南宮靖卻注視著前方，並停下腳步。
趙清兒此時的視線也跟著移至前方，並跟著停下腳步。
兩人前方丈許遠的距離停著一個打扮得十分怪異的人，身材瘦得像竹竿，穿著一件寬大的黑袍，戴頂黑竹笠也就算了，偏偏臉上還蒙著塊黑巾，只露出一只左眼。
黑衣怪客用十分怨毒的目光盯著南宮靖，從布罩後發出陰森森的笑意。「真是冤家路窄呢，小毒魔，我找你們師徒好久了，還記得我嗎？」
話落，揚手掀去竹笠，伸手拉下面罩，露出一張極其恐怖的臉孔，左半臉美如冠玉，右半邊臉卻像干尸，只有一層皮覆在頭骨上，一只眼楮外凸，感覺比左眼大了好幾倍，右邊的牙齒也暴了出來，說有多恐怖就有多恐怖。
趙清兒見了想尖叫，卻因太過驚駭而叫不出聲來。
南宮靖怎會不記得自己的失敗杰作，本想讓他像具活干尸的，卻因調錯藥量還留下那正常的半張臉，只是淡然地一笑說︰「‘采花郎’方良玉，好久不見了。」
什麼？！他是那個惡名昭彰、武功高強、又似潘安再世的采花惡賊方良玉？趙清兒自然是听過他這號令良家婦女聞之色變的人物，不覺盯著他那未被毀的左半臉直瞧。
「你這小毒魔，你知道我這兩年來過得有多痛苦嗎？」方良玉的話語幾乎是從齒縫中逼出。
南宮靖卻是事不關己地答︰「我哪知道，我又不跟你住在一起。」
方良玉聞言氣得渾身發顫，牙齒咬得喀喀作響。「你……你這小毒魔不但心狠手辣，連嘴巴也是這麼的毒！」
「沒你說的這麼厲害吧，不過我倒希望有一天能達到這個境界，連說個話都能毒死人。」話落微頓，南宮靖突然笑了笑。「你說你找我們師徒好久了，可是我記得去年才在廬山踫過你，你看見我們師徒，遠遠的就壓下竹笠，低頭快步從我們身邊走過，實在看不出你想找我們師徒報仇的樣子，是僅隔一年你已練成了絕世神功，還是說你看我落單了，才敢攔路說要報仇？」
場面話給戳破了，方良玉駭于他驚人的記憶力之外，更惱羞成怒氣紅了左半邊臉，恨聲說︰「你這小毒魔，死到臨頭還耍嘴皮子！」話落獰笑一聲，「沒錯，我的確是看你落單了才敢說要報仇，四天前你那老毒魔師父在‘黑霧山’大開殺戒，卻放你一人帶著嬌滴滴的小娘子在這里四處閑晃，我整整跟蹤了你們兩天，才確定‘幽魂谷’的人和你老毒魔師父‘萬毒聖君’都不在你身邊；昨天我也看見你和衡山派的尹亮風和武林盟主段冰燕在路上打交道，我殺了你再嫁禍給他們，定然會掀起江湖一陣腥風血雨！」
即使是面對性命交關的威脅，南宮靖依然不改其事不關己的態度。「蠢話少說幾句吧，我師父和幽魂谷主再怎樣也不會沒大腦到愚蠢的地步。尹亮風或許不識得我，但段盟主與我們師徒見過兩次面，他斷然不會拿‘松璟山莊’的數百人命開玩笑，你想嫁禍，最好想個更聰明的方法。」
方良玉沒想到自認是絕妙好計的嫁禍計畫，竟被他揶揄是蠢計，氣極反笑地說︰「是，你說得沒錯，反正你就要死了，讓你說說我笨也沒關系！」語畢，發出一聲獰笑，騰身揚起右掌朝南宮靖胸前襲去，「小毒魔，納命來！」
南宮靖不驚不慌，待他近至眼前才抬手圈指朝他頸項一彈。
挾著一聲悶哼，南宮靖的身軀往後摔了出去，方良玉雙腳落地，看著一動也不動的他，仰首一陣狂笑。
他們剛剛說了什麼？幽魂谷？萬毒聖君？！她的木頭相公是江湖上赫赫有名的毒中之王——萬毒聖君的徒兒？那……那木天南不就是幽魂谷主了？這……這太不可思議了，她怎麼會踫上這等玄奇的事，誤打誤撞闖進了「幽魂谷」不說，還睡上了「萬毒聖君」的徒兒，這……這……不是在作夢吧？
待听見南宮靖的悶哼聲，趙清兒才回過神來，見他仰躺在地上，雙目緊閉一動也不動，不禁哀呼一聲搶至他身邊，一把將他抱進懷里，霎時間淚水直淌。「拜托！你不能死，你不能死呀！」
方良玉見狀獰笑道︰「小娘子別哭，我方良玉不像小毒魔那麼壞心眼，我會送你一起踏上黃泉路，和他一起當個鴛鴦鬼……」話才落，突感頸上一陣冰冷，本能抬手撫著頸項，駭然自喃︰「……這怎麼可能，我明明沒看見……」話未完便直挺挺地往後倒下。
趙清兒看得目瞪口呆，傷心淚水也忘了要流。那壞人是怎麼了？中邪了嗎？
這時，被她抱在懷里的南宮靖突地輕咳兩聲，吐出口鮮血，用微弱的聲量問︰「死了嗎？」
趙清兒回神，顧不得被他吐得一身的血污，掏出絹帕替他擦去唇邊的血漬，連聲安慰︰「還沒、還沒，你還沒死！」
南宮靖閉著眼輕罵︰「廢話！死了還會說話，大白天就見鬼了嗎？我問的是方良玉。」
「哦——」趙清兒轉首看了一眼，「他從剛剛倒下去後就沒有再動了。」
「那就是死了。」南宮靖說完，輕輕嘆了口氣。「我雖然有天蠶寶衣護身，可是仍傷得不輕，恐怕撐不了太久。」
趙清兒聞言，淚水又開始溢流，泣語道︰「不行！你不能就這樣丟下我，我不要年紀輕輕的就當未亡人，我不要——」
「那你就改嫁好了，反正天南他們都還沒成親，你中意哪一個就改嫁哪一個。雖然我師父也沒成親，不過他已經五十好幾了，對你來說太老了。」
趙清兒听了是又氣又傷心，罵道︰「不要講瘋話！除了你我不做第二個人想。」話落想起了一件事，「我忘了，我會武功，雖然功力淺薄，依然可以運功幫你療傷。」
南宮靖吃力地抬手阻止她。「你會讓我死得更快，我之所以無法練武是因為我的經脈與穴位跟一般人有異，除了我師父和天南他們外，沒人能運功幫我療傷。」
趙清兒心里更急，淚水也跟著直落，「那……那該怎麼辦？」
南宮靖卻開始交代起身後事︰「我死了之後，你將我的尸體火化，把骨灰帶回‘迷霧谷’，然後把我埋在……唉！我快沒力氣說話了，你帶回去後他們就知道怎麼做了。」
話落，睜開眼楮，凝著那張已逐漸模糊的芙蓉玉面，使盡最後的力氣撫上那被淚水濡濕的粉頰。「別傷心，更別掛懷，上天注定我們的緣分就這麼短。好好過日子，師父他們會好好照顧你的。」語畢垂下眼簾，輕輕嘆了口氣，手也無力地垂下。
趙清兒將昏厥的他緊擁，無聲的淚水直淌。片刻，她知道哭泣也無濟于事，為今之計是想辦法保住他的性命和醫治內傷。想起剛才曾路過的一戶農家，便抱起他轉身往回走。
村郊，一片平坦的莊稼地種植著各類作物，田地中間坐落著一棟小小的三合院，院前栽種著一些尋常的藥草和花卉。院後，雄赳赳的公雞跳上矮籬伸長脖子，用勁地啼叫著，母雞則領著一群雞仔在樹叢下的枯葉堆里翻找著小蟲子。
三合院的側邊屋舍，一個年輕女子正蹲在檐下，邊揚火煎藥邊抬袖拭淚，不知是被柴煙燻出了淚，抑或擔心病中的人兒。
屋主許阿田領著妻子和兩個兒子，肩荷鋤頭正欲出門下田，轉首看了那女子一眼，不禁暗嘆口氣。他的妻子和兒子也不由自主投注同情的一瞥。