這感覺……多麼熟悉。沉在湖底漂游，三娘憶起幾番落水的情緒，有些留戀，有些酸楚。縱使泳技絕佳，她雙臂動也不願動，合著眼，讓水流輕輕扯動一頭烏絲，身子就這麼下墜……下墜……下墜……
哭了嗎?或許吧。眼皮下是濕熱濕熱的感覺，即使有淚，也融成湖水一片了。
她不想動，也不想死。她想見風琉呵，想同他說說話，听听他清朗的聲音，但她卻失了面對水面上一切的勇氣，懦弱地躲在這里。
體內的空氣己難維持，她散出最後的氣息，在水中引起一番劇烈的咳嗽，那流動的液體不再溫暖，無孔不入地漫進鼻腔和口中，渾沌著她的意識。
恍恍惚惚地，三娘的唇邊帶著一朵笑，淒苦而美麗的笑……
然後是夢，夢里，那個人身如飛魚，奮力地揮動健臂，一波一波的水撥向兩旁，朝著她前進游來。又然後，一只臂膀滑入她的腰間，死緊地箍住了她，狠狠地將她整個身軀提升起來。
以為是袁大少又來欺負她了，三娘不依地扭動身體，可惜四肢全出不了氣力。她嗚咽了一聲，水跑進口鼻中模糊了聲音，驀然間，一個熾熱的唇罩住她的小嘴，對著她的肺里送入一口養命氣。
三娘的心陡地震跳了，穿越層層的雲霧，認真地去感覺——是他的唇，他的手，他的人，她的風琉。
他領著她沖出湖面，三娘已癱軟在他懷里。他雙手安全地護著她，緊貼著的兩具軀體在水中載沉載浮。湖面上多了三、四艘小船，皆為了搭救三娘而來，此時發現她的蹤影，小船就紛紛朝這邊劃近了。
枕著一片寬闊胸膛，三娘竟升起嚎啕大哭的沖動。細微地睜開眼眸，他滿臉的胡髭搶先映入眼瞼，亂七八糟地爬滿整腮，身上穿的則是家丁的粗布衣。她仔細地端詳近在咫尺的男性俊容，那是一張消瘦而頹廢的臉，一雙淵眸正憂郁地與她牽扯相凝著不放。
真是他!這不是錯覺，他的人便活生生地在她眼前，緊緊地摟住她的身軀……老天待她不薄呵!終究讓她見著了這一面。
她想抬手觸模他瞼部輪廓，卻覺手臂似有千斤重。意識就要飄遠了，她模模糊糊地低吟著︰「見你一面……我……我死而……無憾了……」跟著，她閉上雙眼。
「醒來!你給我醒來!」風琉在她耳邊吼叫，怒氣沖沖地搖晃三娘軟綿綿的身體。他真的很生氣很生氣，又很心痛很心痛，感覺這輩子從未這般折騰過。
「看著我!看清楚我是誰!我要你記住我的模樣!」他憤恨地下達命令。
這彷佛是個天大的笑話。三娘唇角先微微地往上彎，才勉強撐開眼皮。她何需記著他的模樣?對他，她早已無法忘懷了。
「你……風琉……不會忘，一生都不忘……」
「很好，很好——」風琉的聲音略微破碎，大拇指輕輕畫著她蒼白的唇瓣，一字一字咬牙切齒的說︰「記住了，你若敢死，敢隨意輕生，我會追著你下地獄，讓你永不安寧!」
三娘想回話，卻說不出完全的句子了。她累了，也倦了，身子正慢慢地升起冷意……她更加貼近他，將一身的重量依賴在他身上，神智就這麼飛走了，終於暈倒在風琉懷中。
風琉無法多說什麼，因為小船已靠了過來，船上的僕役吆喝著，叫他快快將懷中的人兒送上去。上頭，袁大少正伸長手等著，而風琉此刻卻恨死自己了，他咬了咬牙，萬般不情願的松了手。
他自己亦是濕淋淋的，有人丟了一件厚毯子給他，一抬頭，他接觸到那人銳利的目光。是三娘的阿爹，那日以掌力震傷他的老者。
這一身僕役的裝扮，和刻意蓄長的腮胡，風琉不知他是否認出了自己︰但對方並未說話，只朝他露出饒有意味的一笑。
若現在泄漏了身分，他不在乎，也無所謂了。
他眯著的兩眼似豹一般，精利的、惱恨地瞪著「佳人別抱」。
＊＊＊
三娘幽幽地醒來，瞧見床沿坐著阿爹，她喊了他一聲，眼淚跟著流了下來。近來，她變得十分愛哭呵。
「三妹妹，你醒了，覺得怎麼樣?」那張討厭的臉出現眼前。
三娘驚嚇，身子挨近阿爹，喘著氣，她的聲音虛弱卻清晰，「你還有臉來?若不是你在舟上想輕薄我，我何以跳入湖里?」她轉向阿爹，扯著他衣袖，「阿爹，我……我不要這段婚配，我不要嫁!我們……我們回碧煙渚，好不好……」
碧老沉默了一下，目光犀利地掃向袁家父子。這一眼，看得袁大少毛骨悚然，雙腳發軟，一個屁也不敢放。
「哦，我說碧老啊……」袁莊主心里緊張，怕對方一怒而悔婚，開口緩下僵局。「這是全是小兒的錯，早先，我已經狠狠地責備了他……再說，他們兩人亦有婚約，多親近親近也未嘗不好啊。」
三娘猛烈的搖頭，而碧老仍靜坐著，冷冷地望著他們。
這老東西怎麼如此難搞?袁莊主冷汗溢額，捉模不定對方的想法。
都是他那不成材的兒子，在這節骨眼上，還捅出這等樓子。和碧煙渚的結親是他千求萬求、費盡心思得來的，只要兩家一結盟，袁記藥莊定是如虎添翼，成為一方霸主。
當年干下不容見世的惡行，以為能斬草除根、神不知鬼不覺，豈料半路殺出程咬金，讓嘯虎堡救下了風、竇兩家的孩童。仗著勾結的盜匪人數眾多，激戰下來雖死傷慘重，還好護住的鏢銀一文未少；他原於遼東游走，後來輾轉移至長白山一帶，隱姓埋名做起正當生意，憑著得來的巨資起家，藥材生意做得有聲有色，富甲一方。這些財富，只怕他當盡三輩子的走鏢師傅，也甭想得到。
但袁記藥莊一定得變得更強，要能與北方霸主嘯虎堡並駕齊驅才行。活到了這年歲，他不能陰溝里翻船，尋求利於己的聯婚對象是為了未雨綢繆。那兩個孩子依附了嘯虎堡，算算年頭，也已長大成人。當時未及了結他們，如今他們必定前來尋仇，而若是單槍匹馬他何懼之有，只怕整個嘯虎堡扛起這責任。
袁莊主忽然把一旁發抖的兒子扯來，用力一甩；袁大少原就雙腳發軟，這時便溜跪在地上。
「碧老，看在我的老臉，您就別生氣了。小兒都已下跪賠罪了。」他陪笑著。
老者眉頭一緊，隨即舒緩下來，隱去眼中的輕鄙之色。「起來吧，世佷。」他的音調不帶怒氣，也听不出任何感情。
「阿爹！」三娘不敢相信，不信阿爹會輕易饒過對方。
碧老轉過頭對女兒安撫一笑，「三娘，你該懂事，都要嫁進袁家了，可不能如同以往這般任性。乖乖休息吧。」
不可能!不可能的!阿爹怎會如此待她？！
三娘睜大雙眼，不敢置信地瞪著阿爹，無聲地搖頭，慘白了臉。
「是啊，小佷女，你好好歇息，想吃什麼就叫人送來。你袁哥哥往後再敢欺負你，我幫你撐腰呢。」袁莊主也沒想到能安然過關。看樣子，這段聯婚是保住了……他不由得松了口氣。
三娘嚇得說不出話來，淚珠兒在眼眶里翻滾。突然間，她感覺到小手讓爹緊緊握了一下，透過淚眼，阿爹正悄悄地對她擠眉弄眼。這……這代表什麼?三娘半胡涂半猜測，心兒狂跳起來。莫非，阿爹是在捉弄人?捉弄她，也捉弄袁氏父子?她腦子飛快地動著，背對著他們躺了下來，暫且安定神態。