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況賢走出方的寢室後，來到眾人聚集的大廳，一臉沉重地說︰「方的傷勢沒有想像中的嚴重，是唯一一件可感欣慰的事。可是昨夜兒巡邏的九組人馬中，就有三組遭到襲擊，我們損失了兩名伙伴。鬼卒們正蠢蠢欲動的跡象，已經越來越明顯。」
「是京城來的那批人？」
「據我推測，近來這些偷襲者，不過是原本就在這附近行動的鬼卒。他們八成也得到風聲，想要趁著大軍當前，先逮到爺兒立下大功，好換得妖姬的毒藥罷了。」況賢不齒地說。
「阿賢，我們是否該停止巡邏，專心防御城內？讓那些偷襲者不斷折損我們的人，再這樣下去，到時候真有大軍壓境……」田齊不安地四望。「也許會應付不了。」
況賢咬著指尖。他也想過這問題，而令他無法下決定的理由，便是提早封城意味著另一個危機。現在城內正積極儲糧、儲水，做應戰的準備，但這還需要幾日的時間才能完全妥當，他們欠缺時間。
「不必這麼悲觀啦！」
「子喬……」況賢抬起頭，和大家一樣訝異地看著他。
一眨眼，子喬笑了笑。「昨晚上受挫的原因，是大家沒防周全，現在不同，我們已經知道敵人不只來自京城，那麼彼此做好呼應的動作，一組人馬有難，另一組隨即前往支援，我想應該可以抵擋得住這些四處流竄的鬼卒。」
「呼應？」田齊不解地問。「你是說用叫喊的嗎？」
「嗯……那樣可能不夠明顯。」搔著腦袋瓜，子喬苦思。
水寧戰戰兢兢地舉手。「我有個想法，不知可不可行？」
「你說說看。」子喬鼓勵道。
「就是這種鐵哨……」從懷中取出特制的漆黑小鐵片，水寧放在唇邊，一吹，立即發出尖銳刺耳的聲響。「我在老家都是用這來驅逐黑熊。因為不時在山林間出沒的黑熊很凶悍，我根本不是它的對手，只好做這玩意兒來嚇唬它。這很容易做，給我一天的時間，我可以打造出上百個。」
「真的嗎？萬歲！你是我們的救星呢！」況賢眉開眼笑地說。「我得收回我先前的話，有你在實在太好了！」
「哪里。」
水寧羞紅了臉。她才是，因為大家願意接納，她才有了全新的天地——一個與過去截然不同的天地。過去的她，是個眼中只有哥哥，全心全意只知道守護那片狹小天地而奮斗的自私小女子，誰要想擅闖進來，她都不惜一切想把對方趕跑。
如今不一樣了……
瞅著人群中，那綻開笑臉的黝黑男子。曾幾何時，他闖入了她的世界、顛覆她的世界，並且引領她來到一個更生氣盎然、充滿著許多笑語的地方？這兒有哥哥、有伙伴，還有「他」。
察覺到她的視線，子喬轉過頭來，疑問地一挑眉。
水寧搖了搖頭，表示自己沒事。
他自然而率真地笑了。
他的笑容教她好心動……原來，人的美丑是不一定的，有時你會覺得這人很丑、很討厭，有時又會覺得他好看得不得了，讓人一直想盯著他瞧。
我對他是……
他對我又是……
游走在喜歡與愛之間的情愫，正悄悄滋長。
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「哥，你睡了嗎？」
夜深時分，水寧忙里偷空地前來探望休養中的靖雲。
「沒有，你進來沒關系。」從床上坐起身，靖雲撈過外袍披在身上，在看見妹妹那張烏漆抹黑的臉時，不禁失笑。
「我臉上有東西嗎？」伸手一抹，又是一道黑炭。
以外袍的袖子代替手中，靖雲細細地擦拭著她的小臉。「你看你，姑娘家怎麼可以把臉弄得這麼髒？不要動，我會幫你擦干淨的。」
「哥，我自己來就行了。」搶著以自己的衣袖來擦。長這麼大還被當成孩子般地看待，真是太丟臉了。
「以前我要替你擦的話，你一定不會拒絕的。唉，看來我的水兒也長大不少，已經可以離開我身邊，展翅高飛了。」靖雲感嘆著，有些傷心地說。
「你別再取笑我了，哥！」
靖雲扯扯她的發辮。「你最近在忙什麼，我已經從田齊那兒听說了。你不必騰出時間來探望我，我沒事的，再過兩天就可以下床。你還是專心去忙你的吧！」
「我知道哥哥被照顧得很好，一點兒也不擔心，來探望哥是因為人家想你。好幾天不見哥的身影，來找你不好嗎？」水寧假裝不滿地問道。
「傻丫頭，怎麼會不好。」他伸出手。
水寧馬上靠了前去，抱著靖雲輕聲地說︰「謝謝你，哥，帶我到這邊來。」
他緩緩地撫模著她的發。「沒頭沒腦地，你在謝什麼呢？」
「我覺得自己以前真是太幼稚了，完全不知外界是什麼情況。而且，我還要跟哥道歉。我一直以為你說要來打鬼卒只是個借口，其實真正的原因是你已經厭倦了唯鐵村的日子，也不想再照顧我這個小拖油瓶、想拋下我……我真慚愧自己竟有這種想法。」一顆晶瑩的淚珠懸在頰邊。
與靖雲哥分別一年多的時間，有多少次水寧是哭著在夜里度過。她每每都在夢中見到兄長頂著沒有表情的假面，冷冷地對著她說︰「我不需要你這妹妹了，你好自為之吧！」
她一年多來打造的，並不是「魂」，而是「淚」與「怨」。她借著鑄劍時耗費的精力，來忘卻被哥哥留在村中的痛苦。幸好那把劍靖雲哥沒用上，現在想想，那根本不是一把該被任何人使用的劍！
「哥才是，我沒多考慮你的心情，是我對不起你。」
她掉淚，他也喑嗚。
兄妹倆打開睽違一年多的心房，重溫往昔相依為命、心手相連的溫馨。
「對了，哥哥，我可以收回上次要給你使用的那把劍嗎？」
上回村中戰斗時沒派上什麼大用場，可是子喬還是替她把劍帶回來。爾後，劍一直被收放在他們兄妹倆的行李中，不見天日。
「可以是可以，但為什麼？」
水寧微微一笑。「和過去的我告別。」
靖雲不懂妹妹是什麼意思，但他眼中的水寧比起半個多月前，甚至是一年多前都還要來得亮眼奪目。她身上散發出一股柔柔的蜜香，仿佛是含苞已久的春蕾，正迎接著綻放的一刻。
也是此時，靖雲頓悟，自己非得放開妹妹的手不可了。
她，真的已經長大。
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棒日，捧著一只大布包，水寧來到宅第後方的煉鐵房。
上回到這兒時，以為會是這輩子最後一次接近這把日夜不息的熊熊烈火，想不到人的心思改變是這樣的快速，自己竟會再度站在火爐前面，而且不是誰逼她來，完全是出于自願的。
「喂！泵娘你別靠過來，這兒危險！」
一名正在旺火前照料柴薪的老伙頭掉過頭來，怒斥著。
水寧跨步上前說︰「我是鑄劍師，對火爐也熟，不會被火燙著，你放心吧。」
「什麼？你沒騙我吧？我活了七老八十，可懇頭一回見到女鑄劍師，你當真能打鐵造劍？」
「我能。」蹲在老伙頭面前，揭開布包，取出過去自己所打造的魂劍。「這就是我以前打造的劍。」
「……還挺像那麼回事的嘛！」老伙頭搖晃著腦袋，難以理解地邊叨絮邊走開。「天下變了，女人不僅可以做斬妖客，還可以鑄劍，以前在我們那個年代，想都別想……」
確定沒有人阻止自己後，水寧拔開劍鞘，在爐火前凝視著這花費她一年多的時間，歷盡艱辛才完成的心血結晶。
煬了它，與過去作個了斷。