「銀毛虎……你……」
那柄彎刀撩出一個環光，以迅雷不及掩耳之姿燒過巴里的頸項，話尚在喉間，鮮血如泉急涌，他「荷荷」地發出怪音，雙手枉然地捂住頸上的血口，兩眼一瞪，終於倒地不起。
石龍仰天嘶嗚，霍希克回過神來，回身尋找笑眉身影。
馬背上，那姑娘仗劍挺身，直直地面向這邊，落日將她的影子拖得斜長。
才經惡斗，風中尚留血腥氣味，望著姑娘，霍希克心頭卻生出一股高亢而又柔軟的情愫，想大笑，想歌唱，想將姑娘抱在健臂里親熱親吻。
彎刀回鞘，他朝她邁開步伐，白牙如此燦爛。
「霍希克……」可人的臉上略顯蒼白。
他雙臂負在胸前，一頭淡發桀驁不馴地飛揚，雙目炯炯，情意深含。
「你沒听我的話。」
「誰教你踢我的馬。」她氣弱地答。
「往後不可再冒此險，我說什麼便是什麼，懂不懂？」
她瞪住他不說話。
「笑眉？」他要她承諾。
馬背上的姑娘迷蒙地眨了眨眼，身子忽爾一軟，長劍由手中月兌離。
「笑眉！」冷靜的聲音變調，他連忙張臂抱住跌下馬背的軟軀，緊緊又喚︰「笑眉，怎麼了，笑眉、醒醒，別嚇我……」
由險境轉回，硬撐的勇氣在此刻盡泄，她容色雪白，勉力地瞠開一條細縫，瞧見霍希克緊張的神情，心一動，唇嚅了嚅，「你在哪里……我在哪里……」
眼合著，她感覺到，他的雙臂將她抱得好緊。
※※※
掌心好癢，好似琥珀貪食精糖，濕潤的舌舌忝過一遍又一遍。
「別鬧呵……」她下意識輕喃著，咯咯低笑，迷迷糊糊睜開眸于，在火光中瞧見男子深刻的面容。「霍希克……」
「是。」他回應，俯首親吻她的掌心，長指畫過她的頰。「覺得如何了？」
她眨眼打量所處環境。「我沒事……這是哪里？」
「齊哈思幫我們安排的一處平房。」微微停頓，繼而又道︰「我殺死巴里，把弟兄的仇報了，還是不回哈薩克族較好，我找來齊哈思，他願意幫我。」這里離哈薩克部落其實不遠，但十分隱密，他想，薩爾欽得知巴里死在他手中定會難過，但不至於派人同他為難，該提防的是博雅，她雖嫁于哈薩克族，仍有一支效命的蒙古勇士，直接听其命令。
「好亂……好多事，我不太懂。」她皺眉，躺在他的臂彎中睨著。
他低沉的笑音如歌，「不懂就別去想了，沒事了。」
等笑眉精神轉好，他們便可離開此地。霍希克自是清楚，雖然巴里是哈薩克族的叛徒，畢竟是薩爾欽的骨肉，他取走他親兒的性命，兩人已生嫌隙，將來亦毋需再見。
「好多事你都不說，連有人要殺你、取你性命，你也不告訴我……我一點也不了解你，為什麼會喜愛你……」那小臉苦惱，眼神迷蒙。「霍希克，我手痛。」
他忍不住收縮大掌握緊那只柔荑，因心中激動，見她神智昏沉，又不確定那小口中吐出的話語是否真心，胸膛已劇跳加鼓鳴，就盼望她睜開明眸，一字一字對他說分明。
「笑眉，你喜愛我嗎？」他誘著，語調如魔。
好半晌，她望住他什麼話也不說，眼神依替迷蒙，不知是夢著還是醒著。
他嘆了一口氣，「我叫你走，你不听。見你沖回我身邊，你不知那時我心中起伏，又喜又驚，直要難以把持。」稍頓了會兒，他繼而又開口，眉心似有苦惱，「你問我是不是生氣……姑娘，我不是生氣，只是心中郁悶，我的感情教你困擾，可我又想不出解決的方法。」
她還是望著他，沒被他握住的小手緩緩抬起，觸著他的面頰。
「你的虎口震裂了，別動。」他迅速扣住伸來的手，上頭包里著布條，微微滲出血來，是她今日以那把長劍擋架流星錘，反彈力道太強，將握劍處的虎口震傷了，接著地跌下馬背，手跟著松開長劍，血便冒了出來。
「我替你裹上藥了，是苦大娘留給我的生肌班，你別怕。」
「我不怕。」她吐出一句，仍望著他。
他對她咧嘴笑開，頰邊的酒窩迷人地跳躍。
「霍希克，我有話要告訴你，你听不听？」
「你說，我听。」他眼眸中金褐色的光又在流竄。
「是很重要的話，你不听不可……你不听，我也要說。」
他唇角勾勒，靜靜又道︰「你說，我听。」
她反倒抿起唇，一會兒才幽幽啟口。
「那一晚，喀綺絲和你在一起，我見了……心里好難過，我說了很多賭氣的話，霍希克……那些話不是真的，我、我不要你去追求誰，也不要你和哪個姑娘要好，你對我好冷漠，故意不理睬人，我、我心里好難過、好想哭，我不要你這個樣子。霍希克……」她又喚，語氣輕輕啞啞，房中的油燈搖曳著火光，氣氛溫暖。
「你知道的，有時我很任性，總弄不清自己在想些什麼，可是我已經認真地想了好久好久，從我們第一次相遇到現在，我想了一遍又一遍，然後我知道……我真是喜愛你的，不知哪個時候開始，我就喜愛著你了，我、我是不是很遲鈍？」
霍希克屏息听著，唇上的笑紋愈來愈深，眸光愈來愈柔和，他長長嘆出一口氣，是一聲滿足、欣慰，而充滿熱情的嘆息，他猛地合上雙目，熾熱的唇瓣印在她的掌心和皓腕。
突眉輕撫他臉龐的輪廓，細細地端詳著他，「霍希克，我想吻你。」近朱者赤、近墨者黑，她教他傳染了，學會吻人之前先行宣告。然後，那只藕臂滑向他的頸項，將他按下，她的唇如願以償地貼住他的，輕輕啃咬。
男子稍稍一怔，發出低聲啞吼，改被動為主動，他加深兩人的接觸，熱切無比地探索，吻得笑眉腳心又發癢起來，可愛的腳趾一會兒蜷曲一會兒放開，整顆心輕飄飄，似在一望無際的海上飄蕩。
「笑眉、笑眉……我的姑娘……」他喚著，醉意醺然。
臂彎中的姑娘雙頰艷如霞紅，呼吸急促。他瞧著她，見到她桃紅般的臉蛋，水汪汪的明眸，還有剛教自己吮吻過、顯得更為紅艷的唇……他再難克制，俯去，無數的吻落在她的臉、她的嘴，落在她柔膩的頸項和小巧的耳垂。
「唉……」笑眉嘆了一聲卻不反抗，仿佛心底深處早等著此刻的降臨，她雙臂下意識攬住他，沿著男子強壯的肩胛滑下，在肌里分明的虎背上游移眷戀。
「霍希克，我、我……不知道……」想說些什麼，又不確定到底要說什麼，她星眸半合輕搖螓首，只覺肚月復中升起一股熱氣，流竄到四肢百骸，把體內所有的力氣都抽走了，全身軟綿綿，直想依靠住他。
「笑眉……我只想要你快樂。」他在她耳邊低喃，大掌探入她袍衣的襟口，撫觸那柔軟滑膩的肌膚，兩人的體溫在瞬間高張，氣息愈見沉混。
她身子顫抖起來，喉間發出細碎的嬌吟，慌亂不安的心因他的話而堅定。
他待她好，千方百計要她快樂；他將她帶離關中，從煜哥的身邊走開，帶著她去看山、看水，走過平沙大漠和青青高原，教會她許多的事，讓她體會了珍貴的情感，他只要她快樂，而她相信他，不再懷疑。
「我不怕……」他在身邊，她不怕的，知道他會護著她，絕不會傷害她。
霍希克低笑，月兌去衣抱，精壯的雙臂再度擁她入懷。
「笑眉，你是我的了，永遠是銀毛虎的姑娘……」