上回，她向阿爹一鬧，隔沒幾日，消息便走遍開封城，說是姚來發突發善心，一口氣免了底下佃農三年租金，連帶牽動了開封其它幾位大地主，就算沒法租金全免，也得七折八扣一番。
年永瀾又道︰「上次是我惹妳不快，中間又有諸多誤解，永瀾在這兒同妳賠罪，希望姚姑娘別放在心上。」
旁人待她好，她自然待旁人也好；旁人對她壞，她更要變本加厲討回，非斗得對方雞飛狗跳不罷休－－這向來是姚嬌嬌待人的準則，可現下，這氣得她頭疼的男子竟誠心摯意地對她賠罪，那容顏雖丑，輪廓卻極清雅，害她莫名其妙別扭起來。
「我、我……」她清清喉嚨，刻意抬高下巴，「我才沒那麼小家子氣。還有啊，我爹有的是錢，我家庫房里堆著一山又一山的金銀珠寶，才不屑向那些佃農收啥兒租金，咱們高興施這等恩惠，就施這等恩惠，可不是因為、因為誰說了什麼。」她臉紅了，咬著軟唇，還硬要裝出一副無所謂的模樣。
凝視著她片刻，清俊眸底閃過了然光彩，年永瀾微微一笑－－
「那是當然。」
姚嬌嬌瞅著他，有些難解他的神態，只得道︰「你、你心里清楚便好。」
忽然間，彼此靜默了，這寧雅的午後，園里游人雖也不少，卻各得各的天地，各享各的快活。
不遠處，一棵遒勁老松的枝椏顫了顫，落下一坨白雪，那藏身在樹後的小丫鬟被罩個正著，鬧得滿頭滿臉的雪花。
「呼……冷、冷……會冷呵，女乃娘……」潤珠抖著音，可憐兮兮的，「咱、咱咱們躲在這兒干啥兒呀？」
女乃娘抬起食指做了個噤聲的動作，呵呵低笑，「小聲些，別教小姐瞧見啦。」跟著，她自言自語起來︰「咱兒就說月老廟的簽穩靈，上上簽、上上簽哪，看來，真有點眉目啦，呵呵呵……」
「女乃娘，您嘴、嘴嘴里咕噥啥兒呀？呼呼……好冷、冷冷呵……」
回廊的這一端，在恬適且異樣的沉默里，年永瀾深深呼吸，冷然空氣滲入胸腔、丹田，瞬間融成溫熱的吞吐。
他溫言啟口︰「妳的珊瑚紅馬在年家馬廄也住了好些天，若妳氣消，我明日就請人將馬送還。」
姚嬌嬌方寸一促。
那匹馬兒性子雖野，且又是被他所馴服，但畢竟是爹爹特意送她的生辰賀禮，那日在西北湖沖著他發了頓脾氣，把話說僵了，可她又好強、要面子，怎麼也拉不下臉上年家討愛駒。
見她白頰漾開紅暈，軟唇掀動卻是無語，年永瀾又道－－
「那匹紅馬日日要食上十斤糧草，每隔兩天要食一頓帶著露珠的新鮮夜草，不愛清水，偏嗜烈酒，不給牠酒喝，還鬧著脾氣直踹柵門，妳再不領回，年家真要被吃垮了。」
「啊？」她櫻唇半張。
他言語似有玩笑意味，可五官認真，神情一貫的沉靜嚴肅，有意無意間為她搭出一個台階，做足臉面。
姚嬌嬌抿了抿嘴，潔美的下顎微仰，還矜持著該有的驕傲－－
「哪，是你養不起，要把珊瑚兒送回，可……可不是我硬要。」對于那日兩人間的沖突，現下較能平心靜氣地回想，她是有不對之處，但脾氣一來，往往又控制不住自己。
她對他說出許多不好听的「老實話」，如今思量，都覺得有些刻薄了。但這般的反省只會放在自個兒心里，她要強、不認輸，豈能對他示弱？大不了，以後不對他說那些「老實話」便是。
年永瀾不知她心中轉折，朗目由她臉上調開，瞧著游人與景致，緩緩牽唇，「如此美駒，跟著妳，也才相得益彰。」
側目覷著，見他眉心略緊，隨即又松弛開來，似有心事，姚嬌嬌藏在身後的蔥指暗絞著，忍不住問道︰「你想同我說的就是這些嗎？若無其它，我……我要走了。」嘴上嚷著，卻末見她動作。
一朵雪花輕浮飛蕩，由青竹巧織的檐下緩緩落在青衫前襟，年永瀾順袖一拂，神俊眼瞳再次鎖住她。
「你、你瞅著我做啥兒？」被他看得渾身不自在，姚嬌嬌瞪了回去，她可沒那麼好欺負。
殘容一笑，眉間嚴肅仍在，他靜問︰「姚姑娘與我家永勁族兄相識許久了嗎？又是如何結識？」
姚嬌嬌美眸眨了眨，黑瞳明亮精神，掀唇便道－－
「去年夏，我跟著爹下江南，回程時，我阿爹向當地茶商進了一批貨，沿水路運至開封，沒想到，半途夜里來了一群河賊，咱們的船差些被鑿穿洞，是永勁哥哥出手搭救的。」巧肩微聳，秀眉飛揚，有些咄咄逼人︰「怎麼？我認得永勁哥哥教你好生錯愕嗎？你當年家真那麼了不起、那麼高高在上嗎？你……你擺個高姿態給誰瞧啊？」
年永瀾微怔，仍平心靜氣地道︰「姚姑娘，妳誤會了，我並無此意。」
「那你就說個清楚明白啊！」越見他八風不動，就越顯自己毛躁，她也不願如此，可脾氣往往說爆就爆，怎地收控？
薄而有型的唇瓣輕抿片刻，年永瀾終是啟口－－
「妳今日見過祥蘭兒了，我想，多少也已听說過有關于祥蘭兒和年家的婚約，她自小就在年家生活，指給了年家太極第十九代掌門為妻，她那雙眼，亦是因永勁族兄才瞎了的，她和永勁族兄才是一對兒，姚姑娘可懂？」
說真格的，她不太明白，仰高的小臉上淨是疑惑。
年永瀾接著道破︰「盡避妳喜歡永勁族兄，甚至心儀于他，他和祥蘭兒的婚事早已訂下，無論是感情抑或責任，他都必須對祥蘭兒負責。我想勸妳，別把女兒家的心思放在永勁族兄身上，那……不會有結果的。」
結果？該要有什麼結果？
猛地，姚嬌嬌倒抽一口涼氣，大眼楮瞬間瞠圓。
她牙齒發出格格輕響，是氣得打顫的關系，一張俏臉比四川辣椒還紅，彷佛檀口一掀，就要噴出漫天烈焰。
他以為……真以為……她、她她看上他們年家的人嗎？！
會稱那年永勁一聲哥哥，是因對方在河道上救過阿爹與她的性命，有恩于姚家，而自己同他說話直來直往，也算投機，與男女之情根本是八竿子也打不著的事。
向來，她對年家太極在開封「耀武揚威」的舉動沒啥兒好感，似乎不學太極、要不上幾招綿拳綿腿，就不夠格當這開封的百姓。
在她心里，整個年家也只有年永勁讓她瞧得順眼，雖是冷峻，至少說話直切重點，萬不像站在她面前的這一個，腸子九彎十八拐，斂眉深目，就算瞧起來文質溫雅，也是……也是偽善！
「姚姑娘……」他嗓音偏柔，瞬也不瞬地望著她，「我知道，這番話定又惹得妳不快，可男女之事原也不能勉強，我只是以為，若能早些教妳明白，對妳才算得上公平。」
「你、你你－－」惱呵……她瞪得兩眼發酸，牙齒顫得發癢，直想扯住他的臂膀狠咬一口。
呼－－
呼－－
周身的空氣陡地稀薄起來，她胸脯起伏甚劇，拚命吞吐氣息，仍覺得腦子犯暈。
「年永瀾，你、你听清楚了，我心里若有中意的人，死纏爛打、機關用盡，爭也要爭到底，哪里管得著旁人的言語！單憑你隨便幾句，就想我買這筆帳嗎？告訴你，門兒都沒有！」
方才，她竟然還因他的道歉以及還馬的舉動感到微微窩心？！還覺得對他有那麼一點點的過意不去？！
他要她別纏著永勁哥哥嗎？好，她就纏到底，賭了這口氣！