兩幫派多的是經驗豐富的老江湖，尚不知三笑樓臥虎藏龍，竟有這樣的能手，驚愕之余，兩方人馬對武塵皆起了結交之意。
朝廷與閻王寨之間雖不再劍拔弩張，武塵四當家的身分與三笑樓探子隊之事絕不能泄漏，再者時機大大不對，武塵向來溫朗的神情彷佛在冰天雪地里僵了三天三夜，眉凌厲高揚，太陽穴位明顯鼓動，眸中的意味極容易辨識，比之發火、生氣、憤怒再高一層，正是怒至了極處、怒不可抑。
幸虧韓林機警，在兩幫派帶頭的搶著上前想同武塵攀談時，他一個箭步擋在中間應付，本能告訴他，千千萬萬別再惱了四爺，若教四爺再動手，可不只那些刀劍挨踢。
那波怒濤武塵盡力忍下，為了顧全三笑樓的秘密，一切低調相應。他沉著臉不發一語，在眾目睽睽下打橫抱起懷中的姑娘，往通向廚房的後門走去。
「這位好漢請留步──」
「這位好朋友請留步──」
說話的分別是兩方派別的頭兒，剛出口，兩人相互又是一瞪，登時，大堂氣氛再度緊張，沒了兵器，眾人摩拳擦掌就要斗上。
「咱們的地盤要來搶、買賣也搶，現下要結交這位好朋友，你們也要搶！他女乃女乃的！青刀幫還要不要臉啊？」烏劍派的人破口大罵。
青刀幫的人不甘示弱，同樣扯嗓大罵，「嘿嘿，咱們再怎地不要臉，也比不上貴派，一聲聲好朋友叫得可親熱了，卻是拿臉去貼人家冷，您老在無恥榜上佔了第二位，天下還有誰敢說自己是第一？」
一邊是哄堂大笑，一邊是怒氣沖天，剛平靜片刻的大堂又起風雲，拳頭對拳頭、手掌對手掌地肉搏起來，頓時這個人影撲過來，那個身體飛出去，桌椅全拿來當武器，打得好不熱鬧。
這倒省事。
三笑樓上自掌櫃下至跑堂，連後邊燒菜廚子全自動休假，相偕跑出來看戲了，而韓林則快速撥動算盤，將一條條賠償金額列出，他心中有喜亦有憂，喜的是大堂桌椅早該淘汰，如今購置新物的銀兩自然不用三笑樓負擔;憂的是四爺今日的大顯身手，恐怕不到明天便要遐邇知聞，然後可憐的他又得想法子應付一群疑問頗多的熟客。
「喂喂，剛才是俺眼花嗎？俺瞧見四爺摟著女人回房勒？！」開口詢問的是掌杓廚子葛大海，一口北方腔，個性很爽朗，他是後來才出現的，錯過了武塵發飆的精采畫面。「呵呵呵，這挺好，俺見四爺過得像個和尚，還道他哪邊不爽快，這會兒也懂得和娘兒們親近親近，這好！挺好的！」
跑堂大柱睨了他一眼，「別胡說！方才四爺發了好大的火，就為那個姑娘，竟出手──哦，不對！是出腿教訓兩幫人，喝！那可真是精采。」他扒了大口飯，兩眼直盯著廝殺的人群，尚未嚼爛咽下，筷子指住人家大聲叫喊︰「哎呀！這招『月下偷桃』真夠陰損，不過一出制敵，可敬可敬？」
「那姑娘是啥來歷？我在後頭見四爺把人家抱得死緊，想看個清楚又怕遭殃，心里可好奇死了。」另一個廚子也來問。
「听韓林說，是咱們四爺的媳婦兒，前些天三笑樓休息，他回江南娶的。」謠言總是不停在傳播。
「那也太不夠意思了吧！」眾人大叫，原要繼續追問，可眼前的戲演得真好看，目光便被吸引了。「王八羔子的！烏劍派好歹也是江湖大派，手段這般下流，使來使去便是這幾招，專挑下陰出手，敢情他們鎮派絕學只一招月下偷桃？」
「啊！」斗毆人群里有人狂聲大叫，甚是淒厲。
「哎喲！」蹲在一旁瞧的忍不住苞著也叫，搖搖頭甚是惋惜，「這一抓好慘，可憐寡婦死兒子──沒指望了。」
※※※
滌心完全足不沾塵。
在杭州陸府毀了一次名節，初到三笑樓，話還沒同她的大郎哥說上一句，名節又毀了一次。
對于剛剛的千鈞一發，滌心很快平復了心中恐懼，眼睫悄悄向上，映入眼的是男子緊抿的嘴角，輪廓又剛又硬，他的肌肉繃得好緊，胸口起起伏伏，雙臂扣住她的後背和腳彎處，力道並不溫柔。
不消贅言，三歲孩童都看得出大郎哥正隱忍著怒氣。
滌心原想開口要他放下自己，可話滾到唇邊翻來覆去，仍是無聲地咽了下去，她在商場經驗不少，自然懂得察言觀色。
武塵悶聲，她也只得閉嘴，暗自打量經過的環境，由後院大廚來到一大排廂房，然後他抱著她步進拱門，來到一處小院落。
這一路上滌心偷偷瞧著，發現幾雙眼同樣不怎麼光明正大地瞧向自己，但見武塵臉色，沒誰敢上前詢問。
一腳踢開門扉，武塵走了進來，他終于松開手，讓護衛在懷的女子落坐在太師椅上。滌心抬起頭剛要道謝，卻撞上他直視的眼瞳，里頭跳躍著兩簇火焰，她心漏跳一拍，咽了咽口水囁嚅著。
「其實我可以自己走，你這樣……這樣……別人都瞧見了。」
武塵忽地蹲來，這般姿態滌心僅比他高出半個頭。他微微仰首，雙手放在太師椅兩側的扶手，將滌心圍在小小天地中。
「妳就這樣傻呼呼的，眾人打架，就該往安全地方去，見刀子飛來，妳連躲開都不會嗎？」他的憤怒是對大堂那些家伙，此時開口，話中是三分憂慮、三分關切和四分的恐懼。這刻，他的魂被嚇得還未歸位呢！
「我想躲，可雙腳不听使喚，腦子一片空白呵……」滌心說得委屈。
這原也不能怪她。武塵輕嘆一聲，另提話題，「妳怎麼來了？該不會只妳一個吧？」說到這兒，他眸中火光又是一竄。
即使如此，滌心也決計不會承認的。她臉色仍蒼白，唇邊的梨窩輕輕跳舞。
「這趟來是為了茶稅問題，我和江南幾個大老板一起上京的，大伙在東街的茶業會館落腳，我包袱才放下便過來這兒尋你。」
陸家有陸夫人和海棠看著，這是滌心爭取來的大假，茶稅之事只不過順道而已。原能早些前來，但念在陸陽和海棠新婚，讓海棠輕松了幾日，而滌心又忙著把手邊的事處理妥善，這才耽擱下來。
聞言，武塵心中頗為不舍，想到她一個女兒家由南方趕上京城，旅途定是辛勞，見她眉心間有淡淡倦色，口氣不由得放軟。
「待會我同妳去東街，將行李搬過來三笑樓，也好就近照顧妳。」
听他如此表示，滌心暗暗歡喜，嘴上卻說︰「那會館環境還算清雅，廂房大又寬敞，他們想只有我一個姑娘，便把最里邊的讓了給我，說這樣安全些。」
「只妳一個姑娘家？！」見滌心點頭，饒是武塵修為再好，如今也破功了。他一把握住滌心置于膝上的手，口氣陡硬，「這一路上由南到北，同行之人皆為男子！妳、妳平時精明，卻不知這麼做有多凶險？！」
滌心才欲辯駁，豈知武塵又說︰「那些人若有心，將妳今日之事傳了出去，加油添醋半真半假，妳女孩家的名節該如何保住？」
「反正早已不保了。」聲音模糊囁嚅。
滌心自是曉得這般而為不妥當，但同行之人都是相識已久的茶業老板，上京協調茶稅之事原可由水生代替前來，可她想此番投靠大郎哥，最好能有個名目，也方便將來拖延時日。
垂眼瞧見那男性陰郁而憂慮的神情，感受握住小手的勁力，她眨眨眼，淺淺一笑，「你別惱，我好不容易來這一趟，卻見你直在發火，我听你的話搬過來便是。可無論如何，你別把人家安排在三笑樓的客棧里，那邊龍蛇混雜又有幫派打架滋事，我會怕，心里不踏實，我想同你住得近些。」