轟！心弦強烈震動，他這話……像在許諾似的。
花帖傻了，合上眼楮，但縴腰傳來的溫熱氣息讓她確定她仍被他摟著、護衛著，他的許諾是真實的……
「我原本就不怕死，死了也無所謂，我不怕被殺死，我只怕、只怕……」怕他的守護呀！
他怎麼會守護她？
一個毀滅她的男人卻對她施予援手。方才的御敵在在顯示出他守護她的堅決，她清楚地感受到了他的守護。
「你怕什麼？說。」他蹙眉問。太爺真把她嚇壞了。
「我怕、我怕……」花帖氣息不穩，一會兒擔憂、一會兒害怕、一會兒感動，各種林林總總的極端情緒讓她方寸大亂。
「哇！‘泥土人’是女的耶！」突然有人大叫，她終于露臉了。
「糟糕！」花帖一驚！下意識地要藏到單壁背後去。
「她是花帖，她就是那個花帖！」
來不及躲了！
「果然是花帖！」張掌櫃挑眉，他先前的懷疑是正確的。只是主子與奴婢之間流蕩的氣息會不會太……曖昧了點？
疑問聲又道︰「剛才那名蒙面刺客該不會是‘單家堡’派來殺花帖的吧？」
「有可能！」有人立即附和。
「不對，單壁少爺在此，怎麼會是‘單家堡’派人來殺花帖的？這不合邏輯！」
「可是唯一跟花帖有仇的就是‘單家堡’了，花帖讓‘單家堡’清譽全失，單家要殺她滅口，理由充足！」
「言之有理！」
酒樓里的人開始七嘴八舌地討論著，然而事主兒花帖卻慌亂得不知該如何是好？
單壁望著嫣紅的臉蛋，手臂仍然緊緊環住她的腰身。即便她身子狼狽不堪、濕漉骯髒，卻還是充滿著誘惑的力量，也能輕易地擾動著他的心弦，讓他緊抓不放。
原來，他喜歡她。因為喜歡，才願意包容她所有的一切，也才會用盡一切手段要把她留在身邊。
並且就在花帖面臨生死存亡的關頭，他總算確定了自己是多麼的在乎她。
短暫的沉默讓花帖得以慢慢地拉出一絲理智來，視線移至他的手臂，他依舊緊緊地抱著她，仿佛擔心害怕失去她似地緊緊摟抱住她。
「我怕什麼？我不怕死的。但有一事比死還可怕，就是死得不明不白，所以，你這回為什麼要護著我？為什麼？為什麼？我想知道。」她終于問出疑問。
單壁未答，沉默著，迎視著她良久、良久。
「為什麼？」她豎起耳朵，完全無視數十對眼楮一瞬也不瞬地瞧著他倆。
單壁微張口，慢慢地回道︰「因為愛……」
鏗鏘鏗鏘鏗鏘鏗鏘，。鑼鼓喧天聲忽然傳進酒樓內。
「你說什麼？」花帖好像听見了什麼，但又沒听清楚，蒙蒙渺渺的飄浮靶讓她神智混沌，耳畔全是嗡嗡聲。
鏗鏘鏗鏘鏗鏘鏗鏘∼∼酒樓外敲鑼打鼓聲漸漸靠近，異常的熱鬧聲讓圍聚在「花色房」的客人轉移了注意力。
「外面在吵什麼啊？鑼鼓喧天，還有吼叫聲耶！」
「喜報、喜報……有人在喊喜報！」耳尖者道。
「什麼喜報？」
「說是……‘單家堡’有喜了！」
有喜？「單家有什麼喜？單家有什麼喜事？」酒樓客人開始往東角邊走去，想憑欄探個究竟。
「喜報，喜報啊！‘單家堡’單壁少爺將子下月一日迎娶花帖姑娘為妻！喜報呀，單家有喜了！眾鄉親听著哪，單壁少爺要娶妻了，娶花帖為正妻哪！」報喜聲與鑼鼓聲從「元奎酒樓」旁傳過，一行十八人的陣仗頗大，到處傳散著報喜聲。
「元奎酒樓」內的客人皆面面相覷，對這轉變難以承受。
「單壁少爺要娶花帖？怎麼會這樣？方才酒樓內殺氣沖天，就是要殺花帖的，但轉個眼又听到單壁要迎娶花帖的喜報？！」錯愕的情緒讓眾人慷慨激昂地開始討弘姍。
「我有沒有听錯？單壁要娶妻了，娶的還是花帖？剛剛不是要殺她嗎？」大家伙兒議論紛紛。
「難不成大家通通弄錯了，單家根本沒有要殺她，那名刺客跟單家無關，所以單壁少爺才會傾盡全力保護花帖，因為他所保護的奴婢正是他想娶的妻！」
「太令人震驚了！娶奴為妻？！堂堂單家少爺要娶奴為妻？！」
「下月一日迎親啊！」響徹雲霄的喜報聲雖然離「元奎酒樓」愈來愈遠，卻轉而傳遍整座儷城，並且不斷對外擴散。
花帖听見了，她清楚听見了所謂的喜報。
「娶奴為妻？娶我為妻？我耳背了嗎？」她不敢置信地喃著。一刻前才感受到他的守護，一刻後又听聞他要娶她的消息！雙重震撼襲心，她快承受不住了。
她的世界一片混亂。
「我尚不清楚發生何事。」單壁同樣也弄不懂這忽來的轉變所為何來。太爺一會兒要殺他，一會兒又向外宣告他要娶她，葫蘆里到底在賣什麼藥？這一切仍然得在返家後再問。
「你也不清楚？怎麼可能？我不信！」她抖著，不斷地抖著，已弄不清楚是畏寒還是恐懼過度，身子骨抖到仿佛要散開般。
「我不知道，不過返回‘單家堡’後就能弄明白了。」他低聲道，她的抖顫讓他把她抱得更緊。
「返回‘單家堡’？你要帶我返回‘單家堡’？」
「當然。」
「可是……」她躊躇，突然覺得腦子愈來愈沉重。
「我們立刻回去。」
「可是我……我……」眼皮忽地一垂，力氣一失，頓覺前方一片黑。她倏地昏厥過去！
第八章
窗外是條廊道，廊道邊則疏落有致地栽植著各式蘭花，清新香味古雅淡然，悠悠彌漫著，還能透進窗內，讓房間里的主人也得以聞香。
靜謐里，原本只有悅耳的鳥鳴聲，但，忽然傳來一陣腳步聲，腳步聲來到窗門外時又停住，須臾後，一道充滿危險的年輕磁音響了起來——
「您還敢來？」口氣里有著不齒。
「老身當然得來探望一下，現在可是關鍵時刻呢！」來人推門進入，蒼老的語調倒是輕松得很，絲毫不在乎孫兒的恐嚇口氣。
單壁望著祖父笑盈盈的表情，再道︰「確實是關鍵時刻，您得來瞧瞧花帖是否已死。」
「花帖死了嗎？啊，她怎麼會死了呢？老身听管家回報說你帶她回堡時，她是毫無意識地昏睡著的，沒想到不是昏睡，而是往生了啊？那她是被殺死的還是被嚇死的？」單太爺的眸子精明地轉著。
「夠了！我不信您所派的刺客沒向您回報他並未得手的消息。」磁聲更冷。太爺還真瀟灑，竟有心情跟他瞎扯。
「你很生氣？你怨老身？」
「我只知您心真狠。」
單太爺的臉色忽然凝肅起來。「老身怎會心狠？要殺花帖時，我還告知過你，而你當時也並未阻止，現下臉色這麼難看，不合理，怨老身，更可議。最讓我想不透的是，你怎麼會背著老身去保護花帖的性命呢？你瘋了嗎？」
「我沒瘋，我只知道她一旦死去，‘仁義王’的封賜您就別妄想了。」
「原來你是為了保住‘仁義王’的封賜才要阻止刺客殺她啊！唉呀呀，你真是用心良苦啊！。」
單壁面無表情了。
「幸好花帖沒被殺死喔！」單太爺陳述最終的結論，討好地一笑。
「總之，我不許這事再發生第二次。」單壁警告著祖父，不然思緒回異于常人的單家老太爺不知又會想出什麼陰謀詭計來了。
「你以為本太爺喜歡殺人嗎？」單太爺沒好氣地為自己辯解著。「老身也不想殺她，當時是急怒攻心，又擔心‘仁義王’之爭處于不利地位，才會氣惱地派出刺客教訓她，但老身有特別交代刺客，只需嚇唬花帖就行，沒真要取她性命。倒是听聞你挺身護衛花帖，酒樓的房客還大肆稱贊你的英雄事跡，這件事你做得極周全，為單家增添了光彩，想必在乎取‘仁義王’的勝算上，咱們又多了幾分！」