袁公子過分抬愛了。」
袁皓冰喝完杏仁露，肚子才有飽足感。「這些東西我都想吃耶，可是我現在吃不下。」
「吃不下就別逞強。」
「你準備怎麼處置這些剩下的點心？」她好想直接佔為己有，藏在房里慢慢吃。
「送去吳大娘家。」她很自然地回答。
「吳大娘？」袁皓冰不認識這麼個人。
「她的丈夫和兒子全死了，自己照顧六個半大不小的孫子，很可憐。」
「吳大娘的媳婦呢？」
「走了，一年半載沒有一絲消息。」
她將點心放進點心籃里，走出廚房，不顧眾人望穿秋水的目光，騎上馬兒直奔吳大娘家。
袁皓玄騎馬追了上去。
「你上哪兒去？」
「吳大娘家。」她不想說謊。
他伸手拉住她的韁繩。「不許去。」
「我有行動自由。」她怕身下的馬兒受到驚嚇，止住馬步。「你阻攔不了我。」
「你忘了令妹偷了我買下的人？」
她自知理虧，但仍嘴硬地道︰「又不是不還你錢。」
「什麼時候還？」
他瞪著她擱在馬背上的點心籃。
「只要我活著一定還。」她說。
「你準備把點心拿到哪里去？」他關心的是這一點。
她微微一笑。「知道你追出來一定是為了這一籃點心，為什麼？」
「什麼為什麼？」
「像你這樣的男人沒理由為了一籃點心這麼纏人。」
他被她說得有點不好意思，臉上泛起一抹紅暈。
「我花了四百兩黃金買下你的廚藝，直到現在，還沒機會驗收，我不該關心一下我的權益嗎？」
「也對，可是這籃點心我要送去給可憐的吳大娘。」
「我陪妳一起去。」
她拍了拍馬，並沒有阻止他。
※※※
兩人並轡到吳大娘家，吳大娘見是米幻夷，先是很高興，但在看見體面的袁皓玄時，高興轉為吃驚。
「大娘，這些點心全送給你。」
吳大娘打開點心籃。「這怎麼好意思呢？」
「多做的，一點心意不成敬意。」她說。
「我們欠你實在太多了。」從藥錢到米錢，吳大娘不知自己何時才能報恩。
「不用客氣，我並不是刻意幫你們，只是舉手之勞。」
「對我們來說已經是很大的恩惠了。」
吳大娘是苦命的女人，早年守寡，將唯一的兒子拉拔大，好不容易盼到他娶妻生子，沒想到兒子卻因病死了，留下六個嗷嗷待哺的孩子，讓吳大娘陷于愁海之中。
「孩子們呢？」
「到後山采野果去了，大的帶著小的，我老了，不能不訓練他們早一點獨立。」
「明天我會教榮叔送些白米過來。」
吳大娘感激得快哭了。
※※※
離開吳大娘家，袁皓玄忍不住問道︰「你常常這樣行善？」
「呃？」
「我覺得你很善良。」
「也沒什麼，不過是惻隱之心在作祟。」
他听她這麼一說，心里覺得很溫暖。
「皓冰的事多虧你的巧思。」他真心謝她。
米幻夷沒有得意的心情。「我這麼做也是為了我自已，幻丹捅出的樓子，我有責任收拾，我不希望有人因此受到傷害，這是贖罪。」
「你很愛護你妹妹。」
「你不也一樣。」
「我和你比起來，很慚愧。」
「四百兩黃金不是一筆小數目，你卻肯為她砸下重金。」她就花不下手。
「錢能擺平的事通常不是什麼大事，怕只怕錢不能擺平的事。」他的心頭閃過一抹對她的好感。
她時而成熟頑固，時而孩子氣的笑容，教人恨不得想要一窺究竟，想看透她真正的性格，真實的內心世界。
「我到現在還是覺得花四百兩黃金買一個男人，是不是太貴了點？」她提出她一貫的看法。
「是貴啊，但有什麼辦法呢？皓冰愛上了嘛！」他笑了笑。
「皓冰現在同意放棄方赫聖了。」她總認為自己犧牲了自己妹妹的幸福。
「你也不喜歡方赫聖對不對？」他想確定。
「只有笨瓜才會喜歡那樣的男人。」她知道自己有點自以為是。
「我和你一樣不認為方赫聖是個好丈夫。」他很高興她不喜歡方赫聖。
「你應該多笑一笑。」她突然說道。
「什麼？」
「你笑起來很好看。」她出自肺腑之言。
「我不笑的時候不好看嗎？我從沒听人說過。」他看見晴天山莊的匾額就在前方不遠處，忽地希望時間可以暫停，讓他和她多聊一會兒。
「第一次見到你，是在拍賣會上，你好嚴肅。」
「因為我不是心甘情願出現在那里。」
她點了點頭。「我現在明白了。」
「答應我一件事好嗎？」他對她頭一回這麼正式的使用請求的語氣。
「不要是太困難的請托，我可以考慮考慮。」她不習慣把話說得太滿。
「以後做善事時不要忘了我一份。」
听他這麼一說，她笑了。
※※※
「為什麼從剛才到現在，沒見你停止笑過？」袁皓冰學著削芋頭。
「因為我覺得我可能收了一名高徒。」灌迷湯的話她不是不會說。
「才開始呢，我只能保證做一名有始有終的徒弟，可是不保證會是個出色的徒弟。」
踏入廚房，才知道廚房的活沒有一件是輕松的，好在哥哥發達得早，否則她可能會累死。
「這就夠了，有始有終畢竟不是件容易的事。」
「你還沒告訴我為什麼今天特別開心？」
「我沒有特別開心啊，我一直不是個愁眉苦臉的人，你現在看到的我是原來的我。」
她們現下站的地方不是晴天山莊的廚房，而是米家大宅的廚房，她不知在這里完成過多少美味的點心。
「我哥最近也是笑容滿面。」
「喔，他也有喜事上門嗎？」
「哪有什麼喜事啊？哥哥知道我要拜你為師，高興得跟什麼一樣。」
「因為他知道你不會阻止他吃你做的點心。」
有的時候，她只是想逗逗他罷了，並不是故意刁難，看到他在意她的點心時的眼神，她有絲得意。
「幻夷姊，我實在很想知道赫聖哥現在過得好不好，你能不能把我做好的點心拿去讓他嘗嘗？」她削完三個芋頭和兩個蘿卜後，怯生生地問。
「你忘了答應過我什麼了？」她謹慎地道。
「沒忘。」
「他們現在過得好不好與你不再有任何關系。」她斂起笑容。
「我不會打擾他們，真的。」
米幻夷嘆了一口氣，停下手中攪面糊的動作。「本來為了要讓你死心，我應該騙你他們過得很好。」
「他們過得不好嗎？」
「方赫聖沒有謀生能力，你覺得這樣的男人能帶給女人幸福嗎？」
「如果有座金山銀礦在後頭撐著，是不是有謀生能力並不重要。」
「問題在于他沒有金山銀礦撐著。」
當初，幻丹由帳房處拿走的二百兩銀子，因為他們的只出不入，已差不多用罄，回頭求她是遲早的事。
「赫聖哥好可憐。」
「別再濫用同情心了，他是活該，一點也不可憐。」
「我可以向我哥借錢……」
米幻夷打斷她的話︰「你哥哥沒有義務幫助方赫聖，他的懶病現在不治更待何時？」
她為幻丹不值。千挑萬選的男人很快就要令她心碎了，怡然自得的日子已慢慢遠離她。
第八章
長相思，在長安。
絡緯秋啼金井闌，微霜淒淒簞色寒。
甭燈不明思欲絕，卷帷望月空長嘆。
美人如花隔雲端。
上有清冥之長天，下有淥水之波瀾。
天長路遠魂飛苦，夢魂不到關山難。
長相思，摧心肝。
唐長相思李白