她的頭頂正巧與他的下顎齊高，隨著馬匹起步，長長烏絲就揚在他身上，那熟悉的藥味清香撲鼻，再度無預警地鑽入風琉的嗅覺。
「你會不會……有一天也讓我自立更生，不收容我了?」三娘忽地一問。
風琉控制馬韁的手陡然一震，一會兒才答，「當時的賭約雖說帶了點兒戲，但雙方皆是心甘情願的。你既然勝了，要跟我去見世面、闖天下，我願賭服輸，一生不會離開你，無論任何情況下，都在你身旁。」
「在道義的範圍內，以我的話為圭臬?」三娘回眸一笑，瞧進他的眼里。
「是。」他融在她的百媚橫生里了，自己都沒察覺。
春風暖暖，不知覺，吹來了他們身邊。
＊＊＊
嘯虎堡長白山別莊。
老堡主已金盆洗手，退隱山林，大堡主向翰海事務繁忙，二堡主向漠岩目前正南下，會晤幾位江湖上有頭有瞼的人物，順道同朝廷官員商談北方防衛所需的馬匹數量；而風琉是嘯虎堡的護衛教頭，與大堡主、二堡主如同兄弟，便被委派至長白山區的別莊，代替管理獵獸場。
雖然如此，風琉未經堡主同意，隨便帶著一名陌生姑娘回莊，依舊不妥。
三娘在房里梳洗完畢，丫鬟領著她前往大廳用晚膳，彎過廊道時，就瞧見一個魁梧的大嗓門中年漢子攔住了風琉。三娘駐足頓听，因為他們的話題正繞著她打轉。
「風教頭，我馬逵是個粗人，若說話得罪了你，我先賠不是了。風教頭目前是別莊的負責人，獵獸場的事務多半靠你打理，但到底是奉堡主命令而行，如果今天未得上頭同意，就隨便讓不明人士入別莊，我以為不妥。」馬逵亦是別莊的護衛，練了一身外家硬功，個性極是暴躁，卻也熱心熱腸重義氣。他的激烈反應，也是為了別莊的安全。
風琉沉吟著沒開口，和三娘之間的牽扯，他沒打算解釋給馬逵知悉。一會兒，他才說︰「她既然進了別莊，也就是嘯虎堡的人，我會將此事源源本本的稟報。這段日子，我要她跟在我身旁，我負責她的安全，也監督她的舉動，馬兄請不必多心。」
「你時時刻刻帶著她?這可不恰當。她可是位姑娘，男女授受不親，天黑了以後怎麼辦?你們總不能睡在一起吧?」馬逵兩眼瞪得大大的。
這個渾人!三娘心里暗罵著，好想當面賞他一拳。她原來要上前的，可是听見他這段話，她又羞又怒，連耳根都紅了，一旁的丫頭也吃吃地低笑。反射性的，她又縮回了步伐。
風琉突然一揚頭，目光銳利的射向廊道，跟著，馬逵如大鵬般沖身過去，雙臂出掌擒拿。
「誰?」他大喝一聲，由轉彎處拉住了三娘的手腕，猛地拖出。
「我們剛巧打這兒經過，沒想偷听的!」那丫鬟急急解釋，扯著馬逵的衣袖，「馬護衛，你放開這位姑娘啦!瞧，你把人家嚇得臉色發白了。」
三娘並非受了驚嚇，而是疼到臉色發白。馬逵握住她手腕的力道好大，快把骨頭捏碎了。
馬逵瞠目圓瞪，聲如洪鐘，「憑什麼要放開她?這丫頭來路不明，說不定功夫好得很，大家別上當了，我容不得——」
馬逵突地沒了聲音，風琉在他右肩輕輕一搭，他頓時半邊身子如遭雷殛，掌心劇麻，登時力量盡泄，不由自主地放開對三娘的箝制。
「風教頭……你你……」他喘著氣，兩眼冒火。
「我已說明，她的行為舉止我全權負責，同時，我亦擔保她的安全。你——不要傷她。」風琉態度不卑不亢，臉上罩著斯文表相，如炬的雙目深處，隱忍著一股怒焰狂濤。縱使他說得輕淡，魯莽似馬逵亦感受到話中警告的意味。
「風琉多有得罪。」他朝馬逵拱了拱手。
馬逵一語不發，臉已漲成豬肝色。
而三娘竟一副事不關己的模樣，一邊揉著被握痛的手腕，還饒富興味地瞧著兩個對峙的男人。她敢打賭，馬逵這人肯定嗜酒又愛吃辣，光看他瞬間「變臉」的功夫，血氣全往頸部以上聚匯，內息不穩，實是養生長壽之大忌也。
「喂，大塊頭!」三娘毫無預警地嬌斥一句。
就听見旁邊的丫頭倒抽一口涼氣，接著風琉調過視線，挑高一道劍眉，眼底閃爍著夾帶驚訝的好笑神情。再過了一會兒，那個被指名的人才領悟。
「你……你說什麼?你叫誰大塊頭?」馬逵怒氣沖沖，狠狠地瞪著三娘。
三娘聳了聳肩，朝他甜甜地笑，「嘻嘻，誰應了聲便是叫誰羅。」
旁邊的抽氣聲加大，但那丫頭卻不想逃。天啊!這可是千載難逢啊!這麼精采的戲碼夠她說上二天三夜。
「你、你這沒家教的小丫頭!」他努力地要擠出話。
喲，他竟跟她談起禮貌來了。三娘舉起瘀青的手腕，氣打鼻腔里出來，「閣下對我也沒客氣到哪里去。」接著又犀利地炮轟，「大塊頭就算了，還是個一把年紀的大塊頭。這也罷了，不懂禮節不知進退才是最糟，所謂頭腦簡單四肢發達，馬先生是徹底貫徹了。」
這回，輪到風琉在一旁納涼，猜不透這小女子的心思。他帶著一種奇異的心緒研究她，想起她楚楚可憐的一面，執著時，水璨眼瞳中堅毅的光輝，還有現在捉弄人時，臉上頑皮的光彩……他危險地眯起眼，心頭疑雲揮之下去。
而三娘沒給馬逵喘息的機會，急起直追，「你看，風琉都跟你賠罪了，你還擺什麼臭架子?他的風度和修養可比某人高明太多太多了呢，哪像某人……」
「你指誰你說清楚!」
「嘻嘻，誰應了聲便是誰羅。」
「你、你你你……」馬逵是一根腸子通到底的人，拐彎罵人、逞口舌之快的事，他實在沒辦法招架，卻把自己氣得快吐血身亡。
「你大舌頭啊，講話干什麼結結巴巴的?」三娘靈眸眨動，關切地瞧著他，然後，重重地嘆了一口氣。「你對我不高興我也沒轍，我對閣下的評語也高不到哪里，彼此彼此啦。」
「我……好男不跟女斗!我不想听你口舌招尤。」馬逵撇開頭，強裝傲慢，「別以為有人撐腰就能為所欲為，你……小心點，我會緊盯著你!」他虎背上的肌肉賁起，撂下狠話，頭也不回踏著大步離開。
在他身後，三娘和那丫頭正笑得不留情面。听見那笑聲，馬逵的腳步跨得更大更急了。三娘邊笑邊揉著肚子，臉龐泛著病人不該擁有的好氣色，笑得眼角都快流出淚珠兒了。一抬眼，她的視線與一旁靜默的風琉接個正著，鈴鈴笑音陡然停住了。
「風教頭……小春把姑娘請來了，正要往前廳用膳，您……一起去嗎?」小春丫頭低聲囁嚅，她好想捧月復大笑喲!可是……怎麼氣氛怪怪的?「你先走，待會兒我自會頒著她去。」站直倚在欄桿的身軀，風琉修長的手指狀若無事地彈了彈衣衫。
「是。」名喚小春的丫鬟福了福身，偷偷朝三娘眨眼，也轉身往前廳去了。
空氣中有一絲凝重，三娘決心打破，俏皮地揚揚柳眉，略帶歉然地說︰「看樣子，我替你制造了不少麻煩呵。」
「是的，石姑娘。」風琉挺干脆的答，雙臂習慣性地交叉在胸前，對著三娘步近，近到可以嗅出她身上獨特的藥香。
「你、你一定要回答得這般迅速嗎?挺傷人心的。」三娘方才「口誅」馬逵的伶俐才智不知遁形何處，卻莫名的臉紅氣喘起來。他干嘛靠這麼近啊?她仰著頭看他，發現他足足比她高出一個頭，下顎線條剛毅，鼻梁英挺，唇形長得真好，軟化了剛硬的輪廓……