沉香的淚流出眼眶，滲入他胸前的衣料，小小身子顫抖抖的。咬著唇，她努力試著微笑，「大爺，別擔心，沉香知道怎麼做了……您活不成，沉香也活不成的……」
「你若辜負了我，我將恨你。」他說出狠話，一字一語，清清楚楚。「我恨你……我……恨你……」沉香哇地一聲哭了出來，「不要！不要……為什麼這樣逼我？為什麼教我嘗盡苦頭？我不要受折磨，不要恨我……不要呵……」頭顱只著寬闊的胸膛拼命地搖動，她將眼淚全擦在他身上。
碧素問費盡氣力，抬起手撫模著沉香流泉黑發，低低地、固執地問︰「答應我？」沉香不說話了，只是心魂欲制地數著他的心跳。「求你答應我……求你……」他的語調轉為哀求。然後，沉香崩潰了，淚瘋狂的墜落。不再教他為難牽掛，她終于還是順了碧素問的話，點頭。「沉香……答應您。」「好……好……」碧素問吁出一口氣，精神整個松懈下來。他胸口緊縮，知道「閉氣散魂丸」的藥力已全數施展，真氣虛微而魂魄將短暫遠離。喃喃地。他猶不忘叮嚀，「別教我恨你，別教我……恨你……」閉上眼楮，像睡著一般，他不再說話了。
耳下的心跳聲驟然靜止，再也無從捕捉。而沉香竟笑了，一邊流淚，一邊笑著、溫柔地說︰「大爺，您睡會兒吧……醒來，沉香替您熬小米粥喝啊……」
眼前一黑，她再度暈厥過去。身難滅，心已秋，淚暗流，此生誰料，魂魄相依，惟夢能求。生，是什麼？死，又是什麼？這一切，已沒有任何意義。為何要喚醒她？她由衷的希望，自己能靜靜地死去。別要喚醒她啊……沉香模糊地想著，她听到身邊有一聲嘆息，然後有人搖著她的臂膀，生氣又懊惱地喚她，那是青弟，她听見他不住地喊。時間不知過去多久．她終于醒來，慢慢地睜開眼楮，茫然地直視上方，然後轉過頭，茫然地望向一屋子的人，好多、好多的人，卻沒有她最牽掛的面容。她一個驚跳，從床上直彈起來，驚喊，「大爺！我要見他，我要見他……」
「丫頭，清醒一點！」練青緊緊接住她，不讓她起身，痛心而冷酷地說︰「他死了！听清楚沒？他死了，不會再活過來了！三天前，他們已在渚邊安葬了他。」
「三天前……葬了他……不！不……」沉香痛苦的低喊，抱住自己的頭顱拼命地搖動，拼命地拒絕這個事實。這是怎麼回事？該死的人是她啊，老天錯得離譜，她不要承受這種痛楚，太殘忍、太殘忍、太殘忍了……
娘親的手勁溫柔地撫著她的頭，攀著她的肩膀，「丫頭，看開一點，現下最要緊就是好好醫病，碧大爺冒著生命危險找來藥引，你千萬別辜負了他。別再哭了，身子經不起的。」練母好言好語地說著，心疼女兒，眼淚也跟著流。
「娘啊……」沉香投入娘親的懷里，所有的傷心難過全化成洪流，朝她兜頭罩來，再也忍受不住，她在那溫暖的懷中尋求安慰。「唉……」練老爺無奈地搖頭嘆氣，終于明了當日上碧煙渚向女兒提及婚事時，她為何不肯答應，原來丫頭心中早有了中意的人。瞧著哭成一團的妻女，他真無力到了極點。
事實上，不只練老爺如此感受，在旁的碧家人同樣頭疼無力。雖讓沉香服下一劑藥，三娘卻為她的精神狀況擔心不已。風琉已回嘯虎堡別莊，她留了下來，並知會了江南練府，請他們上碧煙渚看看女兒——她怕大哥沒成功地說服沉香，將她的親人找來，便多一份保障。但瞧事情愈鬧愈大，渚上的僕役丫頭全愁眉苦臉不說，還得要她面對沉香的傷心斷腸……天啊！誰來救她？！她快讓這種可怕的氣氛逼瘋了，大哥倒好，也不知躲在何處逍遙，無事一身輕。
在心底、三娘恨恨地又罵了碧素問一回。還有碧靈樞，自從得知一切是大哥的詭計，他已氣瘦了不少。看見沉香丫頭的模樣，他心里疼惜，卻不能說出秘密，就在一旁咬牙切齒，一臉怪相，努力要把嘴邊的話咽回去。
「該死！懊死！」碧靈樞氣憤地咒罵，下定決心，等見著了大哥，他一定要揍他出氣，用力地、不留情面地海扁他一頓，替沉香和自己被騙的珍貴眼淚出氣。
至于碧家老爺，他心煩歸心煩，卻也隱約有個預感，覺得這次是千載難逢的機會，能重挫大兒子的銳氣，要他盡卸冷淡心性，爆出脾氣。「你身子仍弱，不好這般哭法。」將沉香騙得好不淒慘，三娘覺得罪惡至極。她走近她，感動的淚充斥眼眸，不明白大哥為什麼不要沉香留下。他該是喜歡她的，又為何要如此待她？把一個一心戀他的女子推入比地獄還冷酷的深淵。
三娘復又嘆息，聲音略微硬咽，「生死有命，大哥若有靈，他絕不願見你這個模樣。」唉，听她說了些什麼，全是風涼話！若大哥真死，她肯定萬般難受，然後同沉香一塊兒痛哭，哪還有心情講屁話！
「三小姐說得極是。」練青說。不知怎地，他就是覺得怪，似乎有什麼不妥之處。轉了眼，他視線掃過碧家每個人。三娘迅速地接話，機靈地轉移了練青的注意力。「你暫時還不能回去，每隔半年需服藥汁，並輔以針灸拔病，如此三回，明年冬天便可回江南過年了。」
「小姐，為什麼不恨我？是我……我害了大爺……」沉香眼楮哭腫了，眼里布滿血絲，小臉卻似雪蒼白。她恍惚地問，軟弱地望向三娘。「不是的！大哥他心疼你，不要見你受病痛折磨，他要你如常人一般健康紅潤，要你一輩子快活，他沒有絲毫怪你的意思，你何苦想不通？」
「小姐說的……沉香全知道，」她虛弱地扯了扯唇角，「所以……我更無法原諒自己了……」「丫頭，你別嚇娘啊！可千萬別做壞事啊！」練夫人著急地喊。沉香卻不說話，淒楚的眸中閃爍光華，那靜默的神情讓人心疼。「你若自殘生命，負了我大哥，我絕不原諒你，」三娘也心驚了，咬著唇沉下臉色，鄭重而嚴厲地警告。「是啊是啊！丫頭，你不要胡思亂想，往後，你還有好長的人生得走這一年半的日子，你就待在渚上好好醫病，明年冬天，你身子骨健壯了，年紀也滿了雙十，阿爹接你回河南，到時練府大發請帖告示，替你辦個招親大會，再不——」
「阿爹，丫頭不要的……」沉香截斷了爹的話，微微喘氣，她伸手拭去頰邊的濕意，眼中的光華仍在，「丫頭不要。」「不要？！」練老爺不由得提高聲音，「那你要什麼？男大當婚、女大當嫁，這是天經地義的事，你總要找個婆家。難不成……你真的不要活了？！要教父母白發送黑發，為你傷心欲絕嗎？！」
「不是的，阿爹，听我說……你們听我說……」仿佛，沉香想透了什麼，整個人像沉入冷幽幽的水潭中，內心一片清寒，沒有激動，沒有怨怒，也不再責怪自己，有的，是一份深深的哀愁，和淡淡的酸澀。愁緒千絲萬縷，纏繞在她的眉梢眼角，竟使她煥發出一種奇異的美麗。因她，是石縫里冒出的小花兒，本就得受盡磨難，在困惡中，突顯高貴。