但宅子里的一些僕婢見到她，態度似都有些不一祥，至于哪邊不一祥？
她又說不上來
幸得竹僮們待她還是如以往那般親昵，她臥榻養病，都是小夏和佟子幫忙照看，幫她備水、備食、備湯藥。
唔……好吧，也得提一下苗三爺。
這些天他憂郁歸憂郁，總會守在她榻邊。
他不太說話，不會噓寒問暖，卻時不時探她額溫，甚至……模她果足。
探額溫是怕她體熱再燒，模果足是想確認她溫溫暖暖的沒受寒。畢竟足部易涼，足若煨暖了，全身該也都暖了才是。
此時，太老太爺長長嘆了口氣，話鋒竟是一轉——
「欸呀……要你記著有用嗎？問過三萌子……他、他說露姊兒還得走，沒……沒說留下不走……你是要走哪兒去啊？」
只覺頰面燒起，覺得一屋子僕婢似都豎耳在听，陸世平鵝蛋臉一垂，咬著唇，硬著頭皮還是得答。
「……就做滿三年約，然後離開這兒過點小日子，這祥而已。」
「那你答應我呀，待在這兒哪里也別去……欸，咱來日無多了……欸欸，你連這小小請求也、也不願意點頭嗎？」
第17章(2)
「太老太爺……」
老人嘆氣嘆得更長，還假咳兩聲，斷斷續續又道︰「三萌子也真是……簽什麼三年約啊？要簽……把婚約簽一簽算了……婚約一紙比什麼都有用哪！那是一輩子的事，簽了就、就定終身……不怕你跑……」
陸世平臉垂得更低，實沒勇氣去看身側和身後的婢子們，她都听到竊笑聲了。
不知是否她自個兒心發虛，就覺她和苗三爺之間的糾纏，老人家似乎都看在眼中，心里有底。
她暗絞著十指，正不知如何作答，婢子們突然紛紛作禮，齊聲喚——
「三爺！」
苗沃萌身邊跟著兩竹僮，來到‘松柏長青院’。
陸世平立即起身離開榻邊，也跟著婢子們福身作禮，輕喚︰「三爺……」
苗沃萌低應一聲，目光迅速掠過她五官，見她神態尋常，心稍定了些。
婢子領太老太爺之命，請她過來‘松柏長青院’時，他當時亦在場。心想，老人家應是知道她身子轉好，所以特地喚她見見面、說說話。
他讓她隨婢子走了，卻越想越覺不妥。
因之前太老太爺問起她的事，他當時內心不痛快，透露了不少事給老人家听聞，從當年的那張‘洑洄’開始，因‘玉石’而交纏得更深，後來更因‘甘露’而深陷……太老太爺自是听得律律有味，最後還問——
「然後她什麼也沒給，你就什麼也沒討，兩下輕易便把師弟歸還給她了？」
她給了。
把自己抵給他。
想到就怒，連姑娘家的身子都能拿來當談判求情的好處，即便真成佛了，都能讓她逼得頭頂竄火三丈高！
這事他沒對太老太爺坦白，卻不敢說老人家真就瞧不出來。
在北院待不住了，總覺‘松柏長青院’內必不單純，所以才過來一探虛實。
瞥見老人家眼皮子半掩，一副快沒氣的模樣，苗沃萌並不急著探問。
他撩袍而坐，狀若談天般沉靜道︰「曾祖爺爺，露姊兒跟您提了嗎？」
陸世平才覺苗三爺過來請安，恰恰替她解圍，一听他這麼說，她眉眸一軒，不由得迷惑，又有點汗顏。
「提……提啥呀……」老人家繼續有氣無力。
苗沃萌淡微勾唇。
「提她在外面的營生啊！」略頓。
「她專做精細木工，之前我應琴友之邀，攜琴至賀家少爺所辦的琴會，在賀家大繡莊的前頭鋪子里，見到不少露姊兒制出的精巧玩意兒，有繡盒、妝盒、食盒，有圓的、四方的、六角的、八角的，就擺在人家鋪子里賣。」
再頓了頓，似笑非笑道︰「我問過賀家繡莊里的大管事嬤嬤，听說露姊兒做出的東西賣得頗好，許多人搶著訂，其中賣得最好的是一種藏有暗匣的盒子，想來跟曾祖爺爺的七巧盒有異曲同工之趣。」
陸世平听著，雙眉愈挑愈高——這男人，到底盯住她多少事？
耳中隆隆作響，突然響起他那一句——
我跟你的賬，還得慢慢再算。
當時她不很明白，現下終于模出點頭緒了。他、他根本沒想放過她！
不等她再多想，太老太爺已一骨碌地從軟榻上彈坐起來！
「露姊兒！」老人家雙目炯炯有神，聲音洪亮無比，沖著她揚聲。
「你做了那麼多木盒子，那麼多款木盒子，你怎地沒說？你怎都不說啊？你明知咱就愛看你做那些木頭玩意兒，你還藏私了！做出好東西也不拿來給咱瞧瞧？你這祥對嗎？啊？你想想，這祥對嗎？」
老人家瞬間生龍活虎，只差沒撲過來抓她肩頭搖晃。
暈茫暈茫的，陸世平覺得自己似被解了圍，又覺自己像被陷害……
最後還是陸世平答應會制出成套的大小木盒奉上，老人家才消停下來。
被苗沃萌帶出‘松柏長青院’，來到院外的太湖石園，陸世平覺腦袋瓜被老人家鬧得還有些發昏。
此時兩竹僮請示過主子之後，已奮力邁著短腿跑開，打算去前頭請馬夫大叔先行套車，太湖石園里只剩下她與苗三爺。他突然站定，她也跟著佇足，離他約莫有兩步之距。
他旋過身，她揚起臉定定看他，心里一時間百味雜陳。
「三爺今日要出門？」滿月復疑問，最後卻只能問些無關緊要的。
苗沃萌點點頭。
「要上一趟‘鳳寶莊’的琴館赴約。」
「好，那我去取琴——」
「你不必跟來。」他淡淡截斷她的話。
「今日與我有約的是林閣老家的家眷，一對一的論琴切磋，不是成群的小琴徒，有小夏和佟子足能應付。你回北院再歇一天吧！」
他目光微斂，眉宇間猶染輕郁，秋光浸潤下，玉顏似更削瘦。
陸世平兩手又悄悄絞握，一是因他郁郁寒歡的模樣，二是為了他口中所提的那位閣老家的家眷。
大繡莊的管事大娘不都說了，林閣老家的嫡孫女才氣驚人，因仰慕‘八音之首天下第一’的苗家三爺，特意攜琴上苗家琴館拜會。
他與那位林家小姐在琴館樓上會面，還相處了好些寸候。
「三爺覺得林閣老家那位家眷……很好嗎？」話一出，才覺喉中泛酸，她心里苦笑，十指絞得更緊。
苗沃萌似沒料到她話會轉到這上頭，先是一怔，斂下的目光又靜靜移向她。
「嗯！」他頷首。
陸世平略僵笑語︰「……能被三爺稱好的人，那、那當真是好的。」
「苗家收到‘幽篁館’投來的拜帖了。」他忽然天外飛來一句。
這會兒換陸世平一愣，揚睫又定定看他。
依舊分辨不出他的心緒起伏，只知他為著某事不痛快，整個人一直陷在某種掙月兌不開的沉郁氛圍里。不張狂、不野蠻、不拿主子勢頭欺壓人，這種孤傷自愁的面貌，絕美得惹人心驚，也讓她很憂郁啊……
「師弟和師妹知我在此，自是想過來探探，又或者接我回去。」
「嗯。」他又點頭，有些心不在焉。
她微露笑，故作輕快道︰「我會留下，至少得待到三年期滿，待師弟和師妹上苗家‘鳳寶莊’拜會，我會跟他們說明白的，三爺無領多慮我——」
「你師弟……如今仍想遵照你師父臨終前的意思，娶你為妻嗎？」
話被截住，陸世平唇仍啟，兩頰忽現淡暈。
見他突然撇開臉，耳廓明顯泛紅，喉結還上下滑顫，她一顆心亦跟著顫動。
經過幾個呼吸吐納，那張俊龐復又轉正，面對她問——
「你雖寶貝師弟，可並不想嫁他，是嗎？」