「唯有死路……」碧素問深深呼吸，仍無法淡釋胸臆間的悶塞。他閉上眼淡下臉色，再次睜開時，某部分的感情已隱入靈魂的深淵，只有音調里帶著輕啞，低低地議︰「三妹既尋出病因，自然能對癥下藥了。」
未料，三姐苦惱地搖頭，「大哥，三娘不瞞您，沉香的心疾……三娘沒十全把握。」碧素問聞言，擰了擰劍眉卻不出聲，等待三娘給他答覆。接著，三娘又說︰「藥物合用，截長補短，互助療效以相須，互促療效以相使，每件處方皆有一味藥材作引，讓藥效相須相使。對沉香的病思量斟酌。我心里頭有一處藥方，可惜藥引不知何處得尋。」
「哪一味？」碧素問迅即一問。「此味必須是大辛大熱，能溫陽散寒，且可引出其他藥性者，思量之下，唯有‘赤松脂’能勝任。」「赤松脂？」凌不凡突地插嘴，「藥材中有這味嗎？」?「那是是歷代醫書上才有的記載。」三娘瞥向他，沒好氣地回答。凌不凡這個人也怪，說是大哥的朋友，大哥對他卻冷冶淡淡，他亦不以為意，還三不五時上碧煙渚走遛，不知葫蘆里賣什麼膏藥？三娘美目細眯，懷疑地閃爍著。「凌不凡，你可空閑得很，又上碧煙渚討頓便飯嗎？」「嘿嘿，若府上方便，凌某感激不盡。」他咧著嘴笑，那無害的笑容與超俊少男碧靈樞有幾分相仿，掩蓋眼中銳利的精光。?「一頓飯嘛！碧煙渚還請得起，不過光唱段蓮花落來听听，唱得奸，說個定還有雞腿吃哩！」「唉……三娘子，我怕了你的伶牙俐齒了。誰不知道玉面華倫除醫術高明，斗起嘴來亦饒不得人。」凌不凡舉起雙臂投降，斂下玩笑神色，仍是好言好語的說︰「其實這次登門拜訪，是專程為閻王寨送禮而來。上回素問兄助我三哥尋得解藥後便匆匆離去，我受了寨主所托，將三千兩白銀奉上，望素問兄笑納，別要嫌棄才好。」
嫌棄？！她怎麼可能嫌棄呢！三千兩白銀那，碧煙渚可以吃香喝辣好一陣子。又能供給那些貧病者免費的藥材，嘻嘻……這送上門白花花的三千兩當然得收，她可沒法兒視錢財如糞土。
三娘直直走向凌不凡，攤開手心伸至他的面前，開門見山地表明，「拿來！」「拿什麼？」他瞪著三娘粉白的掌兒。「三千兩啊！你不會患了失憶癥吧？」「哦……」搔了搔頭，凌不凡才由懷中掏出三張銀票，每張票面恰值千兩白銀，略帶猶豫地遞了過去。三娘一把搶在手里，詳細地檢視銀票上面錢莊的印記，然後朝他笑彎了嘴角，「這才像話嘛！瞧你上碧煙渚叨擾了幾回，終于有些實質的回饋，以往失禮之處，我也不同你計較了。這銀票三娘代大哥收下了，若無其他，凌公子早早回去吧，晚了渡頭的舟只全歇息著，就沒地方下宿了。」她邊說著，邊順手將銀票塞入衣袖中。明擺著趕人嘛！可他還未弄清楚那病泵娘到底是何方神聖，竟教碧素問暴露顯然可見的感情，此等狀況耐人尋味，豈能輕易讓人打發了。凌不凡內心思索著咳了咳又哼了哼，打商量地說︰「受人之托，忠人之事。還是凌某親自把銀票交給素問兄，這才顯得誠意。」「唉，不必不必。」三娘又是不耐煩的臉，揮了揮手，「我大哥沒空閑理你。不信，你自個兒瞧。」交談的兩個人同時望向碧素問，他真沒法兒理會周遭的事物了。碧素問佇立于床邊，深沉的眼看顧著床上那小小人兒，雙眉微結，仿佛心中有難以選擇的決斷。沉香再次由混沌的夢中蘇醒。病，對她來說太過慣常，她已不以為意︰如今雖說能下床走動，卻覺身子比過去更弱幾分，隱約間，她心頭也有些自知了。大爺不再要她離開，反倒時時出現在她的身邊，他不曾開口道破，但她知曉，自己仍是大爺的貼身丫頭了。他不讓她做任何粗重工作，連藥圃和醫堂也禁止她去打理幫忙——事實上，她也無法做這些事了，經過此次心疾之痛，她的身體一日不如一日，能做的僅是替大爺摺衣梳頭。
救急不救窮，醫病不醫死。沉香自然知道，任三小姐醫術怎般高明，也改不了她的宿命。但，她不會恐懼悲傷的，會默默珍惜與大爺之間靈犀相通的感情，將他的一切保印腦海里，不要忘記；若這世上真有輪回，來生、來生的來生、無數個來生，她都不要忘記。
從轉醒後，思緒沉澱得透徹，她的心底極是平靜。然後，是一件不大不小的事，在沉香靜止的心湖上掠過波瀾。這一天，天空澄清，冬陽難得露臉，風里帶著一幾許暖和，沉香的四肢吸取不進暖意，依舊冰冷冷的，她呵了口氣在掌心里，搓動著僵硬的雙手，徒勞無功地想汲取熱氣。
大爺今早又出了碧煙渚，她猜想，他將要遠行了。這些天，大爺可能接下某人所托，要替人尋藥，才會出渚與對方踫面或打听消息，等確定後，他會把碧煙渚的一切都丟下，直至東西追尋到手為止。那時，已過了多久？三個月？半年？抑或更久？
唉……沉香緩緩嘆氣。她怕呵，怕自己活不到那時了。遠遠地，一陣腳步聲由模糊而清楚，嘹亮的嬌聲打斷她剛萌生出來的哀愁。「沉香，沉香……你你……」麝香丫頭上氣接不了下氣，顯然經過劇烈的跑步，她扶住門邊，只手還不住地指向外頭。「慢慢說啊。」沉香迎向她，細聲靜氣的。「你、你爹和你娘來啦！從很遠、很遠的江南看你來啦！還不快點兒出去！」沉香臉蛋陡地雪白，然後是掩上一層喜悅的紅潮。她身子震了震，連忙也扶著門邊穩住，咬著唇，覺得熱潮涌入眼里，微微而不確定地喊著︰「爹……娘……」
「是啊！還帶了成堆成堆的禮品哩！」望見麝香奮力的點頭，她咧嘴而笑。「啊！」麝香尖叫一聲，跟在她背後跑去，「沉香，別跑這麼快，會摔倒的！我扶你吧，你摔倒了我可賠不起……喂……」☆☆☆不只爹娘，青弟也來了。沉香心中有無比的歡喜，平靜臉上閃爍著少見的激動，握住爹娘的手，千言萬語在心頭，竟不知從何說起。目前，碧煙渚已是三娘管理，碧老過著半隱居的生活，又專心在藥物研究，早不管事了。所以這晚，托沉香之福，三娘作主特意撥出客房供練府一家人過宿。
用完晚膳，沉香一直就待在客房里，爹和浪有千萬句的噓寒問暖，有數不清的話要告訴她，聊著聊著，夜已經深了，讓爹娘去歇後，她輕輕合上門，發現青弟在門廊下等著。
「陪我看看月光吧，丫頭。碧煙渚的月色很不錯。」「青弟。」朝他一笑，她步了過去。分隔了十載歲月，以往那個流著淚瞧她離家，身子嬴弱的男孩，已長成眼前健朗的十七歲少年。沉香抬頭看著他，欣慰之情漲滿胸懷。「你長大成人了，我好歡喜。」「我們都長大成人了。」他追加一句。與姐姐一同步入中庭月下。「爹爹說，你把家業打理得很好，又獨立又肯實干，爹爹他老人家後繼有人了。青弟……」沉香溫柔地叫著，「你很爭氣啊。」她忽覺心是這麼安定，若有朝一日她無法活著回江南，她的老父與娘親還有青弟可以托付，能替她盡孝。「再過兩年，我來接你回去。」練青望著矮他一個頭的姐姐，想起童年相依相扶的時光，眼底起了笑意，「小時，你總臥病在床，後來又離家到了北方；江南很美很美的，尤其是夏天，有湖便有蓮花，我帶著你駕舟采蓮去。」