丹華、丹華、丹華……這小子稱他「巴羅大爺」，卻直呼丹華閨名，親疏立現。巴羅說不上是何滋味，一思及姑娘去親近除他以外的男人，即便是個嘴上無毛的小少年，他亦胸臆鼓悶，竟莫名有種自己的東西被搶之感。
莫名難解之事，干脆不理。他向來如此。
這次，他一樣能把那古怪思緒拋至腦後，卻無法忽略安塔話中所透露的——
那姑娘知道他很晚才吹滅一房燈火，所以昨夜……她人其實在他房外？
抑或是這些天夜里，她總如往常那樣，在夜深人靜時走過長長回廊，來到這里，卻在他房前躊躇著？
呼息深濃，巴羅抿動兩片薄唇，一手將輕散的發絲往後扒，唇間終于磨出聲音。「她人呢？」
安塔抓抓鼻頭，兩手一攤。「這個嘛……我來猜猜，這時候丹華不是在灶房就是在前廳吧！唔……不過想想，也極有可能在後院糧倉或是馬廄。」略頓，主動解釋道︰「大爺您知道的，咱們馬廄近期要擴建，听丹華說，今兒個有請師傅過來先估個價。對了，連大武場和小武場都得修繕，有幾塊地磚前些日子被大伙兒練武時打得粉碎，也得請師傅來看看毀損狀況。」
那姑娘一清早就忙得跟顆陀螺沒兩樣。
巴羅微頷首，表情依舊沉沉的，嗅不出什麼味兒。
他彎身抱起那籃子果物，剛直起身，發現小少年正偏著頭、拿他直打量。
「有事嗎？」他淡問。
安塔抓抓頭又搔搔額，咧出兩排白牙。
「是有一點兒不大不小的事，但如果能跟事主確定一下，那是再好不過啦！」不等無表情的男人多說什麼，他接續竟問︰「我猜，巴羅大爺和丹華是成對兒的，是吧？我這麼東瞧瞧、西瞧瞧，上下左右看過又看，怎麼都覺得丹華和大爺您其實偷偷走在一塊兒許久嘍！」
轟！
有什麼在男人耳際爆開。
漂亮的利目細眯起來，濃眉壓落，巴羅緊盯著身高僅及他胸口的小子。
「你胡說什麼？」
「嗄？！我說錯了啊？」安塔的眼珠子一溜，差些沒夸張地捧住自個兒雙頰。「我是瞧丹華她什麼事都幫您做得好好的，別人有的，您有，別人沒的，您一樣有……我所說的，當然不是指那些吃的、喝的、用的東西，而是……唔……」有點難說明，他更使勁兒搔臉搔頭了。
「哎呀，就是那種看不見、模不著，卻感受得到的玩意兒！丹華她待您就是不同，您待她，那也是不一樣的。不過大爺您身邊親近的姑娘也就丹華一個，要不是我火眼金楮看事透徹，那也難瞧出其中值得玩味的東西呀！」末了還嘿嘿笑了兩聲，挺得意似的。
巴羅依舊盯住他不放，下顎繃繃的。
安塔很有初生之犢不畏虎的小氣魄，當真不怕死地耍起嘴皮。
「不過大爺您現下說我胡說，便算我胡說吧！既然如此，丹華跟您那是干干淨淨、清清白白、單單純純，往後男婚女嫁八竿子打不著，那我就來佔這個缺，算便宜我啦，哈哈！丹華雖然年紀小長我幾歲，但我偏喜愛年歲稍長的姑娘呀！再說了，丹華她好得不能再好，人美心又——咦？咦咦？！」說得正在興頭上，一只強而有力的大掌突然抓住他前襟，微微將他提起。
「巴、巴羅大爺？」安塔眨眨眼，再眨眨眼，從扣住前襟那只手瞧上對方的臉。哇啊！不妙不妙！原來男人再俊、再好看，眉目一旦猙獰起來，跟南洋大島上傳統舞蹈所使用的鬼面具其實沒兩樣啊！
被安塔一喚，巴羅猛地回神。
他所有舉動全憑本能——
刺耳的話。郁悶心思。
暴起的怒火。沖動翻騰。
然後，待他召回了神智，又不確定自己此時出手扣緊少年、抓得對方滿臉脹紅，腳尖都要離地，究竟意欲為何？
他到底想說什麼？
「你——」
「是！是我！大爺您吩咐！」安塔猛點頭，兩手還作出投降樣，等待著。
結果，男人薄唇磨蹭老半天，最後竟僅是頭一甩，兩眼略斂，粗聲粗氣道︰「若見到丹華，告訴她……這些天碼頭區不太平靜，要她別隨意出大島。」
「啊？」就……就這樣嗎？
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巴羅這下子終于體會到，什麼叫作「動如參與商」，他和那位管事姑娘便是活生生的寫照。
他清早抱回自個兒的水果籃後，便以最快速度盥洗清潔、換上干淨衣物，先是匆匆去到灶房尋人，結果忙著準備大伙兒早飯的廚娘們跟他說，丹華兩刻鐘前還在，但確定好今兒個三餐和宵夜後，人已離開。
他趕往前廳，灑掃的僕役告訴他，丹華來過又走，並吩咐過，讓人把新送來的一批紫紗簾搬到崖壁上那棟樓宅里。
他沉著臉，走出東大宅往那棟樓去，還沒抵達，一大早出來草坡丘陵地跑馬的兄弟們卻跟他說，丹華人在馬廄那邊，正跟前來估價擴建費用的師傅們說話。
他腳跟一踅，即刻奔往馬廄，隱約還听見身後傳來西漠漢子們打趣的笑聲，他無暇理會也懶得去理，待奔至馬廄，只剩守在那兒的長工，據說宅里的管事姑娘在跟師傅討論完了後，領著師傅和前來幫忙的學徒們到灶房用早飯，得把人家喂飽飽，才好讓人家上工。
好。很好。繞這麼一大圈，結果又回到原處！
胸中悶氣堵得他幾要嘔出血，這會兒，他不急著追到灶房了，干脆大刺刺等在宅中兄弟們用早飯的旁廳，想說再過一刻不到即是用飯時候，尋常來說，那姑娘都跟著他們一群漢子一塊兒吃飯，就不信見不著人！
然而，有時候還真不能不信邪。
他沒等到人！
因為姑娘似乎早有「預謀」，她沒進旁廳用早膳，而是拎著廚娘幫她備好的荷葉椰漿飯，帶著兩名幫手前往大島北方的村寨。
大島北寨的寨民以種植花草、制作香藥和香料維生，品質絕佳，和西漠漢子們合作了很長一段時候，原本陸丹華無須管到那邊去，但主爺雷薩朗返回中原，這陣子，她偶爾會過去北邊村寨巡看一下。
熱騰騰的豐盛早飯，巴羅仍一口口往嘴里塞，該吃的、該飲的全入了肚，卻根本食不知味。
在前去碼頭區之時，他特地又交代了，要宅中眾人這幾日沒事少往碼頭區去，更別隨意出大島。他還吩咐所有人，若見到那跑得不見蹤影的管事姑娘，要大伙兒記得帶話給她。
暫時似乎也只能這樣。
按捺著一股前所未有的郁氣，他和幾位兄弟策馬辦正事去了。
一旦待辦的要緊事情橫在眼前，內心煩躁感多少容易壓抑。
大島碼頭區這陣子彌漫著山雨欲來的氣味，零星小沖突頻起。
盡避西漠漢子們對當地船工或搬運工人向來慷慨大方，除固定工資外，每季尚有花紅可領，管理上雖嚴謹，也非冷酷不通人情，但並不能保證當沖突擴大時，底下工人不會受到煽動，隨著那群遭受其它雇主苛待的工人們一塊兒鬧事。
再有，他們那座碼頭總倉的目標太大，岸邊又擁有十來艘具戰力的中型關船，若有心人欲利用機會下手，要鼓動群情激切的工人們轉移注意力到他們身上來，並非難事，非留神處理不可。
到了黃昏時候，碼頭區另一端發生意外了。
先是一名船工和雇主請來的打手起了口角，越罵越不堪入耳，雙方遂動起手來，這一打，長時間遭壓制的船工們更是激憤，迅速聚集而起，一口氣竟來了數百人。