「說重點。」容燦劍眉一蹙，指頭敲著船緣。
既是俊杰，當然很識時務。宋玉郎如同背書似地忙著回說︰「寨子向各處發出號令，下個月十五兄弟們聚會閻王寨，一是因七妹已繪出新的機關地形圖，二是為商討法子，免去朝廷與閻王寨之間的紛爭，眾家兄弟對那無聊的爭戰已感厭煩，再有……」他頓了頓，見容燦神色稍霽，那招牌的溫吞笑容重返嘴邊，「二哥練功走火入魔。」
閻王寨中的當家二女十一男，皆是江湖上響當當的人物，這些年，因大寨主鐵無極和他十二位結義弟妹的手段，閻王寨快速竄紅，武林黑白兩道，誰都得給上三分薄面。而十三位義結金蘭里，容燦和排行二當家的容韜不僅是貨真價實的親兄弟，更是同年同月同日同時出生的雙生子，但因職務有別，身為北提督的容韜常年駐扎北地，而他卻為了漕幫的事務奔忙。
漕幫，長江水路上無人不知、無人不曉的幫派，除主要的幫眾外，無人得知它實是閻王寨往南方及內地延伸的一股勢力。
見容燦若有所思，宋玉郎又道︰「此事實有內情，好似同咱們那位郡主嫂子大有關系，待兄弟聚會，三哥再問詳情。呵呵……這烤魚真香……」說著，話題一轉，一雙鳳眼忍不住又瞄向岸邊。
容燦擰眉沉吟了片刻，正欲詢問，前頭江面卻傳出打斗之聲。
江心上，一艘中型烏篷船順流而下，無人掌舵，只見五、六名黑衣漢子圍攻船上兩人，瞧那兩人身形似是女子，其中一人使雙刀，另一女子則使長鞭。雙方斗得正酣，江面上緊追而來一艘墨色大船，船上拋下鐵鏈，瞬間已將烏篷船拖住。
「玄風堂。」口中靜靜吐出派別，容燦雙臂抱於胸前，專注觀望著。身旁除了宋玉郎，方才為酒打得你死我活的手下們聞聲後也都陸續跑上甲板觀戰。
「竟有人肯花大把銀子請來玄風堂這等殺手組織如此追殺，瞧這陣仗，莫不是傾巢而出了吧？呵呵，這兩名姑娘來頭不小。」宋玉郎微微笑道。
傍晚的優閑氣氛已然盡毀，除容燦這方，其餘停靠的船只全緊閉艙板、拉下木窗，沒人敢多看一眼，生怕惹上無謂的江湖恩怨。
四周一沉，爭斗之聲更顯清厲。
容燦神色未變，目光深遠，耳際捕捉那劃破氣流的聲調，異於刀劍鐵器相擊之音，颼颼厲響，留有餘韻，那長鞭宛如金蛇，迅捷的舞動帶出一波波鑠光，而持鞭的女子在惡斗中來去穿梭，衣袂飄飄，七彩斑爛的服色竟與落日霞紅相映。
見爭斗不下，墨船上又派援手，幾名黑衣人飛撲而至。此時，使雙刀的小泵娘護左攻右，險險避開指至面門的長劍，有些難以招架。
「阿姊！」
小泵娘驚喊未止，女子的金鞭已如靈蛇吐信，眨眼間擊中持劍之人，那名漢子登時腦骨碎裂，慘吼一聲跌入江中。
金鞭毫不收勁，氣勢凌厲倒旋了一個大圈——
「都給我滾。」
女子話語剛落，撲通撲通接連幾響，泰半的黑衣人已讓鞭子打入水里。
「好！」好俊的手段。一旁觀戰，容燦忍不住拊掌喝道，心知就百家武器而言，鞭的難度遠高過劍、刀、槍、槌等，因它身長質軟不易駕馭，這女子卻可以氣馭鞭，將其優勢發揮得淋灕盡致，足見武功修為。
「她、她看向這邊啦。」身後的張胡子銅鈴眼眯成細縫，一手搭在眉上，還不忘抱緊搶在懷里的酒壇子。「嘿嘿，是個標致的娃兒。」其實以兩船之距，瞧不分明女子容貌，但見她身形修長窈窕，便覺是個貌美女子了。
听到叫好之聲，女子稍稍分神，差些讓一柄斜里疾出的大刀砍中，一個翻滾狼狽避開，金鞭不攻敵人，反而擋住使雙刀那名小泵娘的腰肢，大聲喝道︰「阿妹走！」
「不！」小泵娘急喊，身子卻讓金鞭帶起飛至半空，「阿姊——」
「快走！」金鞭再下，捆住一名漢子拋將上去。
此際千鈞一發不容多辯，小泵娘咬唇蹙眉，頭一甩，將飛來的黑衣人當作跳板，在空中借力使力，竄出了圍困，小小身子落入丈外遠的江中不見蹤影。
那名被擲飛的黑衣人早不知所措，接著背部又受小泵娘一蹬，身軀便如同斷線紙鳶朝容燦這方疾撲過來，眼見龐大軀干就要跌落甲板，一雙厚掌忽地托住他的頸後與腰綁，跟著勁力一吐，硬生生幫他旋正身體、頭上腳下的落在船上。
多一事不如少一事。
說實話，容燦全然不想介入眼前的麻煩，但也不能任由這百來斤重的漢子撞爛自個兒的坐船，如今出手助他，皆是以本身立場做為考量，可此番舉動落在女子眼底便自然起了誤會。
棄守烏篷船，女子忽地躍上水面，落了水在江上載浮載沉的黑衣人提供了最佳的施力點，她雙腳踩點，眨眼間，身形輕飄飄落在容燦的船頭，金鞭亦隨之祭出。
「姑娘——」情況急轉直下，容燦無法多做解釋，長腿迅捷而出踢偏了軟鞭，避開第一波攻擊。
見他動作俐落瀟灑，女子好似有些訝異，咦地一聲，忽又喝道︰「吃我一鞭。」
沒想到她這招是聲東擊西，鞭子在半空轉向，朝那個書生裝扮，瞧起來最弱質、最手無縛雞之力的男子擊去。
「莫傷我兄弟。」
鞭梢恰奔至宋玉郎俊到姥姥家的臉龐前，容燦的長腿已然踢到，只聞颼颼清響，女子連續打出八鞭，皆教他一鼓作氣擋將下來，但見對方招招狠辣，下手不留餘地，容燦心中愕然，濃眉不由得皺折。
見當家的斗她不下，船上兄弟全操起家伙，哇哇大叫卻不知如何是好，畢竟一群大男人圍攻一個小女子，此事若傳了出去，漕幫也甭在江湖上混了。
「姑娘且慢，請听在下一言。」啪地厲響，乾脆清冽，金鞭捆住客燦單邊護腕，他腕底一沉，赤手擒住鞭梢，雖奪不下她的武器，亦不讓對方抽回。
雙方動作一止，容燦這才瞧清楚那女子的模樣——
她衣為白底，青裙及膝，胸前、袖口和衣角處繡上了耀眼斑爛的色彩，一圈圈燦亮奪目的滾邊，刺出神秘的花草紋路，小腿肚纏著七彩顏色的綁巾，雙足穿著一雙勾角花鞋，瞧她裝束，絕非漢家女子。
鵝蛋臉龐輪廓鮮明，肌膚如蜜，雙眉細且長，鼻梁挺秀，兩邊各戴著一只腕大的耳環。她立在船頭，手上扯緊長鞭，視線一瞬也不瞬地盯住容燦，薄抿著桃紅般的唇，眼波流轉，既艷又媚，臉上竟瞧不出半分怒氣。
張胡子說對了，這女子的確是個標致的娃兒，不僅標致，而是美得過火。
「美人……是大美人……大大的美人……」羅伯特軟軟嘆了一句中國話，藍眼楮瞪得直勾勾的，跟著口中念念有詞，嘰哩咕嚕地也不知說些什麼。
女子的美眸朝羅伯特睞了睞，櫻唇微微上揚，听聞旁人贊她貌美，她不覺對方無禮，反而心下歡喜。接著，她將視線調回，同樣直勾勾地瞪住抓緊軟鞭另一頭的男子，咯咯一笑，那張嬌顏更增光彩，美得連天邊的霞雲都要失色。
「你功夫好得很、生得很俊呢。你也覺得我美嗎？」
她的聲音軟軟膩膩，十分悅耳，但此話一出，卻是教人錯愕。漢族女子受禮教約束，男女之間授受不親，好人家的姑娘若主動與男子攀談便已危及名節，又怎會話及這等問題？饒是江湖兒女不拘小節，容燦一時間也不知何以對應。