「不必了。我說完話，很快就離開。」她張望著屋子里頭，瞧見他打包好的一袋藍布包，說︰「你真的打算明天一早就走嗎？」
「是的。」嘴巴上應道，他內心卻留著冷汗。襄茗樵不由得再次偷瞧了一下床鋪，希望不會讓她發現任何異樣才好。
「我……說什麼也沒有用了……吧。」低聲說著，寶兒眨眨漾著水氣的大眼。
「小姐……」襄茗樵克制自己想上前的沖動，搖著頭說︰「您的厚愛，奴才萬分感謝。」
「可我不要你的感謝。」說著，寶兒突然撲上前去，抱住了他的身子說︰「我不管了，丟臉也好、丟人也罷，我要你留下來。襄茗樵，我不許你走！」
「小姐？！」
「不要叫我小姐！你已經不是我宋家總管了吧？」寶兒用臉磨蹭著他的胸口說。「不是奴才和主子就行了吧？我也不會要你改性，我干脆帶著整個宋家嫁給你，如果這樣你都還要拒絕我，那你就真的是天底下最笨的笨蛋了，襄茗樵！」
「這……」
天殺的，為何偏偏在此刻，屋子里還有另一雙眼在！襄茗樵內心無人交戰著，他嘲笑著造成今日這局面的罪魁禍首……襄茗樵啊，襄茗樵，你真是被自己設下的陷井給誤了，如今你反而跳入了自己的陷井中不可拔，這就是自作孽不可活的道理！
「不要說這或那的。是男人的話，就抱住我。」
懊死的，干脆把一切都挑明了吧！版訴宋寶兒，自己是個多麼卑鄙的男人，這些日子他曾經多少次設計她，想著要令她——
「哈嗽！」
寶兒和襄茗樵听見這聲噴嚏聲時，兩人都僵硬不動，先是寶兒一臉狐疑地看著他，而襄茗樵的腦海中只有「完了」二字。接著，寶兒推開了他，朝著發出噴嚏聲的床鋪方向走去，她惱紅著臉揪住棉被叫著︰「是誰，給我出來！」
再也無處可藏的行偉從被掀開的棉被底下露出了臉，雙手合掌地跟襄茗樵道歉。
宋寶兒也回過頭，指著行偉說︰「這人是誰？襄茗樵，為何這麼晚了他會在你床上？這到底是怎麼回事！」
天要亡我也。
襄茗樵萬萬沒想到，會在這最後的最後，狠狠地摔了個筋斗，爬也爬不起來。
第七章
在同樣的一間知名酒家，同樣的一間隱密廂房里，宋其基興高采烈地宴請著同一位器宇軒昂的偉公子說︰「來來，小老弟，我敬你！這杯酒你一定要喝，這是我特地從南方搜羅而來的名酒，就為了慶祝今日而準備。」
「宋老太客氣了。」接過他為自己斟的酒，男子手捧小金杯說。「論輩份，這酒應該由小弟相某敬您才是。」
「這絕不是客氣啊，小老弟，你為我宋家所做的一切，我宋其基真是感激不盡。一個月前，我請你來商量的時候，不怕你笑，真是抱著死馬當活馬醫的念頭，我現在也不怕告訴你，其實我自己也不太肯定這麼無謀的奇策能否奏效？可是你卻辦到了。哈哈哈。」
家其基眉開眼笑，精神奕奕，有如年輕了十歲一般地說︰「我萬萬沒有想到寶兒那丫頭，會哭著向我懺悔，說她在我失蹤的這段日子，真真正正的了解到我平日守護宋家有多辛苦，而過去她有多麼不懂事。唉，我夢想了大半輩子，就等這一天，你不會知道我有多麼感激你，感激老天爺的。」
「哪里，晚輩什麼也沒做，寶兒小姐本就不是根朽木，只是因為養尊處優的環境，使得她不了解現實。當環境改變，她畢竟是您宋老的女兒，很快就從挫折中站起來，而且勇于接受挑戰。假使寶兒小姐不是這樣的個性，遇到挫折就退縮，那就算晚輩想再多辦法也改變不了什麼。」他苦笑著說道。
「不、不，寶兒跟我說了，是襄總管改變了她看待事物的方法。」
朱其基搖著頭，拍了拍男人的肩膀說︰「不只如此，如今我宋家里里外外的人一提到「襄總管」這三字，哪個人不是又景仰又感佩的？相老弟，你在我宋家施了一場絕妙的法術，你知道嗎？過去懶散不振，凡事需要我這主子一個個去盯的地方，都神奇地消失了，現在每人都很奮發圖強，力求表現，因為一個表現不好飯碗
就不保的觀念，已經深植在他們心中了。」
低著頭，宋其基再一次地道謝說︰「相老弟啊，你為我做了這麼多，我再怎麼感謝都謝不夠呢。還有，這一個月也委屆了你喬裝成我宋家的總管，讓您身分這般高貴的人，去做這種被人使喚的差事，我真是過意不去啊！」
「您在說什麼呢？」
做了一個月的「襄」若樵，真實的身分卻是人稱京城第一貴公子的「相」若樵，露出一貫風度翩翩的爾雅笑容說︰「起初這麼提議的人是我自己，宋老無須放在心上的。況且這一個月我自己也過得相當緊張刺激，自從我相家的一切步上軌道之後，需要我操心的事也少了，我正覺得日子枯燥，做事也有氣無力的。這恰好是一帖良藥，又刺激我再度振奮于胡家的生意上頭了。」
「小老弟能這麼說，真是老夫面子啊！來、來，動筷吧。今天我吩咐大廚過，要上些您最喜歡的菜色，這些還夠嗎？要不再叫他們上菜吧！」
「不不，這樣已經太多，吃不完了。」
客套過後，兩人敬過一回酒，相茗樵也終于能開口問出懸在心頭的話。「不知寶兒小姐近來可好？」
「咦？啊啊……說到這個，起初我還不太相信寶兒能洗心革面到什麼程度，不過她真是讓老夫我大吃一驚啊！」笑呵呵的，心情十分快活的宋其基模模下巴說道。
「噢，此話怎講？」盡量不讓自己的「在意」寫在臉上，相茗樵故作輕描淡寫的催他往下說。
「小寶兒現在很積極地跟我學經商之道呢，過去她對這事兒根本毫無興趣。還有，她也跟總管一起研究家中的開支和怎麼管理奴才們的工作。至于下棋、學琴這些東西也沒荒廢，不像過去動不動就叫西席空等，變得很勤快。可以說是忙得不可開交，也不見她說句累。」
像每個溺愛子女的笨爹爹一樣，一提起自己的寶貝千金，朱其基的話匣子可說是一開就停不了，鉅細靡遺的描述著女兒的近況。
相茗樵听著听著，不由得憶起那張倔強、好勝的小臉，不論是哭泣或是開心，永遠是那樣鮮明活潑的……離開宋家至今已有半個月了，她應該也漸漸忘了他，展開新生活了。
胸口被這念頭給刺傷了一下。
「喔，寶兒小姐日子過得很充實，大概早把我這號人物給忘了吧？」說著自虐的話，相茗樵笑了笑。
「不，我看不見得。」宋某基嘖嘖地搖頭說。「說到這個，我才想問小老弟，你和寶兒之間有過什麼爭執嗎？」
「咦？」略地，相茗樵內心一驚。「寶兒小姐這麼說嗎？說她與我有爭執？」
「哈哈哈，不是的，寶兒只跟我說過你在我失蹤的期間，給她很多幫助。我之所以會這麼問，是我家的夫人告訴我，你要離開宋家的那天早上，寶兒居然沒有出來送行，令她覺得有些奇怪而已。」
相茗樵暗自松了口氣，幸好不是寶兒自己說的。
「要是只有這樣，我也不覺得問題有多大，偏偏不只是這樣……」
想不到宋其基接著又說出了令相茗樵冷汗直流的話。「寶兒她以前是最討厭媒婆上門的，可是她前幾日竟主動要我去請媒婆物色好男人。問她為什麼，她起初推說自己年紀到了，可是那明顯就是借口，我不信，便再追問她。誰知她竟怪罪到我頭上，說是我找來的好總管，令她失去了身為女人的自信，她要找到能媲美你、贏過你的夫君，好爭一口氣——所以我才猜這里頭還有內幕，是嗎？」