「回去吧，天陰陰的，像要下雨了。」君霽華若無其事般撫著駿馬一身光亮毛皮，雙頰發暖，嘴角一直往上提。
寒春緒把她抓來又追加重重的一記啄吻，這才甘心。
他俐落上馬，再拉她上來，在她紅女敕耳朵邊惡狠狠地追加一句——
「回去再好好算帳！」
他听到她嘆氣，身子溫馴地偎進他懷里。
***
回程路上果真落雨了。
快馬趕回城里的話，約需要兩刻鐘，寒春緒自己成了落湯雞不打緊，但懷里的人兒太過縴細，舍不得她淋濕。
他們在半道一處已荒廢許久的土地公廟躲雨。
將馬匹系在檐下，進到廟里之後，才發現里邊也有躲雨的人，不止一個，而是一小隊送親隊伍。
系滿喜彩的大紅花轎就擱在破敗的神壇前，八名轎夫和幾名樂手們隨地而坐，然而，新娘子沒坐在轎內等雨停就算了，竟把鳳冠都摘下來，縮在牆角哭得淚漣漣，婆子在旁邊好言相勸，就是勸不住。
「我的好小姐啊，康家的迎親隊伍就等在城門口，咱們今兒個入城休息，明兒個一早吉時一到，就要拜堂成親了，您這麼哭，一路從老家哭過來，兩眼都哭腫了，當新娘子可就不好看了呀！」
「我不要嫁！我要我爹和我娘……嗚……」
「哎呀，小姐啊，男大當婚，女大當嫁，天經地義的事，怎能不嫁呢？」
「我才十七，嗚嗚嗚，我不要嫁人……」
「十七不算小了，人家康家是富裕人家，康家六少爺今年二十一，跟你很登對的。我的好小姐，求您別哭了呀！」
「嗚嗚嗚……」
最後鬧得婆子也勸乏了，只得由著新娘子哭。
鎊自避雨，不交一詞，寒春緒反正是人不犯我、我不犯人，僅忙著幫自己的女人拭淨發上、肩上的雨珠，確定她身子夠暖和。
君霽華挨著他坐，螓首靜靜靠著他結實的臂膀，她像似睡去。
終于，雨停了。
八名轎夫和樂手們全都爬起來活絡筋骨，婆子此時趕緊攤開隨身帶出的一只妝盒，妝盒內蓋嵌有一面發亮的銅鏡，她擱在新娘子面前，拿著梳子理著新娘子亂掉的發型。
新娘子適才自摘鳳冠時太過粗魯，交錯編在頭上的小麻花辮全亂了，婆子一急，手指更不靈活。
寒春緒濃眉微挑，看著他的女人緩緩起身，走近她們，淡淡道︰「我來吧。」
他由著她去，但兩眼緊盯不放，看到那婆子把木梳交到她手里，看到她跪坐在新娘子身後，輕且靈巧地整理那頭發絲，將好幾根散出的發重新塞回辮子里，然後解開其中一條太松的發辮，重新打過，再把發尾梳得又直又亮。
「出嫁是好事，怎把妝都哭花了？」君霽華對上鏡里偷覷她的那雙漂亮眸子，微微一笑，輕嗓帶安慰，仿佛拂照心底的月光。
「我想我娘，還有我爹……」吸吸鼻子。「我不想嫁……」
君霽華仍是勾著唇，來到新娘子面前，她取出自個兒的素帕擦淨那張俏麗臉容，很細心擦拭著，然後從妝盒內挑了已和過水的粉膏，替她理妝。
「你不想嫁，是因為想你爹娘，可不是不喜歡那位康家六爺。」她閑聊般說話，手指未停，輕輕勻粉。
「我見也沒見過那個康六爺……」委委屈屈。
「康家六爺……我倒是見過呢。」君霽華故意壓低音量，眨眨眸。「生得可俊了，而且听說書讀得很好，在咱們城里還開辦義學，讓清苦家里的孩子也能讀書。」
「……是、是這樣嗎？」新娘子淚止，又吸吸鼻子。
霽華笑了笑，輕應一聲，幫她的雙腮撲上胭脂粉。
新娘子好奇地問︰「姐姐也住城內，是嗎？」
「嗯……算是吧。」邊答，邊幫新娘子畫眉。
新娘子也壓低聲音偷問︰「姐姐，那個一直往這兒瞧的白發男人……他和你是一塊兒的，是嗎？」
聞言，君霽華側眸瞅去，果然對上那兩道虎視耽耽、不知覬覦何物的目光。
她秀眉微擰，略搖搖頭。又想嚇唬誰？
寒春緒眯眼，撇撇嘴。老子就長這模樣，別人膽小，難道還是我錯？
嘆了口氣，君霽華不理他，繼續替新娘子補妝。
「姐姐，那麼……他是你男人嘍？」
「嗯……」
「姐姐，那你出嫁時候，都不哭，不想爹娘嗎？」
君霽華微乎其微一怔，還是露笑了。「我沒嫁過人。」
「啊？！」新娘子似乎發覺自己問得太多，些兒不知所措，尤其那個白發男一直利瞪著，此時瞪得更狠，真能把人瞪穿似的，害她嚇得……嚇得都不敢哭了。
「來，把唇抿抿。」君霽華將胭脂紅紙湊近新娘子的嘴。
新娘子乖乖照做，終于，發梳妥，妝補齊，婆子拿來鳳冠替新娘子戴上，並向君霽華連聲道謝。
「姐姐，這個給你。」進轎子前，新娘子摘下轎前一朵小小喜彩，遞來。
君霽華下意識接了過來，听新娘子誠摯道——
「姐姐沾上喜氣，會有喜事發生。」
「好。」君霽華笑顏淡淡，眸子微彎。「謝謝。」
第10章(2)
大紅喜轎再次起轎，送親隊伍漸漸走遠了，寒春緒雙臂盤在胸前，目光依舊鎖著自己的女人。
她垂頸，靜靜看著手里的小喜彩，眸光柔和，嘴角有絲耐人尋味的笑。
「想什麼？」他忍不住問了，走近她。
她像似此時才察覺到他在身邊，陡地從冥想中回過神。
「呃……我……沒有啊。」她朝他笑，獻寶般把喜彩捧高。「瞧，像朵盛開的牡丹花呢，真漂亮。」
寒春緒瞪著她，才要再問，她已快他一步跑出廟門。
「寒爺，快些啊，我肚子好餓。敏姨說了，今晚要包餛飩、弄些炸醬面，我餓到都能聞到香味了。」
听到她故作輕快的聲音，寒春緒面色微沉，心口一堵。
他抿唇不語，大步走出小廟，帶她上馬。
回四合院這一路上，他一直想、不斷猜測——
她看著那朵喜彩，看到出了神，究竟想些什麼呢？
***
十日後
暗夜，湖面上漁火點點，寒春緒一幫人剛在湖央與下家作過交易，下家是熟面孔，正事辦完後，還請寒大爺和他手底下人大啖河鮮。
寒大爺啃著螃蟹，越啃心里越悶，人家敬他酒，他來者不拒，連喝好幾壇子。沒辦法，心里還是悶，更糟的是他酒量太好，很難喝醉。
回太湖邊上的巢穴時，他蹲在烏篷船前頭抽旱煙，這款煙草還是他從南蠻一帶弄到手的，既嗆又純，每吸一口都在燒喉頭似的，但是夠痛快。
他一張峻臉半隱在煙霧里，沉默不語，雙目朦朧，偶爾還嘆個一、兩聲，手下見他這麼「病著」，跟害相思差不多，沒人不打哆嗦。
即便不言語，寒大爺腦子里仍不停飛轉，重現躲雨那日她說的話——
出嫁是好事，怎把妝都哭花了?
她替新娘子理妝，神情溫柔。
你不想嫁，是因為想你爹娘，可不是不喜歡那位康家六爺。
她語氣柔軟，還帶點俏皮，很能安慰人心。
康家六爺……我倒是見過呢……生得可俊了……
康老六，老子告訴你，你完蛋了！竟敢讓老子的女人夸你俊？呃……等等，這不是重點，重點是……是……
我沒嫁過人。
他咬住煙嘴，兩眼一瞠，眼珠子胡轉。
喜彩……喜事……出神的凝注……耐人尋味的笑……原來全為這事嗎？
真是如此，她、她大可跟他說清楚、講明白啊！只要她開口，天上的月亮他都給她弄來，如今只不過想當一回新娘子，跟他說嘛，他難道還會為難她嗎？