天寒地凍的，傷口不覺得痛，只是震驚，太過、太過震驚，那女娃兒不知何時變出一把匕首，對著他當胸劃過，那對眼兒沒半分驚恐。幸虧他衣襖甚厚，要不，這一下足讓他見閻王去了。
她反應奇速，抓準時機翻身下馬，頭也不回地往雪坡下跑。
那丑臉大漢終於有所反應，怒吼一聲，顧不得傷處，驅馬追來，想再次提舉她的後領，曉書一個轉身，匕首再奏奇功，刺中男人的臂膀。
他又是怒罵，飛身朝奔跑的她撲下，曉書拚命扭動、拚命揮舞右手，雪地上穩不住腳，一大一小的身影如同滾球般，隨著傾斜的坡度下滑。
不知轉了多少個圈、打了幾十個滾，曉書只知要緊握著匕首，那是她唯一的護身物了，身子隨著自然的力量擺弄，頭昏了、眼也花了，全是白茫茫的一片，神智不由得打轉兒……
她模糊想著，壞人教自己纏在這兒，又有吳師傅在，女乃媽至少是安全了……
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血的味道。
它讓那入侵領域的異味引出洞，在草叢中窺視著。
是不小心摔下雪坡的生人？！
它暗自思忖，銳眼瞥見那小小身形握著的利刃，又瞧了眼伏在不遠處、滿身鮮血的男子，情況有些兒耐人尋味。
一聲嚶嚀，那女孩兒醒了過來，它壓低頸背，靜靜做一個旁觀者。
曉書緩緩移動幾要凍僵的四肢，一時間不知自己怎會如此，直到瞧見握在手中的護身匕首，才猛地憶起一切。眼眸一抬，見那惡漢躺在雪地，不知是死是生。
她喘著氣，費了些氣力才直起身軀，稍稍舉步，右小腿兒一陣疼，她痛得跌在地上，恐怕是傷了筋骨。
咬著牙，她扶著小腿肚兒按壓了會兒，才半拖半爬地趨近那人，伸出手在他鼻下采了探，尚有氣息，她不由得苦惱，真正遇上一個大難題。
懊怎度做？她思索著。
若心夠狠、夠理智，手中匕首一刺，趁他傷要他命，要不如此，自己行動不便，荒野雪地，也不知躲到哪兒去？等他清醒，死的便是她。
利刃高高舉起，她胸口起伏，由輕緩轉為劇烈，雙眸緊閉！可能是天寒，也可能心中委實難以決定，她手腕有些兒發顫，僵持許久，匕首落了下來，卻沒刺入對方血肉之中，只軟軟地垂在一旁。
愚蠢。
暗處中，窺視的眸閃爍著譏諷的流光，嘲弄地撇了撇嘴。
論狡詐，它的族群是出了名的，那男人細微的舉動逃不過它的眼。
人性本惡，該要貪婪自私，跟狼性無甚區別，這是生存最高原則，緊要關頭，對敵方仁慈便是待自己殘忍。
人不為己，天誅地減，千百年來一話，從未錯過。
像要印證它的想法似的，伏在雪地的漢子驀地翻身躍起，在曉書恍柙之際，匕首已落入他手中，他胸前口子的血早已凝結止住，丑臉上露出參差不齊的黃板牙，嘿嘿地發出笑聲。
「你這娃兒心倒好，怎麼？殺不了一個手無寸鐵、又昏迷不醒的人嗎？呵呵呵，現下我醒了，活跳活跳的，還有把匕首在身，你不必顧慮，盡避撲上來便是。」他說著風涼話，利刃在兩手間交互拋握，戲耍地繞著她。
即使萬分驚懼，曉書也掩飾得極好，白團兒的氣息噴出口鼻，兩頰凍得發紅，她委坐在雪地上，雙眸清澈，戒備地盯著他。
「你待如何？」心中並不後悔自己方才的遲疑，若情勢倒回，她仍是下不了手殺人的。「我身無分文，你搶錯對象了。」
沒有驚叫、更無討繞，這小泵娘鎮靜得教人愕然。
他粗眉一揚，面容變得猙獰，戲耍人不成，自討沒趣，一股火惱了起來。
「正是搶你。」
曉書不語，等待他將話說個明白，內心深處隱隱顫動。
貨在車中。
她思緒轉著，一個模糊的念頭正在成形，本能的，竟害怕听到解答。
「你可是京城大商賈沈氏家族的小姐？」他明知故問。
曉書被動地點點頭，聲音力求平穩，「我是沈曉書。」
「嘿嘿嘿，是沈家小姐便對啦！老子管你叫啥兒！」他瞥了眼她的左手，將曉書當成被逼入角落的小動物耍弄。「咱只知道要找個殘手的丫頭，你條件挺合的，九成九就是啦。」
「找我有何指數？」她問，雖不願坐以待斃，卻苦思不出逃走的方法，只有拖延時間，多得一刻是一刻，真是在劫難逃，也得弄清楚一切緣由。
如他這種匪類，專做沒本生意，長年在刀口劍尖上討活，感覺自然靈敏了些。
空氣中有抹突生的緊繃，彷佛這一舉一動，全落在第三者眼底。
有些不自在，他伸手撫了撫頸後沒來由豎起的寒毛，眼光警戒地觀察周遭。什麼也沒，只除了雪，和前方半覆箸雪花、雜亂無序的草木叢。
他媽的，見鬼了！他心中暗罵，怕是江湖走踏久了，膽子卻愈練愈小。接著視線一調，見那古怪性子的丫頭靜靜凝著自己，他面容稍整，清清喉嚨道︰「有人給銀兩，要老子取了你的小命，嘿嘿，你可值錢了，呃，不，倒要說沈府小姐這身分值錢，要不你這半瘸不殘的，還用得著這麼大費周章嗎？」
微微一怔，曉書臉蛋白了白，已無絲毫血色。
片刻，她音調靜然地道︰「你收了沈家哪一房姨太的錢？還是我大娘？抑或是……我那幾位兄弟？」
避到這兒還不夠嗎？她不想蹚那淌渾水，財富與權利，誰要誰就拿去吧，她真的無心爭取，讓步再讓步，他們何以不懂？！何以要苦苦相逼？！將采參隊和幾名獵戶全無事地牽扯進去，如此輕忽人命，就不怕天打雷劈嗎？
聞言，挨那大漢子發怔，稀奇地挑了挑眉。「喝！你心眼倒明白。」他搓揉著胡髭雜亂的下巴，稍頓了會兒，好似計算著什麼，忽而雙目細盼了起來，哈哈怪笑。「他們要殺你，可老子現下不想殺了。若你肯乖乖听話，咱倒可以把你帶在身邊，留你一段時候。」
「你想以我做要脅，想弄來更多的錢財？呵呵……你也發現沈家小姐該有什麼身價嗎？呵，活的總比死的值錢。」思及那些為她慘死的人，心中忽痛，說話已不留餘地，仰視的眸中清楚地印著輕蔑。
「你這種人渣，見利忘義、見獵心喜，毫無人格可言，是低等中的最低等，比腐肉上的蛆還不如。」此時此刻，實不該惹惱這個惡人，但胸臆間充塞著憤怒和得知事實的痛苦，情緒已難壓抑。
「死丫頭，別道老子真舍不得殺你，留著你的命，咱也有一百種方法整得你不成人形！」他怒氣騰騰地大步而來。曉書一驚，抓起一把把的雪砸向他，顧不得痛，雙腿又踢又蹬。
「還來這招？！老子不好好綁了你，咱就是龜兒子養的龜兒子，」
就在他大手抓住曉書兩腳腳踝，匕首揚起正欲砍斷她的腳筋，草木叢中兩道青光閃爍引起他的注意，以為自己眼花，那光芒並不存在，這是耶、非耶的思緒轉換僅在眨眼之間。
然後，半空之中，一道漂亮得教人贊嘆的弧形，由隱密的草木叢竄出。
曉書只覺頭頂一黑，那龐然大物由自己身後躍出，落地時既輕又靈，未發些微聲響，就連被瞬間撲倒、臥平在雪地上的那個男人也不及發出聲音，只咚地一聲，肩頭讓某種力量按入白雪里，身軀成「大」字型。
是兩只毛茸茸的獸蹄，蹄上的爪正扣在兩邊肩胛，有意無意地刺入肉中，一陣寒意、一番生疼。