她的靠近令駱斌不適，身軀繃緊，心悸難平。他不著痕跡地拉開距離，她卻無辜自在地更近一步。
「駱斌，我不摺紙蓮花，也不再燒蓮燈給那對母子了。」忽地提及這個話題，她聲音幽幽蕩蕩，如夢似幻，鑽入他心底。
駱斌渾身一頭，神情不定，忍不住問︰「為什麼？」
「爹爹在棉田昏厥的那日，後來他醒來了，和我談了許多事，包括十數年前那女子為何會帶著孩子來尋死，整個的前因後果，他都說給我听了。」
稍稍停頓，她面向那棵老榕，專注而幽然，眉眼俱柔，繼又啟口。
「原來這宅子是屬於一戶馬姓人家的，住著一對夫妻和兩名男孩，那丈夫在關中棉業里是有名的染布師傅，單調的棉織成布到他手里，能變化出萬紫千紅的色彩，有如此的技藝，當然成為各家棉紡織爭相聘任的人物。駱斌，他就像你一樣，聲名遠播，我知道關中好多的大戶都垂涎於你，努力想挖角，要你為他們盡力，這位染布師傅也是這般，讓眾人爭來奪去的……這群人中，我爹是其中一個。」
陰暗處，男子的臉扭曲猙獰，兩手奮握於身側，緊緊閉上雙目。
「那晚，爹爹對我道出，坦坦白白的，我听了心里好難過，在那樣的現實競爭下，許多人成了無辜的犧牲者，匹夫無罪，懷璧其罪……那位馬師傅拒絕爹爹的聘用，卻答應了另外的邀請，爹爹惱羞成怒，復為鞏固華家棉業，遂采取極激烈的手段，運用各方人脈，甚至牽動了官府，毀去對手，也連帶毀了那位染布師傅，壞其信譽，將他逼上絕路。唉，其實種棉、染布是件好單純、好單純的事，但牽扯到商場上的鉤心斗角，就什麼都變了……後來，馬師傅被迫賣掉祖屋，這宅第便輾轉讓華家買下，不久後就發生馬夫人攜兒自縊……這些事，爹爹埋在心里很久很久，每每思及，後悔難當——」
「嘿嘿……」駱斌忽地冷笑，在極端的憤恨和極端的刺激下，心緒竟能如此自持，而每下的心音卻撞得胸骨發疼。
靜眉停話，眸光柔和得幾要滴出水來，在幽暗中分辨他的峻顏，而後，在男子固執寒厲又刻意門躲的眼神中瞥見一抹可疑的晶瑩，她咬著唇不去拆穿，心中大慟，滿泛憐惜。
「駱斌……」她在他身旁幽幽一吃，頭偏開，不再去瞧他、也不忍去瞧他了，讓兩人都留了喘息室問。「在後院佛堂里，爹早將馬師傅和他妻兒的靈位供奉在那兒，娘親日日為他們誦經祈禱，我真是粗心，有時上那兒禮佛，竟都沒去注意……」後院佛堂中除供奉觀音菩薩，內堂則是華家幾代先人的牌位，四、五十面井然排列，其中還多了馬氏三口。
「我不再燒蓮燈了，我想……馬夫人和她的孩子一定早受渡化，若非轉世為人，也肯定在極樂世界里了。你說是不？」
駱斌沉默許久，氣息吐納略微粗啞，他往前大踏一步，由背後望去，寬肩隱隱顫動，似強烈地要去壓抑胸口的波濤。
「夜深了，請小姐回房。」這完，他跨步向前，欲要離去。
「駱斌。」靜眉不由分說扯住他一只衣袖，旋至他面前，她小臉一抬，與男子晦暗深沉的眼對上，這麼接近，近到分明了他眼底兩把抑郁蠢動的怒火。
這個男子呵，再也不是一團謎，她深藏著答案，以憐惜之心待他。
「你听我說完可好？我真的很想你知道、想听听你的意見……你、你總是那麼聰明、那麼冷靜，總清楚該怎麼做最好……而我心里頭這件事，除了你，也不知問誰才好？」
他肌肉是僵硬的，因她的靠近，和拂在臉龐、帶著馨香的氣息，衣袖微抬，見一張承受月脂滋潤的容顏，皓皓晶瑩，目瞳若夢，竟無法將她甩開。
靜眉端詳著，在他五官上仔細斟酌，忽地提出心中疑問，聲淺而清、淡而明︰「駱斌，還有一個男孩呢！爹爹說那馬氏夫婦育有兩名男孩，一個跟著馬夫人死去，還剩著一個，他會在哪里呢？他肯定是活著的，對不對？」
瞬間，他臉色鐵青，直勾勾瞪住她，但靜眉不怕，一點也不怕了，她開始懂得他的悲哀，知道他深沉面具後的恨意。
「我希望他活得很好、很快活，他是個可憐的孩子，無父無母，一個親人也沒有了，他孤零零一個，這麼久的歲月里，他遇上誰？是不是吃了許多苦、受了許多委屈？病了、餓了，又有誰能在身旁照顧他？駱斌……」她柔聲又喚，唇在笑，面頰潮紅，眸中卻流出兩行淚來——
「你說，這一輩子，我能不能夠尋到他？那個可憐的孩子呵……若是、若是我能找到他，我一定要待他很好很好，永遠都要待他很好很好，不再讓人欺負他。好不好，駱斌？」
駱斌沒辦法回答，一口氣梗在胸臆之中，幾要扼斷每絲每縷的氣息，他目中映入她的容顏，腦中翻覆地的話話，心震跳如鼓，剎那間，怒氣和怨憤飛到很遠很遠的天雲外去，就這麼呆了、怔了、懵了，不知所向了。
而這一夜，女子情意深含的容顏瓖上溫柔的月光，印在心房不能磨滅，在多年以後，他終於明白，這一刻的自己為何心亂、又為何心痛……
第五章
三年後
西安城北郊，青嶺上梅花滿放，游人不少。
地名雖稱為「嶺」，其實僅是起伏略陡的丘陵地，嶺上梅樹千株，白若雪，粉似櫻，香氣清明。
「煜哥、駱總管，你們快些啊！」笑眉一身俐落的湖綠杉褲，長靴至膝，兩根粗粗的麻花辮，發上別著朵珠花，英氣可人。她左手挽著姊姊，右手朝落了一截、仍慢吞吞步行過來的兩名男子猛揮動。
靜眉跟著回望，一身淺藕杉裙盈盈佇立，唇邊含笑，美不勝收。
今日難得空閑，府里四個年輕人結伴出游，駱斌本不欲前來，是讓華家雙黛軟硬兼施、纏怕了，復又听聞靜眉要自騎一騎，他擰著眉便跟來了，一路上緊隨在靜眉身側，話少得可憐，只雙目炯炯、萬分戒備地盯住地掌握馬匹的狀況，稍有意外徵兆就要出手一般。
「咱們還在拴馬，你拖著靜妹便走，也不等人。」展煜徐緩而至。
笑眉吐吐小舌，歪著頭呵呵笑著。「你們腿長嘛，很快就趕上啦。」接著，她的手自然地伸進展煜的肘內，一邊各挽住一人，開心道︰「好不容易才出來玩，今天肯定要盡興而歸！」
「好不容易？」听到這話，展煜桃眉，溫聲道︰「嗯……我記得咱們家二姑娘有一匹琥珀大馬，鎮日呼嘯而來、呼嘯而去，聲名遠播。」
「唉唉，煜哥，那種玩跟今天的玩又不一樣。」
「是嗎？」
笑眉還同展煜邊走邊辯些什麼，靜眉沒再費神留意了，手臂悄悄抽離，讓妹妹和義兄先行，自己則有意無意地放緩步伐，想與另一名男子並肩而行。
可惱的是，她快他就快，她慢他也慢，固執地，以一種適當的距離尾隨著。
靜眉暗自嘆息，幾年過去，他態度依然，莫非兩人就這麼下去，仇也曖昧，怨也曖昧，情也曖昧。
她停在一株紅梅前，幾簇低枝椏伸展到面前，她不禁傾身細聞，梅香清淡，稍稍振奮心情，嘴角微浮笑意，帶著算計。
忽地，她秀氣地打著噴嚏，揉揉鼻尖，又打了一個，半張臉幾要埋進花中，忍住笑，用力再打三個噴嚏，她感覺身後那人的靠近，皺皺鼻頭才想再擠出噴嚏時，雙肩已讓人稍嫌粗魯地扳轉過來。