這男人……是在對她表白情意嗎？是嗎？霍玄女芳心大顫。
嚶嚀了聲，她雙手緊緊環住他的腰，小臉貼在他胸口上，听他啞聲又道——
「關于我的那些事，即便你不問，我亦想對你言明……當初，與倭人勾結、出賣了海寧鳳家，將寧芙兒為此代鳳氏藏寶圖守密人的消息泄漏出去的……正是我親爹。」感覺懷里的人兒震動了一下，似要抬眸瞧他，他大掌卻以適當力道壓住她的雪發，不教她揚起。
霍玄女忽地逸出輕嘆，溫馴地教他擁著了。
鳳善棠繼而又道︰「十幾年前，海寧鳳氏的長輩們決定在族中尋一位接掌大權的人才，我爹他不滿鳳家長輩們一致決定將大權交給我聚來伯父……他心生不滿，又得不到其他族人支持，便轉而尋求外援。當年，鳳家在海寧老宅召開宗親大會，除族人外，亦邀來不少江湖上和生意場上的好朋友共襄盛舉，就趁著此回鳳氏宗族聚會，他與倭人暗中謀策，他想的是奪取鳳氏大權，那些倭寇要的則是藏寶圖。」
略頓，他笑了聲，顯得有些涼薄，「宗親會當夜，鳳家老宅突遭襲擊，宅中惡斗連連，幾被鮮血染遍，若非有江湖朋友大力相幫，鳳氏不僅不保，便連寧芙兒也要落到對頭手里，那後果不堪設想。」
艙房中沉靜下來，相依偎的兩人听見彼此的呼吸，片刻過去，他懷里的姑娘又是幽嘆，終是啟唇輕語——
「所以，你才會如此關心著寧芙姑娘，為著她做了那麼多事，想盡法子要為她去掉背上的藏寶圖，要她平平安安，不再受那些惡人的覬覦……你覺得對她不起，才用盡心力要去彌補嗎？」
她總是能猜透他的心意呵……鳳善棠忍不住在她發頂印了一吻。
「寧芙兒當年才六歲，自秘密泄漏後，她沒一日好眠，這些年來遇過的險難更不知凡幾，父債子償，我確實對她不起。」
「你為她做的已經足夠了，如今，她遇上連環，她會過得很快活的，我相信一定會。」說著，她在他懷中揚首，雙眸迷蒙美麗。
鳳善棠胸口緊繃，情感如濤，說起就起，已無法抑制。
她頰邊嫣紅，芳唇又啟，道——
「適才你說……說放我走，這樣或者最好，怕我要跟著你吃苦，可是……你為什麼不問我自個兒的想法？你以為的苦，在我眼中，或者根本算不上什麼，你是海上男兒，我、我也非尋常的柔弱姑娘，你明知道的……」越說，她身子泛起溫熱，不僅雙頰紅了，連頸子和秀耳也都染上薄嫣。
「阿女……」他忘情又喚，定定注視著她，「將寧芙兒背上的重擔卸下，我該做的事才完成一半，而剩余的這一半才是最難的，我、我對死去的娘親起過誓，若不能尋到那個背叛眾人的大惡徒，將他押至鳳家宗祠，跪在列祖列宗牌位前磕一千、一萬個響頭認罪，我此生就不回海寧鳳家。」頓了頓，他目光轉沉，嗓音亦同。
「所以，你跟著我，並非天涯海角四處游玩，我必須尋到那人，而這中間尚不知要經歷如何的困難。」
艙房中再一次靜謐了。
霍玄女臉容沉靜，唇輕勾。「那麼，我們就同你一塊兒尋他。」
「你——」
「你不能再像跳崖那樣，把我們拋在一旁了。」眉眼間似淡斂著什麼，她微微垂首。
「我們？」鳳善棠露出困惑神色。
「嗯。」霍玄女略略頷首，拉住他一只大掌，輕緩地擱在自己的肚月復上，唇又吐，「我們。」
鳳善棠眉心微攏，不太明白。
他瞧著她，再垂眼瞧瞧自個兒掌心輕覆的所在，半晌，又調回到她隱著淡淡蜜味的雪容上。
漸漸地，他表情產生奇異的變化，劍眉飛挑，雙目越瞠越大，里頭精光四迸，好看的薄唇掀了合、合了又掀，來回了幾次，終是艱困地擠出聲音——
「阿女……你你……你是說、說說……」他深深吸了口氣，俊臉漲紅，突然嚷出︰「你有孩子了？！」
霍玄女沒教他「可怕」的神情嚇著，藕臂一攀，攬在他頸項上，發燙的小臉埋在他頸窩。
「已經快三個月了。」她小聲嚅著。
她的身子，她自個兒清楚，有某種力量在她體內孕育，讓她變得脆弱卻也堅強。
鳳善棠腦中一暈。
所以，按推算，孩子是在第一回他要了她、也就是她想「找個人試試」那時懷上的，她她她……她懷了他的孩子，在她的肚月復里，竟有他灌注的力量存在著、醞釀著……
鳳善棠暈了又暈，彷佛大浪席卷而來，當頭罩下，他呼吸變得窘迫起來。
一甩頭，把所有暈眩全數甩掉，他大口、大口地喘息，貼著她的頰低吼︰「你要是敢說，這孩子是你自個兒的事，我我我……我絕對不放過你！」試著撂下更狠厲的話，想狠狠地威脅她，無奈啊，遇上這姑娘，啥兒能耐也得破功。可惱！
陡然間——
他驀地震動，似是記起何事，跟著驚喘了聲，原是擁住她的雙臂猛地將她推開一小段距離，讓他能清楚地看見她的眸。
「你——」厚實的胸膛急劇起伏，他玄目中異輝亂竄，「你曉得自己有身孕，還跟著我跳下壁崖？！」抓住她巧肩的大掌顫了顫，他五官繃得死緊，掠過明顯的驚懼。
這女人非得這麼折磨他才開心快活嗎？！
「你、你你你——」好樣的！他已被惱得說不出話，只能用發火的炯目怒瞪住她。
然而，姑娘總是柔能克剛的，他火他的，她清容逕自淡笑，道︰「我喜愛你，善棠。」
他猛地一愣，沒料及要接她這一記「狠招」，他不確定耳中听到什麼，只明白，那字語絕對美麗。
「你你……你說什麼？再說一次。」
她菱唇上的淺弧末變，輕語，緩而清晰——
「我喜愛你。正因為是你，才讓我興起想和一個人在一塊兒的沖動，善棠……不是什麼人都可以的，若非是你，我不能想像我喜愛上一個人的模樣……」不再一切緣隨潮浪，她要這與他之間的情緣長長久久，在彼此心中。
「阿女！」鳳善棠吼了聲，終是回神過來，他雙臂一攬，再次擁緊她。
他在顫抖，不可抑制地顫抖，強而有力的心音亦震撼了她。
他的氣息灼濃，一下下拂動著她的雪白發絲，她亦輕顫起來，听見他沙嗄嗓音，緊扣她心扉——
「我再也、再也不會任由你從身旁走開。」
一個月後。
夏季尾聲，北洋上的小島早聞出絲絲涼意，再過些時候，和爽的風里將漸漸挾來北方的氣味，較之南洋的濕潤溫暖，小島這兒的冬一向提前到來。
「海蒼號」收帆下錨，靜靜泊在這處秘密島嶼已一段時候。
吧完霞美列嶼這筆「大買賣」，為沿海百姓與遠洋商船除去一個天大禍害外，也在倭寇的地盤上順手牽走了不少好貨，做下這一票黑吃黑，墨色大船確實值得好好休養一番。
而這會子，不僅是底艙、下艙、主艙房全整理得干干淨淨，連幾根桅桿、木梯、船身和巨舵也洗刷過又上油保養，還把甲板也清理得油亮油亮，燦爛霞紅映在上頭，還給折出反光。
此際，光亮甲板上，眾家漢子不知把什麼東西團團圍住，一圈又是一圈的，幾個在身長上吃了虧的甚至甘受「胯下之辱」，硬是矮著身子往底下鑽，怎麼也得擠到核心去才甘心似的。