她懷抱琵琶彈唱，按例得了個滿堂彩，幾曲之後，藥莊老管事讓底下人送上三杯果香濃郁的瓊漿，說是主人家的意思。
要她喝酒並非難事，只不過得按著她的規矩來，她飲一杯，在場同歡者也得飲上一杯，總歸是獨酌傷永夜，對飲不寂寞，得意且盡歡。
「喲，就奴家這淺薄酒量，藥莊的各位爺兒們，難不成怕了嗎？」她舉杯笑問，嘲弄意味欲掩不掩地夾在柔軟語調里。
男人的面子永遠比里子要緊，于是，她總是贏，總能激得那些老爺、大爺和小爺們咕嚕咕嚕地把酒當水猛灌，一杯一杯，千杯萬杯再來一杯，豪情盡岸杯中物，跟她斗酒膽、拚酒量。
但，她總是贏。
環顧堂上倒得橫七豎八的大爺小爺們，清醒的僅剩下靜佇一旁等候差遣的幾名家僕和婢子，朱拂曉挑眉輕哼。
有本事斗倒一堂子的男人，她更覺意氣風發，神智因自得而清明許多。
她沒醉，她從不醉酒，只是腳步有些虛浮，思緒動得有些慢，如此而已。
「元玉，我又贏了。」她脆聲笑，不再依賴丫鬟的扶持，晃著螓首小苦惱，不太真心地嘆道︰「我總是贏，這可怎麼辦才好？」
元玉就氣她斗酒，也不知她爭什麼。「待會兒潤玉把解酒茶煮好後，姑娘乖乖喝下便是，還能怎麼辦？」
「呵呵，妳兩頰鼓鼓的，好可愛。元玉元玉，我就愛妳氣惱我！」
無可救藥！元玉無聲仰望屋梁，搖搖頭。
今兒個這場面也非頭一遭了，主子酒喝多了就愛笑愛鬧，她自能應付。「我扶姑娘回小跨院歇息吧。」
「還早呢。」朱拂曉香肩一聳，勾著酒壺，步伐如醉舞地跨出藥莊大堂。
「姑娘……」元玉跟了出來。
挨著紅桐柱子，朱拂曉滑坐在廊階上。
「元玉，今晚的月娘彎彎地像在笑，它沖著我笑，我只好也沖著它笑。知己難尋，不能辜負，怎麼也得對飲一番。」說著，她咭咭笑地舉起酒壺朝穹蒼遙敬，然後以口就著壺嘴，囫圇灌下酒汁。
元玉忍住跺腳、翻白眼的孩子氣舉動，招來兩名藥莊的婢子，請她們暫且幫忙照看朱拂曉。
「姑娘老實待在這兒，哪兒也別去，咱去瞧瞧潤玉的醒酒茶究竟煮好沒，再幫姑娘調薄荷水擦臉，一會兒就回來——哎啊！我說姑娘，能喝的全都敗在您手下，您別再喝了！」強勢的小手一把奪下主子手里的酒壺，搶到手才察覺壺中空空，都快見底了，奪不奪已無意義。
朱拂曉又笑。「元玉真可愛。」
她的貼身丫鬟依舊氣鼓鼓，竟不太領情地哼了她一聲，轉身就走，害她喉間和鼻腔忍不住賓出笑氣。
她繼續倚柱坐在廊前，雙眸被酒氣燻得迷迷蒙蒙。
身後大堂上的景象是縱樂暢意後的杯盤狼藉，有粗嗄鼾聲、有模糊醉語，而身前的寬闊天井干干淨淨，月下的青石板地抹著冷光，高牆環繞下，她的余生彷佛僅剩這一方天與地。
如此余生，其實也沒什麼不好。
她要的本就不多，從未想過振翅高飛，天再小，能容一彎月的陰晴圓缺，便已完整，缺的是……能與誰共賞？
能有誰呢？
「愛嬌嬌啊愛嬌嬌，愛簪紅花花滿頭，愛畫雙眉眉飛柳，愛描朱唇唇如勾，愛穿舞衣衣滿繡，愛彈春詞不解愁，放歌與誰游？」
她低柔吟唱，反復吟唱。
她知道藥莊內的家僕和婢女們正偷偷覷著她，被看得很習慣了，她自在接受那些明里暗里、帶著好奇的探究。
突然，莫名其妙的，那些打量她的目光一下子全都收斂，她感覺得出躁動，甚至听到幾聲緊澀的抽氣，被什麼驚嚇到似的。
青石板地上，她沒個正經坐相的影子被突如其來的一道黑影吞食。
誰杵在她身後？
她慵懶地動動玉頸，輕嘆了聲，終于百般不情願地回望。
顫睫，眨眸，蒙蒙視線把來人的五官身形努力看清後，她格格笑開。
「……阿奇，你來陪我放歌出游嗎？」
阿奇居高臨下，一瞬也不瞬地凝注她。
阿奇濃眉略沈，眉間的波動成巒，一雙眼深黝黝的。
他站姿沈靜隨意，高大身軀卻蓄滿力量。
他寬肩窄腰的上半身仍是一件簡單背心，露出兩條結實臂膀，纏腰、寬松布褲、綁腿，大足套著再樸實不過的黑面布靴。他這身穿著就跟那晚一個樣兒，他是阿奇……又似乎不太像。
朱拂曉扶著柱子徐緩站起，一直看著他，一直、一直瞅著他不放。
麻涼感沿著縴細背脊鑽上，鑽得頸後和腦門一陣刺癢。
她抬起紗袖，下意識輕按了按喉頸，再揉揉腮耳，瞥了眼他身後退離好幾步的莊內僕役與婢女，教她呼息一時不順。
那一晚的阿奇憨頭憨腦，說她是曇花仙子，誠心地贊她貌美……
阿奇會傻呵呵沖著她笑，瞇眼咧嘴的黝黑笑臉逗得她忍不住響應，她好久沒真心笑過……
那一晚，她以為尋到寶，頭一次對男人生出渴望。
那一晚，她興奮得面紅耳赤，想去佔有憐惜，也試著去佔有憐惜……
「你今晚要去河岸割夜草嗎？」她語氣出奇靜謐，想飲酒，一會兒才意會到手邊無酒。
瞧著自個兒空空如也的雙手，她嘲弄地揚唇，豈知下一瞬，男人剛硬有力的五指竟握住她攤開的柔荑。
她怔怔抬睫。
「走。」男嗓低沈利落。
「啊……」由男人大掌傳來的熱氣和握力宛若一張網，她掉進陷阱，心神如迷，被他輕輕一帶，也就乖乖跟著去。
走。要走去哪里？
這個阿奇不是她以為的那個。
這個阿奇讓她心煩意亂，她得趕緊築道牆，把侵入得太深的東西拔除，把男人擋在心牆外，就像這座高牆深院的藥莊，把自個兒掩得實實的，周全守護，才抵擋得了牆外山匪。
她應該即刻甩開他的掌握。
她花魁之名是用琴、書、歌、舞等精湛才藝贏來的，十足真金，可不是隨便任男人們輕薄的花娘。
但，他究竟要帶她去哪兒？
他抱她上馬。
所騎的是馬廄內最高大的一匹白雪駒。
沒有哪家的小小馬夫可以不經主人家同意，便從馬廄里挑走最好的坐騎。
駿馬奔出，雪鬃迎風飛揚，清夜縱蹄讓馬兒大樂。
與風較量似的，白雪駒四蹄撒得飛快，她的長發、輕袖和薄羅裙也飛飄而起，纏貼在背後男人身上。
離開「長藥莊」，穿過長滿油菜花的丘坡，有河繞著低地蜿蜒，此時馬速已緩，小河在月夜下爍光，猶如一條彎彎曲曲的銀色玉帶。
瞧見岸邊長長青草，以及穿梭在草叢間、閃閃發亮的無數小火蟲，朱拂曉神魂不由得一震，胸口猛地被掐緊，關于那一夜的種種在腦中浮現。
那一夜，她的心思和意緒在卸除防衛後，允許阿奇深進。
男人可厭者多，最可厭的是藏在樸拙可愛面具底下，骯髒的、別有用意的心。
一股翻攪驀地從胃部直接涌上。
「放我下去……停下來，停……我、我……」她一手掩唇，一手拚命要扳動男人橫在她腰間的粗臂。
阿奇終于發現她臉色慘白，立即抱她躍下馬背。
朱拂曉沒等雙腿站穩，已踉蹌逃到一旁，蹲下往草叢間嘔出穢物。
一整天下來，裝進她胃袋的食物寥寥無幾，沒吐出什麼，倒是把席間喝的酒嘔出了七七八八。
可能是馬速太快、太顛，也可能多少有些醉酒，更或者是因心里悶堵、不暢快，她從未這麼吐過，胃袋整個要掏翻過來一般，吐得額角的細細血筋都浮現了，跪撐在地的四肢禁不住地顫抖。