「我知道。」他靜靜地說，氣息拂過她的頰，撩動幾根發絲。
兩人同枕一個枕頭，雖是無語，兩顆心卻相互激蕩著，眼光在彼此的面容上穿梭端詳，在對方的眼瞳中看見了自己。許久許久——
「我不娶沈家小姐。」他緩緩的、清晰無比地道出。
瑤光方寸猛跳，身子輕輕顫抖，感覺他將自己摟得更緊一些了。
「為什麼？」
「她不會做好吃的糕點等我。」
瑤光合上眼，眼淚由睫毛間流了出來，她終於明白這患得患失的情感為何；終於懂得他眼中的光芒，她想他永遠這般抱住她，不要理別家的姑娘。
然後，她睜開眼眸，透亮而溫柔，緩緩的、清晰無比地道︰「我不嫁常家公子。」
他笑，「為什麼？」
瑤光不回答，只是將頭靠在他的心窩，雙臂環抱住他。
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這兩年發生了好多事，對陶、鐘兩家來說，真是個多事之秋。
樹大招風，官場上人生百態，再如何正大光明，總有人瞧不順眼，總愛在皇帝耳邊進讒言，而皇上不一定是聖上！他一樣是人，有人性的猜忌懷疑。
因此，陶鐘兩家便這樣不明不白的被牽連至一連串的貪污、行賄、蠰官，甚至是謀反的陰謀中。
這兩年好亂，大紅宅和大綠宅里的人各個心情低靡，兩邊的老太爺和老爺全遭拘禁，等待事實查證，但人人心里頭都清楚，事實是等不到了，就怕等到的是「秋決」或是「斬立決」兩個答案。
然後是一個少年，他年僅十八，卻憑著超凡的智慧和沉穩的氣勢主持了兩家，為兩邊所受的污蔑和羞辱向皇帝上書。正是陶府孫少爺。
又然後，無人知道發生什麼事，一日醒來，京畿大街小巷傳單滿天飛舞，連在路旁攤子唱碗豆腐花，也會被三、四張傳單飛來裹住臉，教人不去注意也難。
傳單上，正是那幾個進讒言的官員歷年來干下的苟且歹事，寫得詳盡無比，還能佐證，傳單邊分上中下三版，像官場現形紀，鬧得街頭百姓們追著傳單跑，要是少漏了一段，還懂得趕上茶坊，因那里已有說書客將三版分成二十章節，加油添醋，講得口沫橫飛，說陶府如何忠義、說鐘府如何清廉，說那些污害他人的官員如何男盜女猖、不知廉恥、趨紅踝黑、望風梯榮，將聖上捏在手心里把玩，做了影子皇帝。
又再然後，人言可畏，光是說話，就能把人逼死。
那幾名官員遭了罷免，抄家，流放充軍。而原在牢里的人放了出來，消息傳遍京城，當天，不少民眾夾道迎接，大放鞭炮，熱烈鼓掌。茶坊中再加開十個章節，講述當今皇上如何聖明，不听讒言，聖斷天明，是不世出的天之驕子。
總之，事情都過去了。大紅宅和大綠宅的爭執也都過去了。陶豆公和鐘太保公還三不五時便聚在一起談論時事政務，也常听到兩個各持己見爭論不休，但學過教訓，由鬼門關走回的人到底是不同了，爭該爭的，爭不過，就別爭了。
今天又是個特別的日子。
陶家老太爺精神鑠鑠地來到長孫書房中。
「爺爺，找孫兒有事？」他正想去爬牆找一個姑娘。
「寶鈴好孫兒，爺爺想知道的事，你偷偷說，我不會說出去的。」
「什麼事啊？」他無辜地眨眼，雖然心中萬分清楚。
「就是那件事啊，你是怎麼拿到有關那些官員干下齷齪勾當的證據？」
「爺爺，」他擰著眉，狀似十分為難，「聖上要我絕不可說出。而且孫兒在他面前對天起誓，若說出讓第三者知道，會家破人亡、遭天誅地減。」
「喔喔……喔，這樣子啊。」他捋了捋胡須，有些落寞，「唉唉，那就算了。沒事啦。」正轉身要走，眼角卻瞥見桌面上成疊的字墨，登時，兩只老眼瞪得大大的，抖著音問︰「寶鈴好孫兒，這、這書法，這些字是誰寫的？」怎麼這麼像，那是數十年前的記憶了，他還在陶家村，每天夜里小河流過，那個愛穿白衫的哥哥就來教他習字讀書，還有一位美麗的好姊姊，能有今日，也是他們給予的啟發。而這筆感、這字跡，明明就是……
他知道他想起什麼了，笑著說︰「爺爺，是我寫的呀，您忘啦，以前您就是教我這樣寫啊。我每天都練，練一百個字以上，現在我寫得不錯了吧。」
「你寫的……」有些恍惚，他重新坐下，一張一張的看，眼角有些濕潤，「你寫得很不錯，真的很不錯……我真高興……」
他看得征了，沉浸在回憶中。竹青沒擾他，一個人悄悄步出，輕快地翻過牆。
自兩家出事後，常家和沈家都派人來退親，如今風波已過，陶鐘兩家卻結成兒女親家。其實，他可以光明正大走鐘家正門，可攀牆爬樓有其難以言喻的樂趣。
未到窗口，就听見串鈴兒的聲音，那是十六歲生辰的那晚，他離開時為她系在窗子上的，風一吹，就唱著曲兒。
他往內一跳，無聲息地落地，見到姑娘忙碌的嬌美背身，將幾盤的點心、素果和糕餅擺在桌上。他躡手躡腳地靠近，忽而攔腰橫抱起她，嚇得人家驚聲尖叫。
「壞人，你、你真壞——」瞧清來人，瑤光又笑又罵，小拳頭捶著他的胸。
「唉，你喊我壞人，小生我只得恭敬不如從命，壞到底了。」他說著，吻住她柔軟的小嘴，瑤光半推半就，最後是軟軟的投降了。
一吻結束，他的額抵著她的，調整氣息，暗暗發誓明日就要說服兩邊的人準備婚禮，今年，一定要抱得美人歸。
「放人家下來啦。」她踢了踢小腿，臉蛋紅得好可愛。
他長長又哀怨地嘆了一聲，心不甘情不願地放下她，待她站穩身子，又忍不住傾身去啄她的女敕頰，啄著啄著，就啄到嘴上來了。
「竹青……」他停不下，她只好伸手按住他的嘴，嬌嗔著︰「停，听話。」另一手則揉著他的眉心，溫柔地說︰「今天是好日子，不準皺眉。」
是的，今天是個極好的日子。他們倆的十八歲生辰。
「來，我準備了一些素果糕點！要一起燒香許願。」她拉著他的大掌走到桌邊，又點燃兩束香，一束交給了他。
持著香，兩人對著窗跪下，雙雙合眼視禱，香煙梟繞著他們，虔誠而真意。一會兒，兩個心有靈犀地睜開眼楮，轉過頭彼此凝視。
「你許了什麼願？」
「你許了什麼願？」
兩個人竟是異口同聲。
竹青望住她，無限溫柔地望住她，緩緩放唇，「既是同年同月同日生……」
瑤光唇邊展笑，一朵無限溫柔的笑，輕輕回應，「也求同年同月同日死。」
窗上的串鈴兒，唱出動人的歌音。
《全書完》
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