「雲紗回了……華陽鎮，小……小梅陪著她去的。」噢!她是不是說錯話了，怎麼堡主的臉比臭豆腐還臭?「因為織幛用的線絲顏色……不好，不如自己染制，她說……她得親自回華陽一趟。是老蔡駕車送她們去的，一大早就出發了。」完了完了，她真的說錯話了，現在堡主不只臉臭而已，連頭發都要沖冠而起了。
懊死!她不能回華陽，尤其是目前。
他怕她難過，而她肯定會難過——御用選絲大會連著舉辦四天，今日是最後一日，鎮上的氣氛炒得滾熱，想裝作視而不見都難。
向漠岩再次火速轉身，來不及知會馬僮備馬，他身形如飛，奔向馬廄，俐落地一躍上馬，韁繩長鞭，駿馬已跨越欄柵，揚長而去。
************
「紗姊，我們走了吧。」小梅在旁勸說。她抬頭瞧瞧天空，已是正午時分。「走吧，你已經待了一早上，也發了半天呆了。」
「你先回馬車，我跟著就去。」雲紗嘆了一口氣，眼楮飄向繞苕院子東嗅西嗅的大老虎。
「可是……我放心不下你呀!」小梅臉蛋皺成一團。
「我沒事的，你先上車。」她對小梅勉強笑著，整個人卻罩上揮不掉的悲愁。
小梅搖搖頭，緩慢轉身，又回頭叮嚀，「你馬上來喔。」
她跨過門檻，馬車就停在不遠的樹蔭下。不由自主的，她二次回頭，那一塊刻著「流袖織」的招牌掉落一旁，屋子裹頭全是燒焦味兒……唉!紗姊一定難過死了……小梅想著，默默地朝馬車去了。
這里是流袖織，景物全非，人事也已然全非。
打一進門，雲紗便杵在大院里，望著一片殘破凋零。
沒被燒毀的幾捆布匹滾落地面，她隨手撿起，可惜布面都髒了，沒法賣錢了……雲紗模糊的想，鼻頭酸酸的，眼淚無聲無息就落了下來。她抱著布，跪坐下來，將臉埋在臂彎里。
「嗚嗚……」大奔挨近她，用頭頂的金毛蹭著她。
忽然間，大奔軟軟的嗚聲一改。
它龐大的軀體擋住雲紗，喉間發出不友善的低咆，褐色利眼戒備地望著來人。
外頭，一行人正步進流袖織。
「爺，當心地上灰塵。」五、六名護衛裝扮的人護著一位中年男子，那位爺兒膚色略顯秀白，嘴上留著一字胡，氣勢華貴。
雲紗抬起淚眼，有些錯愕地盯著他們。這些人精神全放在那男子身上，還未注意到雲紗，但大奔已十分不爽了，它突然挑釁地吼了一聲，幾名護衛全刷地一聲抽出刀劍，圍著主子護成一圈。
「是大蟲，小心!」
雲紗看他們恨不得把大奔大卸八塊的模樣，心里也慌了，她一把摟住大奔的頸項，臉頰還帶著淚痕，卻急急解釋著︰「各位壯士，它是跟我一道的!大奔不會咬人的，它沒有要傷害各位的意思!」
說它不會咬人?大奔抗議地掙了一下，兩眼依舊不放過那些入侵者。瞧他們的嘴臉，現在它就很想咬人。
雲紗沒注意到一雙溫柔銳利的眼，正興味地盯著她，她更沒察覺，她臉上掛著淚珠，眼眸晶瑩剔透，雙頰因使勁兒摟著大奔而變得紅通通的，這模樣既清新又美麗，讓人我見猶憐。
「大奔，听話!」雲紗嬌斥了一聲，緊抱住虎頭不放。突然，她紅紅的唇吻了大奔的額，又吻了大奔的銅鈴大眼，溫柔地安撫著，「噓……听話……」大奔有些站不住，醉在她的吻和軟軟語音里。
少女與虎，眼前的畫面竟如此協調。那名中年男子推開護衛的圈子。
「爺，不要去!」
「你敢命令我？！」他挑起一道眉，語氣不悅。
「小的不敢。只是……只是……」護衛結結巴巴的，頭垂了下來。
「走開。」他又冷冷一句，腳步已朝雲紗步近。
大奔聞到陌生氣味，虎頭又是一抬。
「大奔!再這樣子，我不理你了。」雲紗懊惱地叫，隨即抬頭沖著來人歉意地說︰「我以前也被它嚇過，它長得很壯，剛見著它，很容易嚇著的。希望您別介意，它只是為了保護我。」
男人對著她笑，「我明白。就像我的護衛一樣，你也別讓他們嚇住，他們也只是為了保護我罷了。」他的聲音好好听，渾厚而且穩重。近近的與他面對面，他的嘴角和眼稍有淡淡細紋，額上也有，在陽光照耀下，襯托出某種氣勢。
「為什麼一個人在這里哭泣?」他的雙目儒雅，一點也不像北方男兒。
雲紗整理了一下裙擺，淡淡說道︰「這里……是我家，之前遭受祝融，現在已無法住人了。」她強將落寞壓下，卻難掩眉間的憂郁。
但美人的愁，也是一種美。男子思忖著，接著開口︰「沒想到流袖織會遭逢此變，我也十分意外。」
雲紗奇異地看著他，「您特意來找流袖織的?您是我阿爹的友人?」
「不是的，姑娘。」他搖著頭笑，佳人容貌如畫，讓他心情大好。「在京城里，到處流傳著北方流袖織的傳奇，說你們染織的技術無人能及，染料全由自己調制。我十分好奇，怎麼產著綾羅綢緞的江南，染織戶幾千家，偏偏沒一戶能與之相比?」
原來是慕名而來的客人。
「很對不起，讓您白跑一趟。今天華陽鎮御用選絲大會，您該往那兒去的。流袖織……已經不存在了。」雲紗略略欠身，朝虎兒說︰「走吧，大奔。」
「姑娘且留步。」男子伸出手中紙扇擋住雲紗，神情溫文儒雅，卻天生有一股傲慢氣息，雲紗不由得停下腳步。
男子繼續又道︰「流袖織沒參加角逐，這個選絲大會是白辦了，去不去都無所謂。你……平家只剩下你一人嗎?」想不到小小華陽，也出得了這般美人。
雲紗听了他的話，輕輕點頭。
「唉，難道流袖織就這樣一蹶不振了嗎?百聞不如一見，沒親眼目睹高超的染織技巧，難免深感遺憾。」他打開紙扇，瀟灑地搖著。扇面很大，畫有山水風景，扇柄末端結著一塊玉佩。
「有一天，我會重振流袖織的，這是我阿爹的遺言，我一定要做到。」回來這里，見了滿地殘破，她想了很多。向二哥幫忙她許多，她原本承諾過不走的，但她無法背棄阿爹的遺願。流袖織非振興不可，這同樣是她的願望。等到她真重建了一番事業，她會選一個人，將流袖織交付與他，而自己會再次回到嘯虎堡，去履行諾言，永遠不走。
「啊!時候不早，我得走了。」收拾了傷懷，她再度要離開。
眼前中年男子卻二次伸出扇子阻在前面，這下子，大奔真正老大不爽了，它額前金毛豎起，警告地咆了一聲。
「大奔，沒關系的。」雲紗揉著它的虎頭。
「退下。」那名男子對欲一撲而上的護衛命令，依然面不改色地看著雲紗。唉，想他後宮粉黛何止三千，卻沒一個像她這般，似柔弱實則剛強。她是一朵自石縫冒出的小花，令人心生憐愛。
輕咳了咳，他解下扇柄末端的玉佩，遞給了雲紗。「收下它，遇到困難時，拿著它來京城找我，我的宮里……我是指朝廷，正缺一名染織役司，你肯來，就開先例，是我朝第一名女官。」
「您……您您您……」
雲紗瞠目結舌，說不出話來。她下意識接過玉佩，瞧著上頭，竟是皇室的代表龍印，普天之下，僅有一人能用。她抬頭看著他，他的眼神是鼓勵而憐惜的……不自禁的，她又淚眼婆娑了。