有人拉她的腕，她猛睜開眼，見小姐關切地打量著她，三指欲搭上她的脈搏。「不礙事的，小姐。」沉香抗拒地將手縮了回來，「您快用膳，門外還一堆病患等著呢。」「可是你——」「啊！」麝香忽然拔尖兒地叫，切斷三娘的話也引起其他人的注意，「提到大爺我才想起，早上他差了僕役來要壺茶，當時大伙忙成一團，竟忘了替他送去，準渴死他了！」
听了這話，沉香眉眼兒少動，腳步不穩地站立起來，走近架在角落的臉盆，慢慢地、專注又不發一語地搓洗那塊白布上的血清，絲毫不介意傷口浸在水里，引發略略刺疼。
任憑她不聞不問地靜默著，那神情卻已昭然若揭。這情事，三娘未能深懂，只覺得疑惑又費思量。原可好好相處的人，因何陷落困局？搖搖頭一嘆，她對著沉香的背影說︰「沉香，你可偷懶不得，還不煮壺好茶替你大爺送去。」
遲疑地踏進門扉，腳步不帶一點聲響，望著躺椅上背對自己的修長身形，沉香心突地一緊，跳得急促了些，竟分不清楚是其實抑或無形的痛。她重新緩和呼吸，停頓了會兒，盡可能輕巧地將茶置在桌上。
要做的事已完成，她該退出門外，掙扎間，目光不由自主地朝躺椅方向飄去。那男子似是入眠了，仍一動也不動地側躺著，身子隨呼吸規律的起伏。
若有似無地嘆息一聲，沉香步了過去，彎身將掉落地面的薄毯撿起，攤了開來，輕手輕腳地蓋在碧素問身上。方要撤手，躺椅上的男人驀地翻轉身來，眼神著實清醒，直直探入她些微訝然的眸中。四目相對，兩人都怔了怔，就這麼牽扯相凝。
沉香握住薄毯一角的手已動彈不得，讓碧素問抓在掌中，他剛俊的臉離得好近，屬于他的男性氣息輕淡地拂過她的臉頰，那是第一次上碧煙渚遇著了他，就眷戀至今的溫柔情懷。
然後，碧素問回過神來，讓沉香突地攏緊眉兒的神情引起疑慮。他視線往下，發現自己的指節正壓在一道傷口上。那是新傷，血跡尚未凝透，而一片膚色白如細雪，相映之下分外的刺眼。
「怎麼——」他陡然坐起，抓來沉香另一只手，粗魯地扯近眼前，將她白里透明的掌翻來覆去地檢視，「誰給你苦頭吃？說清楚，這些傷怎麼回事？」
少見他把情緒顯現在外……像天性使然一般，不需費力去猜測揣度，她就是懂得大爺的喜怒哀樂。但不管是喜是怒，他至多微揚嘴角或是沉下臉色，甚少有其他表情。而現在，見他瞠目瞪著她的手，暴喝一句，她這會兒是深深切切地感受到眼前男人的怒意了。
沉香略顯驚慌，直覺地要藏起手，碧素問怕弄得傷上加傷，干脆鎖住她的細腕，他不問清楚不會罷休的……「這條擦痕，從何而來？」他打算一個個照順序來。面對碧素問的逼問，沉香咬著唇，並不作聲。「還不老實說！？」大爺從未對她這般惡聲惡氣……沉香身子震了震，終于乖乖開口，「‘沉香……忘了。」碧索問不相信地瞥了她一眼、低頭繼續追究，「這小塊的燙傷呢？煮茶的時候弄上的？」「或許吧，沉香……記不得了。」邊回答，她邊躲著他的目光。突然，他將那處新傷呈現在她眼前，語調里挾帶山雨欲來的氣勢，「還有這個口子呢？別說你忘了。」她目光與他短暫接觸，又匆促調開，唇瓣抿了抿，聲音幾不可聞，「切藥片時，讓藥斬刀……割傷。」「藥斬刀！」碧素問胸膛劇烈地起伏，瞪著她啞聲低吼，「那是僕役和粗使丫頭的工作。」「丫頭便是丫頭，分什麼粗使細活，全是服侍主子的奴婢。」稀罕地，沉香那一向柔順的臉龐閃過執拗的神情，管不了疼不疼，她奮力扭動手腕，掙離碧素問的掌握。她回他的話中，語凋相同地輕輕柔柔，卻帶了點賭氣的意味。
頭偏開去，她不听他也不瞧他，逕自地將散落的書冊立好，默默又走至床前熟練地整理被鋪，然後，她在床沿坐了下來，如往常一樣，把枕頭上的皺摺以手撫平，就這麼一下一下撫動，卻引出成串成串的珠淚兒……心痛無比清晰，她隱藏不住，還是在他面前哭泣了。
垂著頭雙手掩面，她感覺他來到了自己眼前。一只大掌撫模她的頭頂，仿佛安慰著她，他的嘆息傳進耳中，「你跟著我，總是沉靜的時候多些。早該讓你去二弟那兒，也免得受我個性所累，愈發少笑寡言。」
沉香抽泣著不敢放聲，雙肩顫抖。緩慢地，她抬起淚眼，在水霧渺渺里分辨碧素問的輪廓，強忍淚珠的模樣可憐兮兮。「大爺……沉香不好嗎？您為何要趕我走？」不論大爺的出發點是好是壞，一想到他不需要她、竟狠心把她給了別人，她的心就苦得難受。「你該自知你有多好……」他低微地呢喃，讓發絲穿過指間感覺那份細柔，然後似萬般不舍的收回了手，清清喉嚨又道︰「走吧，回二爺那兒去。」
碧素問正欲轉身，衣袖卻被一只小手拉住了；沉香快速地抹掉淚痕，一邊哽咽地求著，「大爺，您讓沉香留下吧！我不哭了……真的，不哭了……沉香待在您身邊，哪兒也不要去……我不走，不走呵……」
要立即停止抽泣不易辦到，沉香喘息著，小臉已漲得青白。見著她這副模樣，碧素問就要心軟地答應下來了——但僅是幾乎而已，他衡量過事態的輕重。理智的一方仍戰勝情感。
「你因何固執？」他望著她，嘆道。「不知道……可，可沉香不走。」其實，她心里最明白不過了，卻不敢傾訴真相，怕那般的答覆會使他們之間的距離愈扯愈遠。碧素問所受的沖擊不小，多年來，他早習慣她的百依百順，從未見她執拗的一面；首次，他讓沉香強烈的抗拒震撼住了，心竟浮動不已，一時間也無計可施。緩著氣息定下心神，衣袖掙月兌沉香的手掌，他臉色微變，音調多了份清冷。
「你有不知道的固執，我亦有所堅持。這-輩子，你不可能永隨我身，你畢竟是江南練家的小姐，而就算是名丫頭，有朝一日也要嫁人生子，又怎能待在碧煙渚永遠不走？」
沉香雙眼睜得圓大，眨亦未眨，無血色的唇動了動．遲滯地吐出話，「大爺……同意把沉香……把沉香嫁給別人？」她的眼神飄蕩不定，好一會兒，才又調間碧素問臉上，眸光幽幽，語氣幽幽，「原來，您對沉香己心生厭煩……大爺只消說一句，沉香懂得進退，大爺不必這般糟蹋沉香，若說回去江南或許了人家……大爺就永遠擺月兌了麻煩。」
她一向知他解他，半步落入情網，卻失去該當的常心，過分敏感又不自禁地推測猜疑，因而苦惱。「你不听解釋，只以自己的想法斷定。」他從不知她固執如山，如今領教，才愕然驚覺。帶著研究意味，碧索問凝視著她，「開懷暢笑是件再普通不過的事，之于你我，為何罕見亞斯？你說這是在糟蹋你，又哪里知道大爺這麼做，其實全為你好。沉香……」他輕喚她的名兒，竟感染到些微的痛，在一貫無波的心湖撩弄。「你還不明白嗎？」
丹心寸意，愁君未知呵……到底，誰能明白？「有人笑得暢懷得意，不定真能開心︰有人默然相隨，內心已得萬分快活。這些……大爺能明白嗎？能嗎！？」她急促了起來，蒼白的臉頰反常地染上嫣紅，表情又羞又澀、又氣又苦，「您不懂的，什麼也不懂啊！又哪里知道怎麼做對沉香最好！？」