這一方，玉鐸元沒立即回答，倒是將一片干肉和半個饃子烤過後遞到她面前，把水袋也取來擱在她腳邊。
「吃。」簡單命令。
「那你呢？」
「適才吃過了。」
「喔。」點點頭。
確實肚餓了，石雲秋接下食物啃著，平緩進食。
直到吃完、喝了水，男人嗓音忽而低逸，如弦中最沉的那個音——
「關于彈琴之事，你何時得知？」
飲了口清水，稍頓，再小飲一口，抱著水袋，她晃晃腦袋瓜微笑。
「那年我不讓你走，求你救命，把你包袱里的琴搶在懷里不還，當時只記得那把琴扁扁圓圓、張著四弦、琴桿真短，生得怪乎，後來才曉得人們管它叫‘月琴’，俗稱‘乞兒琴’……我就猜，你隨身帶琴，肯定能彈……」而今夜，她終是親耳听聞，淡性如他確實指下有情，果真很好。
男人似有若無地頷了頷首。
石雲秋不禁輕笑出聲，揚唇又道︰「你那時好凶、好狠，對我好壞，我渾身都疼得要命，真如死過一回，你還動手推人呢！」
「我……」
回想前塵往事，不可現世的秘密在那當下被瞧得一清二楚，他確實凶狠，既急且惱，把火氣一股腦兒地全往女娃身上傾燒。玉鐸元自知理虧，面赭心熱，哪能辯駁？
「不過啊……」她微拉話音，嘴角猶翹，浸潤在火光中的神情變得柔和。「你終究還是救我了。我轉醒時，人已回到‘霸寨’，僅有些乏力，身軀卻完好無缺。阿娘也醒了，她拉著我的手又哭又笑，說我和她都命大……」
眨眸，覷著他，明眸有神、有韻、有描繪不出的隱晦意味，繼而又說︰「那年，我十歲，野得像個男孩子……不，是比男孩子更野。阿爹八成見我太野、太刁，竟要我跟著寨里的大小泵娘們學染布、學裁縫和刺繡，還不允我天天溜馬。我和他大鬧脾氣，落大雨還騎馬往外沖，阿娘追著我出來，然後大雨沖垮整片山壁，我和阿娘來不及逃，連人帶馬掉到谷底……阿娘說錯了，她不知情的，我們不是命大，倘若無你，哪能有命？」
她挪近他了，兩人腿已輕抵，近得能感覺出對方散發的熱氣。
仔細端詳，專注而鄭重，她的指尖踫觸男人得天獨厚的臉龐。他臉已拭淨，額角和下顎皆有擦傷，下唇略腫，全是在嚴老大那兒落下的傷……
那一場對打，他剛開始吃了不少苦頭，現下思起，心都還糾結著。
不是僅要他的人嗎？
如今為他憂心驚懼，這又何必？
還有什麼教她忽略了、掩蓋了，有什麼圈圍在內心深處，似有若無地植入？她究竟要他如何？
她笑嘆，溫息渺渺。
「你這人當真有趣，一身異能願意拿來救旁人，對自個兒卻絲毫不體貼。先前若非受我逼迫，你還真要拖著那道刀傷挨日子，而現下也算傷痕累累，難道就沒想為自己抹去？」
玉鐸元忽地抓住她游移的指，眉目深邃，盯住她好半晌才道︰「……我不習慣。」話音勉強。「也沒多大必要。」
石雲秋沉吟了會兒，手指由他握著，沒想抽回。「有玉家‘佛公子’作為前車之鑒，你藏起這身能耐，當尋常人，過平凡日子，確實少掉了無數麻煩。我一開始欲要尋你，卻毫無頭緒，若非‘佛公子’的事在江湖上盛傳開來，引起我的注意，根本不會把‘玉家元主’與當年那個凶狠少年連想在一塊兒。你把秘密掩飾得極好，可惜百密一疏，讓我揀了個天大的便宜。」
她低笑幾聲，模樣難得俏皮。「呵呵，如今能拿這事要脅你的，就我一個。玉鐸元，你心里嘔不嘔？悔不悔當初救我？是不是暗地詛咒我恩將仇報、沒好下場？」
俊氣橫生的臉依舊淡淡然，也不著惱，只道︰「我以為你特意尋我，其實是為了報恩。」
她方寸一蕩，秀眉微挑，駁著。「非也非也，我是來報仇的！誰教你當時好凶，橫霸霸地直逼問我瞧見什麼，抓得我好痛，搖得我骨頭都快散掉。」
報……恩嗎？心湖又蕩開圈圈漣漪，數也數不清的波紋，似要把最初與最真的意念翻騰開來。
她暗暗打探多年，然後直奔他身邊……是為報恩嗎？
咬咬唇，不禁想笑。真是為了報恩的話，那與他「走婚」不就是把自個兒許給他？這確實有個名堂，叫「以身相許」，她堂堂「霸寨馬幫」大當家這麼輕易便「許」出去，未免太沒氣魄，要也是他來「許」給她。
玉鐸元這會兒不只握她的指，俊臉還整個貼近，額抵額，鼻尖相觸，斂目瞅著她略啟的軟唇，低低噴息。
「你不遠千里趕來相幫，自告奮勇攬下西南域外的事，不是為報恩嗎？」
「當然不是……那個……我要你的身體當酬勞，要你同我‘走婚’，咱們是、是童叟無欺、銀貨兩訖……」都不曉得嘴里說出什麼來了。
「是嗎？」湊唇重啄女子朱唇，忽又退開，他氣息微紊道︰「灌完那五碗‘醉千秋’，離去前，嚴老大說……你如此護我，當真是喜愛上我，沒得商量了……這話屬實，是不？」
再一次親吻她，在她張唇欲要迎近，痴迷地逸出嘆息時，他卻故技重施地退開，偏不如她願。
他在誘惑她。
拿自身作餌，誘得她心發軟、身子也跟著發軟，然後去承認連她自個兒都還懵懵懂懂的事兒。
「你要這麼想，隨你了……」促喘著，因他可惡的挑弄而所求不滿，微惱，她干脆撲上他的身。
玉鐸元似乎早料到她會使這一招，她撲來，他張臂，先順勢往後倒，隨即將她合身摟緊，再一個翻滾，變成他將她壓在身下。
地上原有薄雪，但火堆周圍相當溫暖，雪融作水滲進土里，露出枯干的草根。
那張俯視她的男性面容似笑非笑，他眼睫原就密濃，此時更慵懶微斂，而底下那雙眼……未免「桃花」得過了分。
「是啊，我就喜愛你，長得這麼秀色可餐的，我、我恨不得把你撕吞入——唔唔……唔……」
＊＊＊獨家制作＊＊＊bbs.＊＊＊
奔急般的心音，隨著徐長的呼息漸緩而下，他精勁平坦的胸膛終于回復尋常的起伏。
從她連飲那五碗酒，然後到終是不能支持而跌下馬背，他有種被人勒緊頸項、不能呼息的錯覺，心瞬間吊到嗓眼，隨時要從喉中蹦出一般。
她在護他。
不僅這一回，真要推敲，從她在楓林白蘆坡出現開始，便一直相護。
她的所作所為教人費疑猜，言語真假莫辨，好幾次惹他、逗他、刁難他，然，護衛的心態卻漸漸明顯，教他反覆沉吟、多方低回。
身為「玉家元主」，仰賴他生活的人多到數不清，從來都是他擔起照料族眾、為底下人排憂解難的責任，何時受誰保護？
如今有個豪情又刁鑽的女子，似大展飛翅的鵬鳥，直要將他護在羽翼下，這滋味在心頭盤攪，陌生而奇異，他難以厘清心緒，只覺得……與她這麼走在一塊兒，也頗值得玩味。
人生聚散無常，這「走婚」或者是最適合他倆的方式，一切順其自然……
在火堆邊纏綿過一回後，他抱她避進羊皮帳內。
兩具年輕的身軀仍四肢交纏，裹在舊毯子里相互取暖。
她的發八成是因為常常綁作麻花辮子，雖披散開來，發絲仍微微鬈著，尤其是翹翹的發尾，那弧度相當俏皮可人。
他曉得她並未睡去，因她的指尖還有一下、沒一下地畫著他的胸肌，畫得他也同樣不能合眼沉睡。