「這一點杜大姐盡可放心，那梅姑娘是長安城里公認繡工最好，琴、棋、書、畫樣樣精通，有才氣又最溫婉柔順的好姑娘呢。」姚媒婆把所探听到的據實以告，語畢隨手端起粗茶就欲啜飲，但思及那苦澀的味道又忙放下。
杜大娘睇了她眼，冷冷地說︰「要當我的媳婦不需要才氣、不需會琴棋書畫，只要不會違逆長輩、會做事就行了。」
「當然、當然。」姚媒婆笑著忙不迭點頭。「人家梅小姐家訓是非常地好，杜大姐大可放心，絕對是個听話、不會抗逆的好媳婦的。」話落斂起笑容低聲問︰「事成之後你答應的……」
杜大娘睨了她眼，探手伸進袖袋中掏出一個紅色的小錦囊，打開袋口探指拈取出一顆色澤呈暗灰藍色、大小有如豆子般大小閃耀著溫潤光芒的珠子。
姚媒婆見到這顆灰藍的珠子，原本細長的眼楮立刻睜大了不少，本能地就想伸手去拿。
不意，杜大娘又迅速地把珠子放回小錦囊，冷冷地說︰「現在只能讓你看看，事成之後再奉上。」
「沒問題，一切包在我身上。」姚媒婆拍胸脯保證，起身說︰「那我現在就去辦妥這件事，你等我的好消息呀。」說完便急急起身而去。
杜大娘待她離開後，探指又拈取出那顆灰藍色的珠子，對它自語著說︰「黑珍珠呀黑珍珠，雖然你在我手上也好多年了，身價也珍貴，但為了能讓子風此後一生安逸，現在我也只能拿你當誘餌和酬勞了。」話落不舍地再次把玩它，這是她身邊僅剩稱得上有價值的東西了。
正申時，日頭已略略偏西，梅家大宅院東側的院落，拱形門上寫著「熙園」二字。穿過門洞，庭前花木扶疏，在小樓閣外的廊上，微風吹拂，樹影搖曳，梅映雪與貼身侍婢綠玉，兩人坐在古樸竹椅上邊繡花邊閑聊。
「小姐，你幫我看看，這金黃色秋菊旁的小花要配什麼顏色才好？」綠玉把繡布遞過去給梅映雪瞧瞧。
梅映雪端詳片刻說︰「配銀白色的顯得高貴些，配偏紅色的則感覺比較活潑。」
綠玉想了想說︰「這是要給我外甥女的，活潑一點應該會比較好。」話落取來紫紅繡線抽絲穿線。「小姐，你真的好厲害呢，都沒人教過你就可以把顏色配得這麼好看，真了不起。」
梅映雪嫣然一笑，謙虛地說︰「我才沒你說得那麼了不起呢，我只是多多觀察、多用點心把別人配得好看的顏色記下來，回家來就自己試著配色看看，久而久之就懂得該如何配色會比較恰當、出色，如此而已。」
「原來是這樣啊。」綠玉一臉恍然大悟。原來小姐只是比別人多用點心去記憶，回來再試驗印證，或者加以變化、調配，進而磨練出比別人更敏銳的色彩感覺。
正當梅映雪教導貼身小婢如何增進自己的配色能力時，碧春來到熙園，在小樓下方仰看兩人一眼，登梯而上輕喚道︰「小姐，夫人有事要與你相商。」
梅映雪不知繼母找她有何事，邊放下手中的工作邊問︰「娘找我有什麼事？」
碧春當然知道是什麼事，卻佯裝不知情般搖搖頭。「我不清楚。」
梅映雪看了眼綠玉，放下繡布與針線起身說︰「我這就去。」
綠玉見狀也立刻放下手中的工作，陪著小姐去見夫人。
碧春唇邊漾起一絲不易察覺的冷笑，領著主婢兩人來至「怡園」的小花廳，廳內除了胡惠娘外，還有一個年約四十餘、身著棗紅衣裙的婦人。
梅映雪只是略睇了那婦人一眼，便領著綠玉向胡惠娘行禮並問候。「映雪見過母親，請問母親找映雪有何事？」
胡惠娘看向碧春又轉眸同姚媒婆交換個眼神，綻開抹慈愛的笑容。「映雪呀，娘沒記錯的話，今年你已是十六歲了吧？是該適人的年紀了。」
梅映雪聞言不由微愣，不解地抬眸看向繼母。
胡惠娘依然微笑著。「你爹成天忙著生意上的事，也許就這樣忽略了你的終身大事，我雖不是你親生的娘，可也不能怠忽身為母親的責任，所以就請姚媒婆替你尋訪一個好丈夫的對象。」
滿臉堆著笑容的姚媒婆立刻接口說︰「是呀是呀，映雪小姐，那位杜家公子是個知書達禮的讀書人，在學館任夫子的工作，前途一片光明呢！雖然家中不是那麼有錢，但俗語說的好，十年寒窗無人問，一舉成名天下知。這杜公子已經勤奮地讀了九年的書，待明年皇上詔征，杜公子定能高中進士考得狀元，到時候小姐就是尊貴的狀元夫人了。」
梅映雪其實對榮華富貴並不那麼在意，她只是牢記著母親臨終前一再叮嚀的遺言，要好好地孝順爹親；若爹親再娶，也一定要好好孝順繼母，不要做出違逆繼母的事。思畢便垂眸低答︰「一切全憑娘作主。」
胡惠娘見她如此順從乖巧，下意識便看向姚媒婆。而姚媒婆心里卻盤算著如何趁機向胡惠娘敲一筆謝媒禮，見狀立刻笑容堆滿面，直點頭。「這麼說來小姐是同意這門親事了，等會我就去向杜家回消息。」
站在小姐身後一直靜默不語的綠玉，直覺地認為事有蹊蹺，心里疑竇叢生。為什麼平日從不過問小姐私事的夫人，這會卻突然關心起小姐的終身大事，甚至還大膽地替小姐作起主來了呢？這件事老爺是否知曉或者授意？再者老爺生意上往來的朋友那麼多，其中也不乏有才氣的子弟，為什麼非要小姐嫁個讀書人不可？還有，瞧那姚媒婆眼神閃爍……對象是否真有她說的那麼好呢？
綠玉思忖間，視線不經意掃過站在一旁的碧春。這一瞥她似乎看見碧春嘴角漾著一絲不尋常的微笑，不覺定住視線多注視她幾眼。
碧春亦察覺到她的視線，忙收斂心神斂起唇邊得意的笑。
傍晚，綠玉至大街上的布莊裁剪小姐所要的繡布時，趁著眾伙計忙碌之際，走至顏仲卿的身邊輕聲把下午的事對他說了一遍。
正在核對帳目的顏仲卿听了立刻停止撥動算盤珠子，呆楞了好半晌才抬首凝看著綠玉輕問︰「你必須陪嫁過去嗎？」
綠玉螓首微搖。「不知道。不過我希望能一直陪在小姐的身邊，服侍著她，替她分憂解勞。」
「是嗎？」顏仲卿收回視線自語輕喃，心不在焉地撥著算珠。
一會，店伙計把裁好迭齊的布送至她手上，綠玉轉眸深凝顏仲卿一眼，心底幽幽暗嘆了口氣。身為奴婢是沒有太多的自由和選擇，思畢便蓮步輕移離開了布莊。
顏仲卿抬眸目送伊人倩影離去，心情萬般復雜。
梅家，因小姐出合的時日近了，家中特別顯得喜氣洋洋。胡惠娘亦親自替繼女挑選嫁妝，雖因自私心作祟，才急著想把前房的女兒給嫁出門，但她是真心、周到地替繼女挑衣服，準備首飾。
胡惠娘將數件價值不菲的首飾放進紫檀木盒中，又取了個紅色小錦囊置入數顆如雀蛋般大小的珍珠。她是窮苦人家出身的，知道女人持家不易，給繼女幾顆價值不菲的珍珠，讓她可在有需要時變賣應急。
胡惠娘用絲線仔細地綁緊系結，本想放至紫檀木盒里，但心念一轉又覺不妥，遂將小錦囊塞進大衣箱的最下方角落，心想待找個機會再告訴梅映雪。
熙園的小樓閣上，梅映雪坐在小廳的椅上為自己繡鴛鴦枕套，更不時停下手抬眸望向窗外樹上的一對小雀鳥，只見一只雀鳥不停地在另一只雀鳥的身邊跳躍、逗弄，另一只雀鳥則左右閃避，故作不理。