少了披風遮掩，他上半身僅著背心，胸前略敞，肌理光滑，兩條臂膀精實有力。
紫鳶有點吸不到氣的感覺，眉睫往上一調，瞧見那線條好看的下巴，她忙再抬睫，頭仰得高高的，終于望進他的眼，登時間，徹底體悟到兩人身形高矮上的差距，他長她不過幾歲，自己往他跟前一站，如何挺胸拔背也只跟他的肩齊高，燕影被她迷蒙的眼看得又心浮氣躁。
道歉的話難以出口，他後退兩步，硬聲硬氣道︰「披好。」
「……謝謝。」她輕攏披風，無話了，就沉默站在那兒，好似之前那場沖突，她險些被掐斷雙腕的沖突，不曾發生過。
燕影知道自己肯定在她身上留傷了。
內疚感頓生，又不曉得如何表達，他盯著她的發心直看，片刻才吐出話——
「沒地方去，就留下來。」
聞言，紫鳶臉容陡抬，覆額的發絲飄蕩，有些受寵若驚。
雖因緣際會間救了她，但一開始，他便不贊同太婆和鳳主收留她，然而現下，他卻對她這麼說——
「留下來，跟著山里的長輩們學藝，居住在鳳鳥神地里的那些人，各有各的本事，你跟他們學，會學得很好。」略頓，他目色變深。「所以，別學我，也別像我……跟我一樣，很嚇人的。」最後一句很有自嘲的味兒。
這是他深覺被冒犯，沖她發火過後，靜下心來所得的想法嗎？
無數話語在內心翻轉，想說不能說，也不好說，紫鳶怔望著，清冷眉宇是一種細致的神態，想把什麼深深切切印進腦海中那般。
她是妒嫉他啊，又妒又憤又……渴望。
這樣深沉急迫的渴望，他哪里能懂？
而什麼是「嚇人」？如她這般，才真真嚇人……
喉頭略堵，心口漫開古怪的疼，為何心疼？無以名狀，為誰心疼？底蘊難明，她真無法言語，只懂得看他。
「該回去了。」燕影再道，頭一甩，已轉身往出林的方向走去。
他刻意放慢腳步，一直到那小泵娘跟上了，踩過濕厚草地的輕穩足音落進耳中，他微繃的心弦終才松下。
放松，不再對她張牙舞爪，與她既已攤開說清，便不再縈懷。
盡避她留下不走，他仍獨自來去，待領著她熟悉整片南蠻莽林與山勢地形之後，他責任完了，兩人要再踫到一起，本也不易了，若加上他刻意回避，想踫上應是難上加難。
所以，不縈懷，不多想，就這樣……
沒錯，就這樣！
第3章(1)
三年後
現下，究竟是怎樣？！
「阿影，原來你還沒听說嗎？」驚訝頓了頓。「……什麼？听說什麼？，，還能有什麼？不就紫鳶的事嘛！」
山里，「刁氏一族」的二嬸婆險些出掌拍他後腦勺，福態老臉皺出小籠包般皺摺，很不以為然地睨著他。
那個姑娘的大小事，為何他非了如指掌不可？
必于這事，他都納悶整整三個年頭了，不能全因當年是他帶她進南蠻，就把男與女湊在一塊兒，將她認給他吧？
但話說回來，那姑娘又干什麼去了？
惹得他今日剛踏進鳳鳥神地，男女老少見著他皆圍將過來，七嘴加八舌，說東又指西，皆是那個姑娘的事。
「哎呀，二嫂子，阿影在阿錦那兒做事，難得回山上一趟，紫鳶那丫頭的事，他自然還不知情，這也合情合理得很啊！」刁氏的老好人七叔公幫忙緩頰。
「話不能這樣說呀！正因難得回來，更該花心思維系感情，太婆說了，當年是阿影自個兒招桃花進山里的，誰知他對姑娘家這麼不上心，要是紫鳶兒哪天開了竅、撲撲撲飛走了，不再瞧他，不朝他開花，他就等著打一輩子光棍吧！」
這是……說到哪條道上去了？
燕影額角鼓跳，一陣頭疼。
到底有沒有人要告訴他，那姑娘究竟怎麼了？
刁家的叔公嬸婆仍兀自鬧著，有誰拉扯他衣角，垂下目線，他看到胖胖男童正仰起白里透紅的肉肉圓臉，小眼楮黑黝黝的。
他無言，男童也無言，無聲對峙了會兒，他終于蹲下，平視這個「刁氏一族」中才八歲大的十九小爺。
「你要在阿錦的飯菜里下毒嗎？」十九小小聲問，很認真。
燕影同樣很認真的地搖搖頭。
這孩子打小便與自家的鳳主堂哥不對盤，此刻是來跟他談條件的吧？意思就是，若他肯幫忙下毒的話，就告訴他想知道之事。
「那……瀉藥呢？你下不下？」被胖頰擠得細細的小眼閃動期待的光。
燕影依舊很護主地鄭重搖頭。
他讓小家伙失望了，但緊接著，他很鄭重地道——
「我可以在他湯里吐口水。」
十九微怔，而後小腦袋瓜一點再點，眨眨眼咧嘴笑開。
既已「談妥成交」，小家伙做人也痛快，立刻道——
「紫鳶兒三天前出南蠻，跟鬼叔一塊兒，六嬸說，紫鳶兒那套『行雲流水劍』學全了，輕功也大有進步，所以遣她出去小試身手，鬼叔帶她接人去，按理，今早就該有消息，但現在都近午時，人還沒出現。」
三天前有人出南蠻莽林，燕影自是清楚。
表叔身分與他相同，都是暗衛中的一員，平時就如尋常山民般居住在鳳鳥神地外的北村，三天前出南蠻，是為了接應中原「素心山莊」前來的一小隊人馬。
半年前，「素心山莊」遭逢大劫，惡徒暗夜焚莊，莊主範年華夫婦及全莊上下百余口人若非葬身火場，便是命喪惡人刀下。
原以為範家滅門，兩個月前卻從中原傳來消息，尚有一位小鮑子被老僕和幾名忠心護衛救下。
中原糟七污八之事，與南蠻這兒實是八竿子打不著，再加上現任鳳主「人不犯我、我不犯人」的處世原則，管他是「素心」還是「花心」，鳳主大人理都懶得理，皆因太婆與範家老一輩的人曾有往來，顧念這點舊情，才說動鳳主，讓人接應範家這根小獨苗兒來南蠻避禍。
接應之事由鬼叔擔下，燕影是知道的，卻不知那一日紫鳶也跟著出莽林。
僅是接人而已，還有老手領著，應該……無礙吧？
輪廓深明的面龐上，兩道俐落濃眉不自覺糾起，他自個兒都沒察覺。
明明不想與那個姑娘多牽扯，然這三年間，山里的人受了太婆「誤導」，把她視作他的責任，到得如今，他也被潛移默化了嗎？
……竟時不時要為她煩心。
這一方，見他糾著眉，抿唇不語的十九再次扯扯他的衣。
燕影定神，目光回到男孩胖臉上。
那孩子很嚴肅、很鄭重地叮嚀道——
「阿影，我要大口的。」
他濃眉略挑，一時間沒听懂。
十九再道︰「大口的啦！口水要吐大口一點啦！君子一言，快馬一鞭，你要記住，不能忘啊！」
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遵鳳主之命回山里，與「刁氏一族」的耆老們連系幾件要事，辦妥後，燕影又返回位于箭涇上游的竹塢覆命。
南蠻盛夏，他走出竹塢時，正是午後蟬鳴徹響之際，震得人耳鼓顫顫。
待他一腳踏進奇詭莽林內，所有聲音皆止，因為靜，無邊無端的靜，具穿透力的、不可思議的靜，他心法在體內自行，可以更清楚「觸踫」到鳳主以意念而成的無形結界。
落地南蠻，太婆說他「燕族」的「巢」原在此地，只是落地後能不能生根，認此為家？他似乎還沒有那樣的心。
在林中越走越深，巨木環繞，葉與枝椏遮天，日陽不易透進，然後當希微的天光也消失時，周遭暗如幽冥，才發覺夜晚已到來。
入夜了，莽林外仍無人返回嗎？