「妳獨自一個來這里干什麼？」為她系好披風，指月復不覺在她細致的頸項頓了頓，越撫越往上去，得寸進尺又食髓知味的，拇指竟停在她頰邊畫圈。
「永勁……」
「嗯……」
「你、你……會癢啦……」她臉容微偏，唇抿著柔弧。
「什麼－－」猛一回神，他峻臉發熱，忙撤回手。
他在干什麼？！他皺緊眉心，真想賞自己一拳。
假咳了咳，他清清喉嚨，重拾問題︰「妳不待在自個兒的院落，到底跑來這里干什麼？」
鳳祥蘭眨眨眼，對他語氣的轉變有些發怔，一會兒才道－－
「那個……前廳來了好多客人，我、我讓綠袖和香吟都去幫忙了……我不想悶在屋里，就溜出後院，永勁……你、你怎麼不到前院大廳去？」她剛才才從永瀾那兒得到消息，說他不在前廳，心中便有些不安，往後院尋了他許久，原來他真在守清湖畔。
聞言，年永勁乖戾地道︰「為什麼我要去前院大廳？！」
她臉容微側，頓了頓，嗓音幽然－－
「今兒個除了老太爺做大壽，還是『年家太極』第十九代掌門的正名大會，外邊來了好多江湖上的朋友，連我聚來叔父也領著寧芙兒和其它海寧鳳家的人前來道賀，你……你心里雪亮得很，哪里需要我說呢？」
「什麼正名大會？」他冷笑了聲，「他們愛忙，便由著他們去，與我又有何關系？」
他這軟硬不吃的脾性，最恨別人脅迫，如今族里的長輩們硬要這麼蠻干，將掌門之名扣在他頭上，他索性心一橫，才不管「年家太極」今日要在眾位武林朋友面前出什麼大丑。
見他旋身往湖畔去，鳳祥蘭雙手假裝模索著跟在他身後。
縴指在踫觸到他背衫的同時，她腳下故意一拐，跟著輕呼一聲，整個人已撲向他的寬背。
「小心！」年永勁反應快得驚人，灰袖疾卷，將她攬個正著。
「永勁……」她可憐兮兮地癟嘴。
「別動不動就跌跤行嗎？」他擔憂地吼人，用力扶住她。
「我、我……對不起……」
瞥見那雙霧眸迷蒙無助，他心猛地一扯。
明知道她瞧不見，要跌跤也不是她願意的，而他卻只會對她吼……一時間，他又想賞自己一記重拳。
深吸了口氣，他拉著她的手往右跨出三大步，壓下她的肩膀，半命令地道︰「有塊大石，乖乖坐下。」
「喔……」模索著坐在湖畔的大石上，她攏了攏披風，輕聲道︰「謝謝你，永勁。」
他臉色陰沉，瞅著她清麗的側臉好一會兒，忽又撇開視線。
她心底又是一聲嘆息，不禁啟口－－
「永勁，你、你避到這兒來也不是辦法，老太爺不想過百二十歲的大壽，賴在九江不走，卻也被永春、永豐他們幾個使計給逼回來，你不想接手掌門的位子，我想……他們見不到你，一會兒也要過來尋你的。」
他冷哼。「那就教他們來。我真要走，又有誰攔得住。」即便幾位爺爺聯手施展年家太極陣，也是困得了他一時，關不住他一世。
必心則亂，當局者迷。
鳳祥蘭听他這麼一說，以為他早打定主意，今日便要離開此地。
一張玉容瞬間慘白，她雙膝發軟，微微輕顫，若非此刻就坐在大石上，這回肯定真要跌倒。
「永勁……你、你真要走了嗎？」
到頭來，他仍是瀟灑揮袖，不曾留連嗎？
不－－不－－她還能做些什麼？
她還能的！
努力寧定心神，她顫著唇，啞聲輕問︰「……是……是因為我的緣故嗎？」
他眉間皺折，一時間不能明暸，听她幽然又道－－
「永勁，若是……是為了年鳳兩家的婚約，你才如此厭惡『年家太極』掌門之位，我、我真的很抱歉……我想，我和年家族里的眾人一樣，對你全太一廂情願了，卻沒顧及你的感受，永勁……我不是存心的……」錯，她便是存心的，存心要他喜愛上她，存心賴他一世，存心要他拋不開、舍不去。
以退為進，釜底抽薪。
她還能做些什麼的，怎能眼巴巴地望著他離去？
不－－不－－她連望他一眼也要閃閃躲躲呵……
彷佛教人同時制住周身大穴，年永勁胸中氣血奔騰，卻是施展不出，就如一只裝滿熱油的大鑊，底下柴火燒得猛熾，當頭一面鐵蓋罩來，油在中心熱灼滾泡，燒得他幾要發狂，偏沒法抑止。
他氣息粗嗄得嚇人，掌心在灰袖里緊握成拳，瞪著她微垂的白額，終道︰「跟妳不相干。我說了，我不會永遠待在這里。」
她恍若未聞，小手擰緊披風，眸中泛光，輕揚的臉容卻猶帶一絲笑－－
「永勁，你還是接了『年家太極』掌門的位子吧，至于那個婚約……你別當真了，要不，就當作是我毀約在先，我、我不嫁了。你不願娶，我就不嫁了，咱們把那個婚約忘了吧……往後，你想娶哪家姑娘，就娶哪家姑娘……那、那姚家小姐是個極好的對象，你當真喜愛人家，我、我不會當你們的絆腳石……你……你娶了她吧……」
痛啊……她又強讓自己說反話，說得她喉頭發酸、胸口發疼，差些就要沉不住氣了。
年永勁不可置信地瞠目，額角青筋跳動，斥道︰「妳說什麼鬼話？！」
她搖搖頭。「我說真的…永勁……你別走，你、你不該走，我、我……該走的是我才對。」
她慘慘一笑，淚珠靜幽幽地順頰滑落，那可是真傷著了心的證明，每一顆晶瑩珠淚全是貨真價實的情意。
惱！
氣悶！
一口血差些吐將出來！
她的淚就有這樣的本事，不出聲就攪得他昏天暗地。
「妳早是年家的媳婦，又能走到哪里去？！」想走還沒那麼容易呢！他五官凌厲，臉色隱隱泛青，卻是五內如焚。
鳳祥蘭仍是搖頭，沉默了會兒，掀唇低語，宛如說給自己听的一般－－
「若我早是年家的媳婦兒，那麼，嫁出去的女兒猶如潑出去的水，那……那海寧鳳家是沒臉再回去了，可開封這里卻也不能再待的，永勁……將來你要成了親，有了如花似玉的美嬌娘，我躲得遠些，心里興許就不難受了，我不能再待在這兒的……」微微一頓，似在沉吟，忽地，她唇角勾勃，嗓音仍輕－－
「或者，就找一座佛庵住下吧，吃齋念佛，住一輩子也未可知。」
那不是出家嗎？！
懊死的！她腦袋瓜里在轉些什麼東西？！
年永勁越听越驚，不知她何時有這等念頭，心一慌，雙手猛地抓住她的上臂，居高臨下地死瞪著她，瞪得兩顆火爆眼珠都快滾落地了。
「永、永勁……」他抓得好用力，她上臂怕是要癆青了，可她心里歡喜，明白他還是緊張她的，她心里歡喜呵……邊想著，她鼻間發酸，眼眶跟著泛起熱意。
「妳就住這兒，哪里也不許去！」他從齒縫里迸出話來。
這姑娘啊，存心要氣得他吐血身亡才快活嗎？！
她那些話說得輕渺渺的，沒絲毫重量，卻如同無形的利刀狠砍過來，掃得他又驚又痛，魂險些嚇掉。
雪容仰起，她眸光如泓，那瓊鼻輕輕掀動，芙頰隱約散發出香氣，然後是那張櫻嘴兒，唇瓣微分，暗吐幽蘭。
年永勁緊抓著她，心髒猛烈鼓動，沖動地俯下臉來，本以為兩張嘴、四片唇便要膠著在一塊兒了，他卻在離那軟唇三厘處猛地停頓下來，兩人氣息紊亂且粗嗄，灼灼地噴在對方臉膚上。
老天……此時此際，鳳祥蘭如何再能裝假？